Ang Pag-aaksaya ng COVID ay Isang Malaking Banta sa Kapaligiran

Ayon sa Pandaigdigang pagsusuri ng World Health Organization sa mga basura sa pangangalagang pangkalusugan sa konteksto ng COVID-19: katayuan, mga epekto at rekomendasyon, ang pangunahing basurang plastik ay nagbabanta sa kalusugan ng tao at kapaligiran, at naglalantad ng matinding pangangailangan na mapabuti ang mga kasanayan sa pamamahala ng basura.

Ang tanawin ng mga itinapon na maskara, nagkakalat na mga simento, dalampasigan at tabing daan, ay naging isang unibersal na simbolo ng patuloy na pandemya sa buong mundo.

Sa pakikipag-usap sa mga mamamahayag sa Geneva, ang hepe ng ahensya na si Tedros Adhanom Ghebreyesus, ay nagsabi na ang ulat ay "isang paalala na kahit na ang pandemya ay ang pinakamalubhang krisis sa kalusugan sa isang siglo, ito ay konektado sa maraming iba pang mga hamon na kinakaharap ng mga bansa."

Ang mga pagtatantya ay batay sa humigit-kumulang 87,000 tonelada ng personal protective equipment (PPE) na nakuha sa pagitan ng Marso 2020 at Nobyembre 2021 at ipinadala sa pamamagitan ng pinagsamang UN emergency initiative. Karamihan sa mga kagamitang ito ay inaasahang nauwi sa basura.

Para sa ahensya, paunang indikasyon lamang ito ng laki ng problema. Hindi nito isinasaalang-alang ang alinman sa COVID-19 na mga kalakal na binili sa labas ng inisyatiba, o ang mga basurang nabuo ng publiko, tulad ng mga disposable mask.

Pagbagsak ng COVID

Itinuturo ng pagsusuri na higit sa 140 milyong mga test kit, na may potensyal na makabuo ng 2,600 tonelada ng hindi nakakahawa na basura (pangunahin ang plastic) - at 731,000 litro ng kemikal na basura (katumbas ng isang-katlo ng isang Olympic-size na swimming pool - ay naipadala.

Kasabay nito, mahigit 8 bilyong dosis ng bakuna ang naibigay sa buong mundo na gumagawa ng 144,000 tonelada ng karagdagang basura sa anyo ng mga syringe, karayom, at mga safety box. 

Habang nakikipagbuno ang UN at mga bansa sa agarang gawain ng pag-secure at pagtiyak ng kalidad ng mga supply ng PPE, hindi gaanong pansin at mapagkukunan ang inilaan sa ligtas at napapanatiling pamamahala ng basurang ito. 

Para sa Executive Director ng Health Emergency Programme ng WHO, si Dr Michael Ryan, ang ganitong uri ng proteksyon ay mahalaga, "ngunit mahalaga din na tiyaking magagamit ito nang ligtas nang hindi naaapektuhan ang kapaligiran." 

Nangangahulugan ito ng pagkakaroon ng epektibong mga sistema ng pamamahala, kabilang ang gabay para sa mga manggagawang pangkalusugan kung ano ang gagawin.

Kakulangan ng kagamitan

Sa ngayon, 30 porsiyento ng mga pasilidad sa pangangalagang pangkalusugan (60 porsiyento sa mga hindi gaanong maunlad na bansa) ay hindi nasangkapan upang pangasiwaan ang mga kasalukuyang pagkarga ng basura, lalo pa ang karagdagang basura.

Maaari nitong ilantad ang mga manggagawang pangkalusugan sa mga pinsala sa karayom, paso at mga pathogenic microorganism, sabi ng WHO. Maaaring maapektuhan ng kontaminadong hangin mula sa nasusunog na basura, mahinang kalidad ng tubig, o mga peste na nagdadala ng sakit ang mga komunidad na naninirahan malapit sa mga landfill na hindi maayos na pinamamahalaan at mga lugar ng pagtatapon ng basura. 

Ang Direktor para sa Kapaligiran, Pagbabago ng Klima at Kalusugan sa WHO, si Maria Neira, ay naniniwala na ang pandemya ay pinilit ang mundo na umasa sa problemang ito.

"Ang makabuluhang pagbabago sa lahat ng antas, mula sa pandaigdigan hanggang sa sahig ng ospital, sa kung paano namin pinangangasiwaan ang daloy ng basura sa pangangalagang pangkalusugan, ay isang pangunahing kinakailangan ng mga sistema ng pangangalaga sa kalusugan na matalino sa klima," sabi niya.

Rekomendasyon

Ang ulat ay naglalatag ng isang hanay ng mga rekomendasyon, kabilang ang eco-friendly na packaging at pagpapadala; pagbili ng ligtas at magagamit muli na PPE, na gawa sa mga recyclable o biodegradable na materyales; pamumuhunan sa hindi sinusunog na mga teknolohiya sa paggamot ng basura; at mga pamumuhunan sa sektor ng pag-recycle upang matiyak na ang mga materyales, tulad ng mga plastik, ay maaaring magkaroon ng pangalawang buhay.

Para sa WHO, ang krisis sa kalusugan ay nag-aalok din ng pagkakataon na bumuo ng matatag na pambansang mga patakaran at regulasyon, baguhin ang mga pag-uugali, at taasan ang mga badyet.

Ang Tagapangulo ng Health Care Waste Working Group, Dr Anne Woolridge, ay nagsabi na mayroong lumalaking pagpapahalaga na ang mga pamumuhunan sa kalusugan ay dapat isaalang-alang ang mga implikasyon sa kapaligiran at klima.

"Halimbawa, ang ligtas at makatwirang paggamit ng PPE ay hindi lamang magbabawas ng pinsala sa kapaligiran mula sa basura, ito rin ay makatipid ng pera, magbabawas ng mga potensyal na kakulangan sa supply at higit pang suportahan ang pag-iwas sa impeksyon sa pamamagitan ng pagbabago ng mga pag-uugali", paliwanag niya.

Update sa pandemya

Noong nakaraang Linggo, ika-30 ng Enero, ay minarkahan ang dalawang taon mula noong idineklara ng WHO ang COVID-19 na isang emerhensiyang pampublikong kalusugan ng internasyonal na pag-aalala, ang pinakamataas na antas ng alarma sa ilalim ng internasyonal na batas.

Noong panahong iyon, wala pang 100 kaso at walang naiulat na pagkamatay sa labas ng China.

Pagkalipas ng dalawang taon, mahigit 370 milyong kaso ang naiulat, at mahigit 5.6 milyong pagkamatay, at sinabi ng WHO na ang mga numero ay maliit.

Dahil ang variant ng Omicron ay unang natukoy 10 linggo lamang ang nakalipas, halos 90 milyong kaso ang naiulat, higit pa kaysa sa buong 2020.

Ang Direktor-Heneral ng WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ay nagsabi na ang isang salaysay ay kinuha sa ilang mga bansa na dahil sa mga bakuna, at dahil sa mataas na transmissibility ng Omicron at mas mababang kalubhaan, ang pagpigil sa paghahatid ay hindi na posible, at hindi na kinakailangan.

"Wala nang hihigit pa sa katotohanan", sabi niya.

Nabanggit niya na ang WHO ay hindi nananawagan para sa anumang bansa na bumalik sa lockdown, ngunit ang lahat ng mga bansa ay dapat na patuloy na protektahan ang kanilang mga tao gamit ang bawat tool sa toolkit, hindi ang mga bakuna lamang.

"Napaaga para sa alinmang bansa na sumuko, o magdeklara ng tagumpay", argued niya.