Isang mabangis na aksyon sa likuran ay pinagsasagawa upang maiwasan ang Galapagos - ang pinakatanyag na wildlife site sa buong mundo - na nasira ng kaunlaran. Ang mga hotel, disco, at bagong bayan ay sumikat sa maraming mga isla, at ang populasyon ay dumoble sa loob ng 10 taon. Ang malinis na kagubatan ni Darwin ay isang permanenteng tahanan na ngayon ng 30,000 katao, kasama ang 173,000 na mga bisita bawat taon.
Bagaman 97 porsyento ng mga isla ang bumubuo ng isang pambansang parke kung saan ipinagbabawal ang pag-unlad, ang mga bayan sa labas ng parke ay sumakit. Naging isang Mecca sila para sa mga batang Ecuadoreans na darating mula sa mainland sa murang mga tiket sa hangin. Ang kanilang pangangailangan para sa mga disco at beach ay maaaring gawing Ibiza ng silangang Pasipiko ang mga bahagi ng kapuluan. Ang mga isla, 600 milya mula sa mainland, ay nakikipaglaban sa maraming malalaking problema nang sabay-sabay. Mayroong mga sangkawan ng mga bisita, na kung saan ay nag-apat na beses mula pa noong 1990 at higit sa doble mula noong 2005. Mayroong polusyon sa kapaligiran at pati na rin ang pagpapakilala ng nagsasalakay na flora at palahayupan tulad ng mga kambing, daga, aso at baka.
Ang pananaliksik ng Charles Darwin Foundation, isang samahang nagsasaliksik batay sa Santa Cruz, ang pinaka-populasyon ng mga isla, ay nagpapahiwatig na 60 porsyento ng 168 mga endemikong species ng halaman ang nanganganib. Ang mga malupit na kambing ay naging isang pangunahing sakit ng ulo, na ipinakilala ang mga species ng halaman (748) na mas marami ngayon sa mga katutubong (mga 500). Higit sa 500 mga di-katutubong insekto ang ipinakilala, higit sa lahat nang hindi sinasadya. Ang isa, isang lumipad na parasitiko, ay umaatake sa mga sikat na finch ni Darwin, ayon sa Galapagos Conservation Trust na nakabase sa UK.
Ang ilang mga nagsasalakay na species ay dinala sa mga boat ng turista at mga cargo ship na nagdadala ng pagkain at gasolina sa dumaraming populasyon. Ang isang kamakailang ulat tungkol sa Galapagos ng mga pangkat ng konserbasyon ay nagsasabing ang mga barkong ito ay bihirang magamot ng tubig na pinalabas sa dagat. Ngayong buwan ang science journal na Global Change Biology ay nagsiwalat na, sa 43 nanganganib na mga species ng dagat ng Galapagos, isa sa lima ay maaaring patay na.
Higit sa lahat, ang mga isla ay nakikipaglaban upang makayanan ang pamamahayag ng mga tao mula sa mainland na nakikita ang mga pag-aari ng kanilang bansa sa Pasipiko bilang isang matapang na bagong boomland. Dito, mahahanap nila ang mga trabaho na mahirap makarating sa Ecuador at kung saan nakakaakit ng mas mataas na sahod kaysa sa bahay. Halimbawa, ang mga manggagawa sa konstruksyon, kumikita ng $ 1,200 (£ 750) sa isang buwan sa Galapagos, ngunit $ 500 lamang sa Ecuador. Hanggang sa unang bahagi ng 1970s, ang mga naninirahan ay umabot sa 4,000. Simula noon, ang populasyon ay tumaas nang higit sa pitong beses, bagaman ang Ecuador ay kamakailan-lamang na "nagpapabalik" ng 1,000 mga residente sa mainland.
Ang mga maliliit na nayon ay nabuo na maging mga buzzing bayan. Halos 20,000 mga lokal ang naninirahan sa Puerto Ayora sa Santa Cruz. Dito, matatagpuan ng mga bisita ang maraming mga restawran, tindahan, bar at nightclub - karamihan sa mga ito sa Charles Darwin Avenue. Ang mga hotel at hostel ay masagana rin.
Ang mga nakatira na mga isla ay daing na sa ilalim ng isang nagpupumilit na imprastraktura na kasama ang 29 na paaralan at tatlong paliparan. Ang mga komersyal na flight sa Galapagos ay tumaas ng 193 porsyento sa pagitan ng 2001 at 2006. Ang bilang ng mga sasakyan sa Santa Cruz lamang ay tumaas mula 28 noong 1980 hanggang 1,276 noong 2006. Tinantiya ng Charles Darwin Foundation na 9,000 mga ibon ang napatay sa highway bawat taon sa pagitan ng 2004 at 2006.
Ang mga presyur na ito ay hindi napansin. Noong 2007, ang Unesco, ang katawan ng United Nations na kumokontrol sa mga site ng pamana sa buong mundo, ay inilagay ang mga isla sa endangered list nito, na binibigyang diin ang kritikal na sitwasyon. Noong Araw ng Galapagos noong Setyembre ng taong ito, nagbabala si Sir David Attenborough na nasa tipping point sila: "Dahil sa mga kahihinatnan ng interbensyon ng tao, maraming mga species ang nanganganib na mawala na." Sinabi niya na nang walang agarang pagkilos ang "likas na kayamanan ay mawawala magpakailanman."
Ngunit, sa ilalim ng bagong gobyerno ng Ecuador, ang Galapagos ay nakikipaglaban sa pagkasira. Sa Quito, ang kapital ng Ecuadorean, sinusubukan ni Pangulong Rafael Correa na gumawa ng isang bagay tungkol sa mga banta sa mga isla. "Ang una kong ginawa noong pumasok ako sa opisina noong Enero 2007 ay ang maglagay ng isang ipinagbabawal na pagbabawal sa mga taong darating upang manirahan sa Galapagos," sinabi niya sa The Independent noong Linggo kamakailan.
Nais ni G. Correa na gumawa ng isang katotohanan ng proteksyon na ibinigay sa kapuluan at ang kamangha-manghang mga flora at palahayupan nang ito ay idineklarang isang pambansang parke 50 taon na ang nakalilipas. Sinabi niya na ipinagmamalaki niya ang katotohanang naitulak niya ang unang konstitusyon sa mundo na naglalagay sa natural na mundo sa pinakamataas na posisyon. Ang unang artikulo nito ay nagpahayag: "Ang kalikasan o Pachamama, kung saan nagsimula ang buhay, ay may karapatang umiral, huling at muling buhayin ang mga siklo ng buhay, mga istraktura, pag-andar at proseso ng ebolusyon." Ang isang masiglang programa ay napuksa ang 64,000 feral na kambing, mga asno, at baboy mula sa Isabela Island, ayon sa Galapagos Conservation Trust. Ang ilang mga nanganganib na katutubong species ay nagsisimulang makabawi.
Hinggil sa 20 pangunahing mga isla ay nababahala, sinisikap ng mga Ecuador na panatilihin ang polusyon sa ilalim ng mahigpit na kontrol at bawasan ang na-import na gasolina na nagbibigay ng karamihan sa lakas at kadaliang kumilos sa mga isla. "Masigasig akong itaguyod ang pagbuo ng elektrisidad sa Galapagos sa pamamagitan ng lakas ng hangin," sabi ni Marcela Aguinaga, ministro ng kapaligiran ng Ecuador. “Ngunit hindi ito simpleng paglalayag. Kailangan mong subukan upang maiwasan ang mga ibon na lumilipad sa mga vanes ng wind turbines. At hindi iyon isang madaling trabaho. ”
Sa ilang sukat, ang turismo ay kinokontrol ng mataas na halaga ng pagpunta sa mga isla at pagbibigay ng buhay doon, na sinamahan ng $ 110 na buwis na ipinapataw sa mga dayuhang turista. Hiniling ng Unesco sa Ecuador na salubungin ang bagong tirahan sa mga bayan ng mga isla. Gayunpaman, ang mga may-ari ng hotel at boarding house ay salungat sa mga limitasyon sa mga numero ng bisita.
Malaking pag-aalaga ang naibigay sa mga higanteng pagong na ang mga naka-domed na shell ay nagpapaalala sa mga Kastila ng mga saddle (galapagos) na isinusuot ng mga packhorses. Sa isa sa mga pinakitang mahusay na kilos ng planeta sa labas ng Las Vegas, dalawang babaeng higanteng pagong, na hindi pinangalanan na Babae 106 at 107, ay nagpatuloy sa paglalagay ng itlog noong nakaraang taon, anim at lima ayon sa pagkakasunod, na pinangasiwaan ng mga tauhan ng Giant Tortoise Reproductive and Nurture Center sa Santa Cruz. Ang nakataya ay ang kaligtasan ng isang partikular na species.
Ang Babae 106 ay naging kasama ni Solitario Jorge (Lonely George) sa loob ng 16 na taon. Ang apat sa kanyang mga itlog ay itinago sa 29.5C upang hikayatin, kung may pataba, ang paglitaw ng mga babae: ang dalawa pa ay pinananatili sa 28C sa pag-asang sila ay lalaki. Ang babaeng 107 ay nagkaroon ng isang mas maikling relasyon kay Solitario Jorge. Wala sa 11 ang napatunayan na napabunga.
Si Solitario Jorge ay inaakalang huling natitirang miyembro ng kanyang linya, si Geochelone abingdoni. Ang pagiging nasa pagitan ng 60 at 90 taong gulang, at sa gayon ay nasa kalakasan ng buhay, malinaw na pinapanatili niya ang mga kapangyarihan sa reproductive. Ang pag-asa ay magmumula ng walang hanggan na ang kanyang mga gen ay maipapasa sa lalong madaling panahon.
Sa ibang mga bahagi ng Ecuador remedial work ay huli na. Ang mga naunang rehimen ng militar ay pinapayagan ang mga kumpanya ng langis ng Amerika na sirain ang mga kahabaan ng Amazonian jungle sa kanilang pagbabarena. Ngayon ay itinutulak ni Pangulong Correa ang ideya ng pagkuha ng mga maunlad na bansa upang mabayaran ang Ecuador para sa pagkawala ng kita - sabihin na $ 350ma taon - kung pinapanatili nito ang langis na krudo sa lupa. Tila pinapaboran ng Alemanya ang naturang pakikitungo sa kapaligiran. Ngunit, hinggil sa natitirang bahagi ng mundo ay nababahala, sa pamamagitan ng pag-curate ni G. Correa ng mga Galapagos ay hahatulan siya.
