CANBERRA - Ang mga higanteng panda na sina Wang Wang at Funi ay magbibigay ng 600 milyong dolyar (555 milyong US dolyar) na pagpapalakas sa ekonomiya ng Timog Australia sa panahon ng 10-taong pananatili sa Adelaide, sinabi ng mga opisyal ng Zoo.
Ang mga pandas ay darating sa Adelaide sa Sabado at mas malaki ang halaga sa turismo at iba pang mga pang-ekonomiyang benepisyo kaysa sa parehong alamat sa pagbibisikleta na si Lance Armstrong at mahusay na golfing na Tiger Woods.
Sinabi ng punong ehekutibo ng Zoos South Australia na si Chris West batay sa pormula na ginamit ng industriya ng turismo na ang pandas ay inaasahang makakakuha ng 632 milyong dolyar sa susunod na dekada.
Kabilang dito ang tirahan at mabuting pakikitungo ng 1.5 milyong mga bisita, kita ng Adelaide Zoo at ang paglikha ng 330 mga bagong trabaho.
"Mayroong 32 mga panda sa 12 mga zoo sa walong mga bansa sa mundo ngayon ngunit wala kahit saan sa katimugang hemisphere," sinabi ni Dr. West.
"Inaasahan namin ang maraming bilang ng mga bisita sa Australia, ang karamihan sa kanino ay hindi pa nakakakita ng isang live na panda."
Sinabi ni Dr. West na ang pagdating ng mga higanteng panda sa Hilagang Amerika at Europa ay nagresulta sa napakahalagang pagtaas ng pandaigdigang profile ng mga zoo at mga host city.
"Ang turismo sa kapaligiran ay mabilis na nagiging isang pangunahing pang-ekonomiyang kadahilanan sa buong mundo, at ang mga pandas ay kinikilala sa buong mundo bilang panghuli na mga embahador para sa pangangalaga."
