Ang pag-greening ng post-Soviet ng Europa - mga natamo at nabigo

DNIPRODZERZHYNSK, Ukraine — Dalawampung taon na ang nakararaan, nang bumagsak ang Iron Curtain, ang mundo ay bumubula sa katakutan habang mismong nasaksihan ang mga pinsalang idinulot sa kalikasan ng Soviet industrial machine.

Sa buong gumuho na imperyo ng komunista, ang dumi sa alkantarilya at mga kemikal ay bumabara sa mga ilog; mga lungsod na sinakal ng usok ng industriya; ang radiation ay tumagos sa lupa; ang mga open pit mine ay may peklat na berdeng lambak. Mahirap sukatin kung gaano ito kasama at hanggang ngayon: Mas nakatuon ang pansin sa mga quota ng produksyon kaysa sa data ng kapaligiran.

Ngayon, ang Europa ay may dalawang silangan — isa na higit na nalinis sa tulong ng napakalaking pagbubuhos ng mga pondo ng Kanluranin at ang pag-asam ng pagiging kasapi sa maunlad na European Union; isa pa na mukhang hindi umalis ang mga commissars.

Ang magkasalungat na linya ng kuwento ay nakasulat sa alon at daloy ng dalawang ilog.

___

Ang pag-anod sa kahabaan ng Dnieper River ng Ukraine, na lumampas sa minsanang powerhouse na ito ng pamamahala ng Sobyet, ay nangangailangan ng paghiwa sa mga ulap ng itim at orange na tambutso mula sa isang plantang metalurhiko.

Sa ibabaw ng burol, maaaring makahinga ang mga pasahero ng nasusunog na basurahan. Ang mga kalapit na patlang ay nababakuran ng barbed wire na may mga palatandaang babala ng radioactivity. Sa malayong bahagi, ang cruise ay dumadaan sa ikatlong pinakamalaking nuclear power station sa mundo.

Upstream mula sa Kiev, ang kabisera ng Ukrainian, ang Dnieper ay kumukuha ng tubig mula sa Pripyat River, na ang sediment ay nilagyan pa rin ng radioactive caesium-137 mula sa 1986 Chernobyl nuclear disaster.

Sa timog-kanluran, sa mga bansang sumali sa EU, ang isa pang ilog, ang Danube, ay talbog pabalik. Naglalayag ang mga pleasure boat sa mga pampublikong paliguan at ang mga taong may dose-dosenang nasyonalidad ay naglalakad sa mga esplanade sa tabi ng isang kumikinang na daluyan ng tubig na nagbigay inspirasyon sa musika ni Johann Strauss. Ang mga protektadong kakahuyan at basang lupa ay pinahaba sa paliko-liko nitong kurso.

Noong 1989, ang kahabaan ng Danube na dumaloy sa mga bansang komunista ay parang Dnieper — isang ekolohikal na sakuna ng epikong sukat. Ang mga oil slick ay kumikinang sa mga kulay ng bahaghari sa ibabaw ng tubig. Ang mahahabang kahabaan ay walang laman ng isda, at ang mabahong algae ay dumami sa mga pampang. Ang mas masahol pa sa nakikitang polusyon ay ang mapanlinlang na pagsalakay ng mga microcontaminant na lumason sa ecosystem.

Ngunit sa intersection ng heograpiya at kasaysayan ay namamalagi ang mga pananaw sa magkasalungat na kapalaran ng mga ilog.

Nagmula sa Russia at nagtatapos sa Black Sea, ang Dnieper ay dumadaloy sa timog sa pamamagitan ng Belarus, na pinuputol sa timog-silangan sa buong Ukraine, mga bansang nanatili, sa iba't ibang antas, halos nakatali sa pusod sa nakalipas na 20 taon sa kapangyarihan ng Kremlin.

Ang Danube, sa kabilang banda, ay sumusubaybay sa matagumpay na martsa sa pamamagitan ng European Union sa silangan na pagpapalawak, simula sa tradisyonal na EU heavyweight Germany at dumadaloy sa o bumubuo sa hangganan ng mga bagong miyembrong estado — Hungary, Slovakia, Croatia, Romania, at Bulgaria.

Ang ilog ay may layong 2,857 kilometro (1,775 milya) mula sa Black Forest hanggang sa Black Sea. Mga 83 milyong tao sa 19 na bansa ang nakatira sa basin nito.

Limang taon matapos bumagsak ang Berlin Wall noong Nob. 9, 1989, karamihan sa mga bansang nakikibahagi sa Danube ay pumirma sa isang kombensiyon upang pamahalaan ang ilog, ang mga sanga nito, ang palanggana at ang mga pinagmumulan ng lupa. Isa ito sa mga iconic na proyekto sa isang mas malawak na misyon sa mga Kanluraning kapangyarihan na gawing available ang bilyun-bilyong dolyar para sa malawakang paglilinis ng silangang Europa.

Sa limang taon ng pinakamataas na pagkilos mula 2000, ang mga bansa sa Danube ay gumastos ng $3.5 bilyon sa pagtatayo ng mga wastewater treatment plant sa daan-daang mga bayan at nayon sa tabi ng ilog at sa 26 na pangunahing tributaries nito. Gumastos sila ng $500 milyon pa sa pagpapanumbalik ng mga basang lupa at paglilinis ng industrial spillage at agricultural runoff na bumubulusok sa tubig.

Ang mga kemikal na nagpapakain ng mga algae na sumasakal sa halaman at nagbabanta sa kalusugan ng tao ay kapansin-pansing bumaba mula noong 1989, bagama't ang mga antas nito ay nananatiling mas mataas kaysa noong 1950, bago ang industriyal na pagtatayo at paglago ng mga lungsod sa tabing-ilog.

Kasama ng direktang tulong sa Kanluran, maraming mahihirap na bansang dating Soviet-bloc ang nagkaroon ng malaking insentibo upang itapon ang kanilang mga sarili sa paglilinis ng rehiyon: pagiging kasapi ng EU. Karera upang matugunan ang mga pamantayan sa kapaligiran ng bloc, naglagay sila ng mga scrubber sa mga planta na pinatatakbo ng karbon, nagtayo ng mga istasyon ng paglilinis ng tubig at nilimitahan ang mga emisyon na bumabalik sa Earth bilang acid rain.

Ito ay isang napakalaking gawain.

Isang lugar na kilala bilang Black Triangle sa junction ng Germany, Poland at Czech Republic ay kilalang-kilala. Ang isang konsentrasyon ng mga minahan ng karbon at mabibigat na industriya ay bumagsak sa rehiyon sa ilalim ng pang-industriyang abo at gas. Mga 80 milyong tonelada ng lignite, o kayumangging karbon, ang sinusunog taun-taon, na nagbubuhos ng 3 milyong tonelada ng sulfur dioxide sa hangin na nagdulot ng malalang mga karamdaman sa paghinga, mas mataas na rate ng kanser, at mga problema sa puso at kaligtasan sa sakit. Ipinakita ng mga satellite image na ang kalahati ng mga pine forest sa nakapalibot na mga burol ay nawala sa pagitan ng 1972 at 1989.

Sa tulong ng EU, ang tatlong bansa ay nag-mothball ng mga pabrika, lumipat sa mas malinis na gasolina, at nag-install ng mga bagong teknolohiya sa lugar, na halos kasing laki ng Maryland o Belgium. Sa loob ng isang dekada, ang sulfur dioxide emissions ay bumaba ng 91 percent, nitrogen oxide ay bumaba ng 78 percent at solid particles ay bumaba ng 96 percent, ayon sa UN Environment Program.

Para sa Danube, ang paglilinis ay higit pa sa isang proyektong pangkapaligiran. Binago ng Danube Convention ang mga pag-iisip, sinira ang mga hadlang sa pagitan ng mga dating magkaaway, pinipilit ang mga bansa at populasyon sa tabing-ilog na magtulungan sa mga dating masasamang hangganan.

"Ang Danube ay isang buhay na ilog na nauugnay sa kultura at mga taong naninirahan doon," sabi ni Philip Weller, executive secretary ng komisyon.

"Ito ay hindi isang ligaw na ilog, sa kahulugan ng salmon jumping o puting tubig," sabi ni Weller. “Ito ang buhay, ang sistema ng sirkulasyon” na nag-uugnay sa pinakamayamang bahagi ng Europa sa kanlurang Alemanya sa pinakamahihirap sa Ukraine at Moldova.

Ang ilog ay hindi pa rin malinis, ngunit "sa nakalipas na 20 taon ay marami ang nagbago para sa mas mahusay," sabi ni Andreas Beckmann ng World Wildlife Fund. Pagkatapos ng 150 taon ng pang-aabuso at pagkawala ng 80 porsiyento ng mga basang lupain ng ilog, “ang Danube ay lubos na nakabangon.”

Sa suporta ng pondo, ang mga dike ay napunit at ang mga naputol na sistema ng ilog ay muling pinagdugtong, na nagpanumbalik ng 50,000 ektarya (123,000 ektarya) o isang-ikalima ng maaaring makuhang wetlands, sabi ni Beckmann.

Gayunpaman, ang ilog ay nagdadala ng hindi na mapananauli na mga pilat mula sa panahon ng Sobyet.

Hindi maaaring lansagin ang mga Iron Gate dam at hydroelectric station ng Romania, na tuluyang humaharang sa ruta ng paglipat ng maringal na sturgeon. Dalawa sa limang species ng sturgeon na katutubong sa Danube ay halos nawala, kahit na ang mga pagsisikap ay patuloy na buhayin ang mga stock sa ibabang bahagi ng Danube.

Ang pag-unlad ng ekonomiya ay nagdudulot ng mga modernong banta: mas maraming packaging, mas maraming basura, mas maraming mga detergent sa bahay na naglalaman ng phosphorous na nagpapasigla sa mga algae na sumasakal sa ilog.

___

Si Sergei Rudenko, isang guro sa isang vocational school sa Dniprodzerzhynsk, ay naghahagis ng linya ng pangingisda sa Dnieper sa loob ng 50 taon. Mula sa mga bundok ng gitnang Russia, ang 2,285-km (1,420-milya) na ilog ay dating mayaman sa lugar na ito sa silangang Ukraine na may perch, carp at bream.

Ngayon ang ani nito ay miserly, sabi niya.

"Ang Dnieper ay nawasak," sabi ni Rudenko, na inihagis ang kanyang linya mula sa isang tulay ng highway, kung saan ang abot-tanaw ay natatakpan ng usok mula sa plantang metalurhiko. “Ang pangingisda ay hindi tulad noong unang panahon. Ang aking ama ay palaging nag-uuwi ng maraming isda, maraming bream, at ngayon ay wala na.”

Dniprodzerzhynsk, isang pangalan na pinagsasama ang ilog sa Felix Dzerzhinsky, ang tagapagtatag ng Bolshevik secret police, minsan ay napakahalaga sa ekonomiya ng Sobyet kaya sarado ito sa mga tagalabas. Sa 250,000 katao, mayroon itong 60 pabrika, ang ilan ay nagbabadya sa lungsod sa isang permanenteng manipis na ulap.

Sa labas ng bayan, walong patlang ang nababakuran ng barbed wire, na nakasabit ng mga dilaw na tatsulok na nagbabala ng radyaktibidad. Ang nuclear waste ay itinapon dito maraming taon na ang nakalilipas. Ang mga nakaunipormeng opisyal ay nagpapatrolya sa lugar, at pinahinto ang dalawang Associated Press na mamamahayag upang tanungin kung bakit sila naroon.

Sa tabi ng isang planta ng kemikal ay ang city dump, kung saan ang tatlong dekada na halaga ng basura ay isang umuusok na landfill na may lalim na 30 metro (100 talampakan). Dose-dosenang mga trak ang dumarating araw-araw, na naghuhulog ng mas maraming basura sa bangin, na tinatangay ng mabahong batis na puno ng basura.

"Kapag ang hangin ay mula doon, hindi ako makahinga," sabi ni Gregori Timoshenko, isang 72-taong-gulang na empleyado ng basurahan, na tumatango patungo sa sariwang basura. Nagkibit-balikat siya kapag tinanong kung ang pagtatrabaho sa naturang polluted na lugar ay nakakaapekto sa kanyang kalusugan. "Nabuhay ako sa aking buhay, wala akong mawawala."

Sa hindi kalayuan, si Evgen Kolishevsky ng Voice of Nature, isang lokal na pangkat ng kapaligiran, ay dinala ang isang reporter sa paanan ng isang bulubunduking tambak ng slag, sa ibaba kung saan dumadaloy ang ilog ng Konoplyanka na dumadaloy sa Dnieper. "Ito ang basura mula sa mga kemikal na negosyo at ng pagproseso at pagpapayaman ng uranium," sabi niya.

"Ang Dniprodzerzhynsk ay isa sa mga pinaka-kontaminadong lungsod sa Europa," sabi niya, nanginginig ang kanyang ulo.

Habang ang atensyon ng daigdig ay lalong tumutuon sa pagbabago ng klima, ang pagbisita sa Ukraine ay isang nakagigimbal na paalala na ang mga lumang problema sa kapaligiran ng polusyon sa hangin, maruming tubig at hindi ginagamot na basura ay eksaktong mapangwasak pa rin.

Ang Ukrainian steppe, na dating makinang pang-industriya para sa imperyo ng Sobyet, ay nagpapakita ng isang skyline ng mga artipisyal na landmark: isang piket na bakod ng mga smokestack at malalaking tambak ng slag na mukhang patag na burol ng bulkan sa di kalayuan.

Sa pagtatapos ng paglalakbay nito, ang Dnieper ay pumasok sa tanging bahagi ng Black Sea na dumaranas ng "anthropogenic hypoxia," isang talamak na kakulangan ng oxygen na dulot ng polusyon na gawa ng tao na nagdurusa sa 50,000 square kilometers (20,000 square miles) ng tubig - sumasakal ng mga isda. at buhay ng halaman.

Si Irina Schevchenko, isang mamamahayag at direktor ng lokal na boluntaryong organisasyon na Vita, ay nakatayo sa paanan ng isang bundok ng kemikal na abo, mas mataas kaysa sa alinmang gusali sa silangang bayan ng Gorlovka. Noong 1970s, ang planta ng kemikal na pag-aari ng estado ay nagsimulang magtapon ng basura nito sa gilid ng isang reserbang kalikasan. Ngayon, ang mga nasunog na tuod ng puno at isang layer ng bakal na kulay-abo na putik ay naghihiwalay sa tambakan mula sa kakahuyan.

Sa tag-araw, ang usok mula sa pagsingaw ng kemikal ay tumataas mula sa punso, sabi ni Schevchenko. “Dinadala ito ng hangin sa mga bukid, sa mga bahay ng mga tao. Kapag umuulan … ito ay pumupunta sa mga batis na ito at napupunta sa mga agos sa ilalim ng lupa. Bilang resulta, ang konsentrasyon ng mga kemikal sa lupa at sa hangin ng Gorlovka ay dalawang beses na mas mataas kaysa sa karaniwan.

Si Victor Lyapin, isang lokal na opisyal ng kalusugan, ay kinikilala ang mga nakakapinsalang epekto.

“Ang unang pagkakamali ng Unyong Sobyet,” ang sabi niya, “ay ang magkabalikat ang mga pabrika at mga tao.”