WASHINGTON - Sinabi ng Kagawaran ng Hustisya ng Estados Unidos noong Martes na ang pagsasama ng British Airways at American Airlines para sa mga transatlantic flight ay hahantong sa "mapagkumpitensyang pinsala" at nanawagan para sa mga paghihigpit sa kasunduan.
Ang paghahati ng antitrust ng Kagawaran ng Hustisya ay gumawa ng rekomendasyon sa Kagawaran ng Transportasyon (DOT), na magsasagawa ng pangwakas na pagpapasya tungkol sa malapit na kooperasyon sa pagitan ng BA, American, Iberia at iba pang mga tagadala sa alyansa na "oneworld".
Ang kahilingan para sa kaligtasan sa antitrust, na magpapahintulot sa malapit na kooperasyon sa mga tagadala, "ay magreresulta sa kompetisyon na pinsala sa ilang mga transatlantiko na ruta na nagsisilbi sa 2.5 milyong mga pasahero taun-taon," sinabi ng Kagawaran ng Hustisya.
Napagpasyahan nito na ang pamasahe sa pagitan ng anim na transatlantic na mga ruta "ay maaaring tumaas hanggang sa 15 porsyento sa ilalim ng mga ipinanukalang kasunduan."
"Inaangkin ng mga aplikante ang malalaking benepisyo ay dadaloy mula sa isang pinalawak na alyansa, ngunit hindi nila ipinakita na kinakailangan ang kaligtasan sa sakit upang makamit ang mga benepisyong ito," sinabi ng pagsusuri.
Inirekomenda ng ulat na ang Kagawaran ng Transportasyon ay "magpataw ng mga kundisyon" kasama ang pagtanggal ng ilang mga puwang para sa mga apektadong tagadala na "upang maprotektahan ang interes ng publiko sa kumpetisyon."
Sinabi nito na ang anumang kaligtasan sa sakit ay maaari ring magsama ng isang "carveout" ng ilang mga ruta na hindi isasama sa anumang kooperasyon.
"Ang isang pinagsamang pakikipagsapalaran ay malamang na makapinsala sa kumpetisyon kung tataasan nito ang kakayahan o insentibo ng mga kalahok na itaas ang presyo o mabawasan ang output sa anumang nauugnay na merkado," pagtapos ng Kagawaran ng Hustisya.
Sa isang halimbawa, nabanggit na "ang Amerikano at Iberia ang tanging kasalukuyang mga walang tigil na kakumpitensya sa pagitan ng Miami at Madrid," at na "mawawala ang kumpetisyon kung ipatupad (ng mga airline) ang kanilang mga kasunduan tulad ng iminungkahi."
Ang iba pang mga ruta kung saan maaaring masaktan ang kumpetisyon ay ang Boston-London, Chicago-London, Dallas-London, Miami-London, at New York-London.
Sa pagtugon sa anunsyo, sinabi ng British Airways na "magiging mabilis na tugon" sa mga komento sa pag-asang ma-overrula ng Kagawaran ng Transportasyon ang mga rekomendasyon.
"Mahalagang tandaan na ang mga isyu na itinaas ngayon ng DOJ ay halos magkapareho sa pagsampa ng DOJ sa kaso ng alyansa ng Continental / United Star, na sa huli ay tinanggihan ng DOT." Sabi ni BA.
"Ang pinakamabilis na paraan upang mapahusay ang kumpetisyon sa pandaigdigang pamilihan ng aviation at magbigay ng isang mapagkumpetensyang balanse ay upang bigyan ang aplikasyon ng oneworld para sa kaligtasan sa sakit. Titiyakin nito ang isang antas ng palaruan at mapagkumpitensyang paglalaro kasama ang parehong mga alyansa ng Star at SkyTeam na nakatanggap na ng parehong pagbibigay ng kaligtasan sa sakit. "
Ang SkyTeam ay isang alyansa ng 11 mga carrier kasama ang US-based Delta at Air France. Kasama sa Star ang 26 carriers kabilang ang United, US Airways, Germany's Lufthansa at Japan's ANA.
Noong nakaraang taon, ang American Airlines, British Airways at Iberia ng Spain ay nag-sign ng isang kasunduan upang makipagtulungan sa paglipas ng mga flight sa pagitan ng North America at Europe upang matulungan silang mapagtagumpayan ang pagtaas ng mga gastos sa gasolina at iba pang mga kalagayan sa industriya.
Ang BA, AA at Iberia ay bahagi ng 11-airline na alyansa sa oneworld, at naghahanap, kasama ang mga kasosyo sa oneworld na si Finnair at Royal Jordanian, ang kaligtasan sa antitrust mula sa gobyerno ng US sa mga transatlantic flight.
Ang panukalang pagtatali ay nagdulot ng galit ng bilyonaryong si Richard Branson, na nagtalo na ang kasunduan ay magbabanta sa mga karibal, kabilang ang kanyang sariling Virgin Atlantic. Pinagtalo ng AA at BA ang mga paratang na iyon.
