Ang Al-Qaeda ay maaaring mas marami sa mga turista sa gawa-gawa na lupain ng Yemen

MARIB, Yemen - Sa rehiyon ng Yemen ng Marib, kabisera ng gawa-gawa na kaharian ng Queen of Sheba, ang mga tagasunod ng Al-Qaeda ay mas maraming mga turista sa mga panahong ito.

Ang kalsada na nag-uugnay sa kabiserang Sanaa sa Marib na 170-kilometrong (paligid ng 105 milya) sa silangan ay may tuldok na 17 mga checkpoint ng militar at pulisya, na sumasalamin sa matinding estado ng seguridad sa naghihirap na bansang Arabian peninsula.

Ang banta ng mga pag-atake ng isang binagong lokal na franchise ng Al-Qaeda at ang peligro ng pagkidnap ng mga lokal na tribo na nagsisikap na kumuha ng mga konsesyon mula sa gobyerno, ay pinilit ang mga taga-Kanluran na nais na maglakbay sa labas ng Sanaa upang makakuha ng mga permit - at isang security force escort.

Ang mga alalahanin ay tumaas din sa kabisera, matapos na ma-target ang embahada ng US noong Setyembre ng isang pag-atake ng dobleng car bomb na inangkin ng Al-Qaeda na pumatay sa 19 katao, kabilang ang pitong mga umaatake.

Ang ilang mga embahada ng Kanluran ay nakatago ngayon sa likod ng limang-metro na taas (16-talampakan) na mga putok na pader, at ang ilang mga diplomat ay nagsabing naniniwala silang mayroong pagdagsa ng mga "terorista" sa Yemen.

Noong Enero inihayag ng lokal na sangay ng Al-Qaeda sa isang mensahe sa video na nai-post sa Internet ang pagsasama ng mga sangay ng Saudi at Yemeni sa "Al-Qaeda sa Arabian Peninsula," na pinangunahan ni Yemeni Nasser al-Wahaishi.

Sinabi ng mga eksperto na ang katotohanang ang mga militante ng Saudi ay nangako sa katapatan sa sangay ng Yemeni ay nagpapatunay na ang seksyon ng Saudi ay halos napuksa.

Ang ilang mga kumpanya at institusyong nakabase sa Yemen ay inilipat ang mga tauhan at kanilang pamilya sa labas ng bansa matapos ang isang serye ng mga pag-atake na inangkin ng lokal na sangay ng Al-Qaeda.

Noong Enero 2008 dalawang turista ng Belgian ang pinatay kasama ang kanilang lokal na gabay at driver sa silangang Yemen. Makalipas ang dalawang buwan, ang embahada ng US ay target ng mortar fire na napalampas at tumama sa isang paaralan, pumatay sa dalawang katao.

Noong Abril 2008 isang kumplikadong mga villa na tinitirhan ng mga dalubhasa sa langis ng Estados Unidos sa Sanaa ay tinamaan ng mga rocket, at sa parehong buwan ang embahada ng Italya ay sinalakay din. Maya-maya ay lumipat ito sa isang hindi gaanong nakalantad na lokasyon.

Noong nakaraang Abril din ang grupo ng langis ng Pransya na Total, na kasangkot sa mga proyekto sa langis at liquefied gas sa Yemen, ay nagpasyang ibalik ang pamilya ng mga empleyado nito.

At noong Hulyo inihayag ng Paris ang pagsasara ng paaralan ng Pransya sa Sanaa at sinabi sa mga pamilya ng mga empleyado ng gobyerno ng Pransya na umalis bilang pag-iingat.

"Ito ay isang akumulasyon ng mga bagay," sabi ni Joel Fort, General Manager ng Yemen LNG, kung saan ang Total ay ang nangungunang shareholder.

Naniniwala ang mga eksperto na ang Al-Qaeda ay natagpuan ang pangalawang buhay sa Yemen - ang ninuno ng tagapagtatag ng grupo na si Osama bin Laden - matapos na tila tinanggal sa kalapit na Saudi Arabia.

"Ang bawat pahiwatig ng pahiwatig sa direksyong iyon," ayon sa isang diplomat na nakabase sa Sanaa na, tulad ng iba pang nakapanayam ng AFP, ay humiling na huwag makilala.

Ang isa pang diplomat ay nagsabi: "Halos tiyak na mayroong pagdagsa ng mga terorista sa Yemen. Ang mga terorista na itinaboy palabas ng Afghanistan o sa ibang lugar ay may posibilidad na sumilong dito at hanapin, kung hindi isang santuwaryo, kahit na isang lugar na maitago. "

Ang Yemen ay isang mainam na pinagtataguan para sa mga terorista, sa kabutihang loob ng masungit na bulubunduking lupain na sumasakop sa malalaking lugar ng bansa at ang kawalan ng kakayahan ng gobyerno na kontrolin ang malawak na mga lugar ng tribo sa silangan.

Kinikilala ng mga awtoridad na ang mga militanteng Al-Qaeda ay maaaring nagtatago sa mga lalawigan sa silangan ng Sanaa, tulad ng Al-Jawf, Marib, Shabwa, Ataq o Hadramawt.

Noong Pebrero, binisita ni Pangulong Ali Abdullah Saleh ang Marib upang himukin ang mga tribo na huwag suportahan ang Al-Qaeda, sa isang paglalakbay na binibigyang diin ang mga alalahanin ng gobyerno.

Gayunman, ang ilang mga Kanluranin ay naniniwala na ang sitwasyon ay nagpapatatag mula pa noong nakaraang pag-atake ng US sa embahada ng US.

"Sa nakaraang mga buwan, ang sitwasyon ay, marahil ay hindi mahusay, ngunit nagpapatatag," sinabi ng opisyal ng Yemen LNG na Fort.

Sumang-ayon ang isang diplomat na nakabase sa Sanaa.

"Ang ilan ay naglilista sa Kabul, Baghdad at Sanaa sa parehong kategorya. Ngunit wala pa tayo. Kailangan mong magkaroon ng isang makatuwirang diskarte, "aniya.

Ilang turista ang bumibisita sa Yemen, marahil ay mas pinanghinaan ng loob ng pagdukot sa mga Kanluranin ng mga makapangyarihang tribo na pagkatapos ay ginagamit ang mga ito bilang bargaining chips sa mga awtoridad kaysa sa banta ng mga pag-atake ng "terorista".

Ang mga kinidnap sa pangkalahatan ay napalaya nang walang saktan.

Ang turistang Italyano na si Pio Fausto Tomada, 60, ay kabilang sa iilan na bibisita sa Yemen.

"Tiyak na hindi ako natatakot," nakangiting sabi niya, habang naghihintay siya sa mga hakbang ng isang hotel sa Sanaa upang sumali sa isang pangkat ng mga may edad na turistang Italyano sa isang iskursiyon sa ilalim ng mabibigat na proteksyon.

Sa Marib, ang mga turista ay bihira mula nang atake sa car bomb noong Hulyo 2007 ang pumatay sa walong mga holidayista sa Espanya at dalawang driver ng Yemeni.

Ang pag-atake ay naganap sa pasukan ng Mahram Bilqis, isang sinaunang hugis-hugis na templo na sinabi ng alamat na kabilang sa Biblikal na Reyna ng Sheba.

Si Ali Ahmad Musallah, isang bantay sa lugar sa nagdaang 12 taon na kumikita ng isang maliit na 20,000 Yemeni Riyals (100 dolyar) bawat buwan, ay naaalala nang mabuti ang pag-atake noong 2007 kung saan sinabi niyang nasaktan ang isa sa kanyang mga anak.

"Bago ang pag-atake, ito ang pinaka-madalas na puntahan ng mga turista sa Marib" na may 40-60 na mga bisita araw-araw, sinabi niya sa AFP, na nakakapit ng isang antiquated rifle.

Ang imprastraktura ng hotel ay halos wala sa labas ng malalaking lungsod, na pinapalabas ang malawak na turismo sa Yemen, sa kabila ng hindi kapani-paniwalang kayamanan ng arkeolohiko.