Simula Hunyo 1, ang Amtrak LAKESHORE LIMITED (ang nag-iisang pang-araw-araw na serbisyo mula sa New York at Boston hanggang Chicago) at ang CAPITAL LIMITED (ang tanging pang-araw-araw na tren mula sa Washington hanggang Chicago) ay hindi na mag-alok ng mga First Class na natutulog na pasahero ng kotse ang kanilang kasalukuyang kasamang mga pagpipilian sa mainit na pagkain!
Sa halip ay nangangako si Amtrak ng "Bago at Kapanahon" na kainan: isang "libre" na malamig na boxed sandwich o salad dinner, naihatid sa silid ng pasahero. Magsasama ang agahan ng isang pagpipilian, mga malamig na tinapay at yogurt na may hiniwang prutas. Wala nang "Railroad French Toast"! Ang mga natutulog na pasahero na nagbabayad ng daan-daang dolyar na higit pa sa pamasahe ng coach ay makakatanggap ng isang libreng inuming nakalalasing kasama ng kanilang mga malamig na kahon, ngunit hindi gaanong kabayaran.
Nang nilikha si Amtrak noong 1971, ang isa sa mga unang hamon nito ay upang makabawi mula sa kahila-hilakbot na serbisyo sa board na ibinigay ng maraming riles noong huling bahagi ng 1960. Nahaharap sa pagkawala ng pananalapi ng mga kontrata sa mail at kumpetisyon mula sa mga interstate highway, sistematikong pinasama ng mga carrier tulad ng Timog Pasipiko ang kanilang natitirang mga tren na pampasahero gamit ang mga taktika na kasama ang pag-alis ng kainan at mga kotse ng silid Ang pag-asa ay ganito ang magagalit sa mga sumasakay na titigil sila sa paglalakbay sa tren, at ang carrier ay maaaring makakuha ng pahintulot ng pederal na tapusin ang serbisyo. Ang isang kilalang halimbawa ay ang tren na tinawag na SUNSET LIMITED, na mula 1968-1970 ay nag-aalok lamang ng pagkain ng vending machine sa isang dalawang araw na pagtakbo!
Mabilis na naibalik ng Amtrak ang wastong mga handog sa pagkain at inumin, na ina-advertise ang "Ginagawa Namin ang Mga Tren na Masusing Pagsakay Pa". Sa kasamaang palad, nagsimula kamakailan ang Amtrak na kopyahin ang mga taktikang ito noong 1960, pinapahiya ang karanasan sa board na makakapagpahina ng loob sa pagsakay.
Bakit nangyayari ito? Ang Amtrak ay nasa ilalim ng presyon mula sa Kongreso na alisin ang pagkalugi sa serbisyo sa pagkain, ngunit ang diskarte na ito ay hindi makatuwiran at hindi kinakailangan. Sinusubukan ba ng mga cruise line o airline na kumita ng pera sa pagkain? Syempre hindi; ang mga gastos na ito ay binuo sa kanilang pamasahe. Ginagawa rin ito ni Amtrak. Ang mga kumain ng riles ay hindi kailanman kumita ng pera; naakit nila ang negosyo. Panatilihin ng Amtrak ang mga kotse sa silid sa parehong mga tren. Ang mga pasahero ng coach ay maaaring bumili ng maiinit na mga item tulad ng burger at pizza. Gayunpaman, ang mga item na ito ay HINDI maalok bilang kasamang mga pagpipilian sa pagkain para sa mga patron ng natutulog na nagbabayad ng higit pa para sa isang tiket na kasaysayang kasama ang mga maiinit na pagkain sa hapag kainan!
Binabawasan ng Amtrak ang mga kawani sa serbisyo sa pagkain sa dalawang empleyado sa ilalim ng eksperimentong ito, ngunit nag-aalok na ito ng kumpletong maiinit na pagkain sa LUNGSOD NG BAGONG ORLEANS, CARDINAL at ACELA na may dalawang empleyado lamang. Paano? Ang pre-plated catered na pagkain ay dinala sa buong temperatura on-board at hinahain sa kainan. Bakit hindi sa mga tren ng Chicago?
"Ang mga nakakalimot sa kasaysayan ay hinatulan na ulitin ito". Alam ni Amtrak kung ano ang nangyari noong nakaraan nang sistematikong pinabawas ng mga riles ang mga amenities. Bumagsak ang riderhip. Nakakahiya na serbisyo sa board sa mga natutulog na pasahero ng kotse (tulad ng nakaplano) ay hahantong sa mga pangunahing pagtanggi ng pagsakay. Para sa FY2018, natanggap lamang ng Amtrak ang pinakamalaking paglalaan ng Kongreso para sa National Network nito sa kasaysayan ($ 1.3 bilyon). Kasalukuyan itong kumukuha ng paghahatid ng 25 bagong mga kainan na kainan para sa silangang network. Ang mga makabagong kusina sa mga kotseng ito ay madaling makapagbigay ng mainit na serbisyo sa pagkain nang walang dedikadong chef. Tulad ng maraming milyon-milyong mga pasahero ng Amtrak na maaaring alaala ang "hapunan sa kainan, walang maaaring maging pinong…". Ang malamig na sandwich ay hindi lamang gumagawa ng marka!
Si Carl Fowler ay ang retiradong Pangulo ng Rail Travel Center / Rail Travel Adventures. Nagtrabaho siya ng buong oras nang higit sa 35 taon sa pagbebenta ng rail travel sa buong mundo, kasama na ang Amtrak. Si G. Fowler ay isang Bise-Tagapangulo ng Rail Passenger Association / NARP. Ito ang kanyang personal na pananaw.
