ALGIERS – Ang Algeria ay isang umuusbong na destinasyon ng turista na nagpapakalat sa mga potensyal na bisita na ang imahe ng isang bansang natabunan ng mga extremist na karahasan ay luma na, sinabi ng ministro ng turismo sa isang panayam.
Ang producer ng langis at gas na Algeria ay may libu-libong kilometro (milya) ng mga dalampasigan ng Mediterranean at malalawak na bahagi ng disyerto ng Sahara, ngunit mas kaunting turista ang nakakaakit nito kaysa sa mas maliliit na kapitbahay na Morocco at Tunisia.
Ang isang salungatan sa pagitan ng mga pwersa ng gobyerno at mga militanteng Islamista na, ayon sa ilang mga pagtatantya, ay pumatay ng 200,000 katao ay nabawasan na ngayon sa ilang kalat-kalat na pag-atake. Ngunit ang pamana nito ay nakakapagpapahina pa rin ng loob sa maraming tao na bumisita.
"Sa palagay ko ito ay isang imahe na hindi nakikita dahil ang mga itim na taon ay nasa likod natin," sinabi ng Ministro ng Turismo at Kapaligiran na si Cherif Rahmani sa Reuters, na tumutukoy sa rurok ng karahasan noong 1990s.
"Ang natitira lang sa isip ay isang tiyak na bilang ng mga bakas na dapat na ganap na maalis," aniya sa gilid ng isang turismo sa kabisera ng Algerian.
“Ang pinakamahalagang bagay ay ang magsalita nang malinaw … ang magsalita ng katotohanan at magtatag ng isang wika ng pagtitiwala upang sabihin ang mga bagay kung ano sila at kung paano ito dapat.”
“MARAMING PANGAKO”
Ang Algeria ay masigasig na paunlarin ang industriya ng turismo nito upang mabawasan ang kawalan ng trabaho at ang pag-asa ng ekonomiya sa mga export ng langis at gas.
Ang isang ulat ng International Monetary Fund sa Algeria noong nakaraang buwan ay nagsabi na ang pagbagsak ng mga presyo ng langis na dulot ng pandaigdigang pagbagsak ay "nagbibigay-diin sa pangangailangang pag-iba-ibahin ang ekonomiya, kabilang ang pagbawas sa pagdepende sa pananalapi sa mga mapagkukunan ng hydrocarbon."
Noong nakaraang taon, umakit ang Algeria ng 1.7 milyong turista, ayon sa mga opisyal na numero, kumpara sa walong milyong tao na bumisita sa Morocco at pitong milyong turista na nagpunta sa Tunisia.
Walang breakdown ng mga numero ngunit sa nakalipas na mga taon humigit-kumulang 70 porsiyento ng mga bisita ay Algerian emigres na bumibisita sa mga kamag-anak.
Sinabi ni Rahmani na hindi sinusubukan ng Algeria na makipagkumpitensya sa mga kapitbahay nito, ngunit nagpaplanong gumawa ng mas malaking angkop na lugar sa internasyonal na merkado.
"Ang atin ay isang umuusbong na turismo, isang turismo na ginagawa na may maraming pangako. Mayroon kaming diskarte, mayroon kaming magkakaugnay na pananaw, "sabi ng ministro.
Sa unang bahagi ng taong ito ay nag-anunsyo ang gobyerno ng isang pakete ng mga tax break, low-interest loan at subsidized na lupa upang subukang hikayatin ang pamumuhunan sa mga bagong hotel at resort.
Sinabi ni Bachir Djeribi, isang Algerian tour operator at chairman ng National Union of Travel Agents, na inaasahan niya na ang bilang ng turista ngayong season ay tataas ng 30 o 40 porsyento.
Sinabi niya na mas maraming bisita ang darating kung ang mga pamamaraan para sa pag-isyu ng mga visa ay na-streamline at na-update ng mga gobyerno ng Europa ang kanilang payo sa paglalakbay upang isaalang-alang ang nabawasang karahasan.
Kapag bumisita ang mga dayuhang tour operator sa Algeria "natuklasan nila na ang Algeria ay hindi ang Algeria na nakikita nila sa telebisyon at nabasa ang tungkol sa mga pahayagan ... Maaari kang maglakbay sa Algeria nang buong kaligtasan," sabi niya.
