Malapit nang makita ang mga iPad sa lahat ng dako sa mga sabungan ng American Airlines, ngunit huwag asahan na ang mga piloto ay maglalaro ng "Angry Birds" sa halip na bigyang pansin ang landas ng paglipad.
Nagsusumikap ang AA na maging ganap na digital sa pagtatapos ng 2012, na pinapalitan ang malalaking 35-pound na bag ng mga piloto na puno ng mga navigational chart, mga log book at iba pang materyal na sanggunian sa paglipad ng mga 1.5-pound na Apple tablet.
Ito ay isang hakbang na sinasabi ng airline na makakatipid ng hindi bababa sa $1.2 milyon sa isang taon, batay sa kasalukuyang mga presyo ng gasolina.
"Iyan ay kahit na sa mababang dulo," sabi ni Capt. David Clark, isang aktibong pilot ng AA at tagapagsalita para sa kumpanya. "Talaga, alam namin kung ano ang nasusunog ng bawat sasakyang panghimpapawid sa mga tuntunin ng timbang bawat oras, kaya sa bawat libra, masusukat mo ang paso ng gasolina."
Ang mga iPad ay hindi bago sa eksena. Inaprubahan ng Federal Aviation Administration ang paggamit ng mga tablet noong 2011, ngunit ang American ang unang komersyal na carrier na nakatanggap ng pag-apruba ng ahensya na gamitin ang mga ito sa sabungan sa lahat ng mga yugto ng paglipad mula sa gate patungo sa gate, kabilang sa panahon ng landing at takeoff.
Maraming airline ang gumagamit ng mga flight app, na hindi nangangailangan ng Wi-Fi kapag na-install sa mga tablet.
Sinabi ni Clark na ang inisyatiba ay idinisenyo upang hindi lamang makatipid ng pera ng Amerika ngunit, dahil ang bawat flight bag ay binubuo ng libu-libong mga pahina na dapat palaging i-update, upang maging isang mahalagang time-saver din.
"Inaabot ako kahit saan mula sa 30 minuto hanggang isang oras, isang oras at kalahati, para sa mga rebisyon na ilabas ang lumang pahina at ilagay ang mga bagong pahina. Iyan ay hindi bababa sa tatlo hanggang apat na beses sa isang buwan," sabi niya.
Ang error ng user sa maling paglalagay ng page dito o doon ay aalisin, na magpapahusay sa katumpakan ng mga navigational chart. "Nakuha namin ang lahat ng aming mga chart sa isang digital na format," sabi ni Clark. “Every two weeks, nakakakuha kami ng revisions. Itinutulak nito ang mga update, hinawakan namin ang icon, at nag-a-update ito."
Ang pag-aalis ng pangangailangan para sa mga ream ng papel na kailangan ng bawat kitbag ay isa pang pagsasaalang-alang, pati na rin ang pagpigil sa mga personal na pinsala.
"Ang bawat kitbag ay maaaring tumimbang ng 35 hanggang 45 pounds," sabi ni Clark. “Ito ay isang bagay na may kalidad ng buhay. Marami kaming piloto sa napakaliit na sabungan na ito na sinusubukang maglagay ng mga kitbag sa napakaliit (mga lugar). Nakita namin ang mga hugot na kalamnan at mga pinsala sa tungkulin."
Ang United Airlines ay walang papel mula noong nakaraang taon, na namamahagi ng 11,000 iPad sa lahat ng United at Continental pilot para magamit sa sabungan. Hindi malinaw kung o kung gaano kalapit ang United ay tutugma sa American sa pagkuha ng pag-apruba ng FAA para sa paggamit ng iPad sa lahat ng mga yugto ng paglipad.
Sinabi ni Delta na bagama't nag-eeksperimento ito sa paglipat sa isang electronic flight bag program, wala pang pormal na desisyon na ginawa upang pumunta sa mga tablet.
Bagama't ang iPad ay ang tanging tablet na kasalukuyang inaprubahan ng FAA upang palitan ang kasalukuyang mga flight kit, ang iba pang mga tablet ay maaari ding pahintulutan.
"Ito ay isang laro-changer," sabi ni Clark. “I'm in my 23rd year (with American Airlines). Kung lumipad ka lang ng isang biyahe kasama ako, makikita mo ang kahanga-hangang pagkakaiba ng lahat ng bigat na iyon, at lahat ng monotony ng paggawa ng lahat ng mga pagbabagong iyon, ay magagawa."
Nauunawaan niya na ang mga mamimili ay maaaring may mga alalahanin tungkol sa paglalaro ng mga laro o pagkagambala ng iba pang nakakaaliw na iPad app.
"Kami ay mga propesyonal, mayroon kaming mga patakaran na sinusunod namin, at ang aming mga lisensya at crew ay nakasalalay sa aming pagiging propesyonal at pagsunod sa mga patakaran. At magaling ang mga piloto natin diyan. Self-police kami, kaya babantayan namin."
