Ang Warren Buffet ay nasa Omaha, kaya't ang mga flight sa Omaha ay nagkakahalaga ng higit sa Paris

Ang isang walang-hintong airline ticket mula sa New York papuntang Paris sa unang weekend ng Mayo ay nagkakahalaga ng $1,142. Isang flight ng Continental Airlines Inc. upang dumalo sa taunang pagpupulong ng shareholder ng Berkshire Hathaway Inc. sa Omaha, Nebraska, sa parehong katapusan ng linggo: $1,433.

Habang ang mga mamumuhunan ay gumagawa ng mga plano na dumalo sa kaganapan na tinawag ng chairman ng Berkshire na si Warren Buffett na "Woodstock para sa mga kapitalista," ang mga carrier kabilang ang Continental at Delta Air Lines Inc. ay nagtataas ng mga presyo. Humihingi sila ng apat na beses sa normal na rate para sa mga round-trip na ticket, na nangangahulugan na ang mga taga-New York ay magbabayad ng higit pa upang bisitahin ang Omaha para sa pulong sa Mayo 1 kaysa sa London, Rome o Barcelona.

Nagdagdag ang Continental ng isang flight mula sa New York area noong Abril 29 at tatlo noong Abril 30, sabi ni Mary Clark, isang tagapagsalita ng airline. Ang mga customer na bumili ng mga tiket kanina ay nagbayad ng mas mababa para sa kanilang mga upuan, aniya. Ngayon, ang kumpanyang nakabase sa Houston ay humihingi ng premium para sa mga natitira pang lugar.

"Mukhang mataas ang demand," sabi ni Clark. "Dahil marami sa mga pamasahe na iyon ay naibenta na at kakaunti na ang natitirang upuan, ang mga upuan na natitira ay nasa mas mataas na pamasahe."

Noong nakaraang taon, kahit na ang banta ng swine flu ay nagpapalayo sa ilang mga shareholder, isang rekord na 35,000 katao ang bumaha sa Eppley Airfield ng Omaha at napuno ang mga hotel sa lungsod ng 439,000. Magsisimula ang tatlong araw ng mga kaganapan sa taong ito sa isang pagtanggap sa tindahan ng alahas ng Borsheims na pag-aari ng Berkshire noong Abril 30 at magtatapos sa mga kainan na kumakain ng mga steak sa Gorat's at Piccolo Pete's, dalawang kainan kung saan nangako si Buffett na lalabas noong Mayo 2.

Mona Lisa, Notre Dame

Maaaring panoorin ng mga bisita sa Paris noong weekend ang May Day parade mula sa Place de la Bastille, tingnan ang Mona Lisa ni Leonardo da Vinci sa Musee du Louvre o sumakay sa bangka sa Seine lampas sa Notre Dame Cathedral. Ang mga puno ng horse-chestnut na nasa hangganan ng Champs Elysees ay karaniwang namumulaklak sa Mayo, habang ang mga klasikal na musikero ay nagtatanghal ng mga konsiyerto ng twilight sa Jardin du Luxembourg.

Ang mga namumuhunan sa Berkshire na pumili ng Nebraska sa halip ay pupunuin ang arena ng Qwest Center upang makinig kay Buffett, ang tinatawag na Oracle of Omaha, habang siya ay nagtatanong mula sa madla tungkol sa pamumuhunan, politika at ekonomiya sa loob ng higit sa anim na oras. Maaaring kabilang sa mga extracurricular na aktibidad ang mga pagbisita sa lugar ng kapanganakan ni dating Pangulong Gerald Ford, ang Freedom Park Navy Museum, at ang pinakamalaking panloob na disyerto sa mundo, ayon sa Convention & Visitors Bureau ng lungsod.

'Walang Magkukumpara'

"Paris at London, lahat ng mga lungsod na iyon ay nakakainip," sabi ni Mohnish Pabrai, ang tagapagtatag ng Irvine, California-based Pabrai Investment Funds, na dumalo sa bawat taunang pagpupulong mula noong 1998. "Ang Omaha ay kung saan ang lahat ng aksyon ay naroroon. Bakit mo gustong pumunta sa Paris sa Mayo 1?" sinabi niya. "Walang maihahambing sa Omaha."

Ang mga mamumuhunan na umaasang lumipad nang walang tigil mula sa New York upang dumalo sa lahat ng mga kaganapang itinakda ni Buffett ay kailangang bumili ng tiket mula sa Continental na aalis sa Newark Liberty International Airport ng New Jersey sa Abril 30 at babalik sa Mayo 3. Ang ekonomiya-class na pamasahe ay $1,433, kasama ang mga buwis at mga bayarin, ayon sa Web site ng Continental kahapon.

Pagkalipas ng dalawang linggo, ang parehong round trip sa Omaha ay nagkakahalaga ng $309 sa coach, ayon sa Web site. Ang mga nonstop na flight mula sa LaGuardia on Delta ng New York ay sold out sa Abril 30. Ang natitirang mga upuan ng coach sa Abril 29 na nonstop na Delta flight mula sa LaGuardia ay nagkakahalaga ng $1,188, ayon sa Web site ng airline.

"Anumang kaganapan na nakakakuha ng karagdagang demand mula sa aming mga customer ay mabuti para sa negosyo," sabi ni Kent Landers, isang tagapagsalita para sa Delta. "Hangga't maaari, magdadagdag kami ng mga upuan upang matiyak na maa-accommodate namin ang pinakamaraming customer na pipili na lumipad sa Delta hangga't maaari."

Paakyat sa Hagdan

Ang Delta ay hindi nagdagdag ng mga flight para sa taunang pagpupulong dahil ang mga pasahero ay maaaring mag-book ng mga biyahe na may kasamang mga stopover sa ibang mga lungsod, sabi ni Landers. Ang airline ay nag-aalok ng flight mula LaGuardia papuntang Omaha sa Abril 30 na may mga single stop bawat daan sa halagang $443. Kasama sa return flight ang 30 minutong layover sa Detroit Metropolitan Wayne County Airport.

Si Rick Seaney, punong ehekutibong opisyal ng Farecompare.com na nakabase sa Dallas, ay nagsabi na ang mga airline ticketing system ay awtomatikong nagtataas ng mga presyo batay sa pangangailangan para sa mga upuan at maaaring suriin ng mga empleyado ang demand at dagdagan pa ang mga presyo. Kung ang kumpanya ay nagdagdag ng mga flight, ito ay magkakaroon ng dagdag na gastos habang pinababa ang halaga ng mga tiket, aniya.

"Marahil mas madali para sa kanila na maningil ng $1,200 o $1,500 para sa round trip na iyon kaysa magdala ng isa pang eroplano at maningil ng $600, dahil kumita sila ng parehong halaga ng pera," sabi ni Seaney. Kapag nakita ng computer na naubos na ang mga upuan, "itinataas nito ang presyo sa pinakamataas na antas ng isang hagdan ng presyo," sabi niya.

London, Roma

Ang pinakamurang round-trip, nonstop na flight mula sa New York papuntang Paris sa parehong mga petsa ay ang Newark-to-Roissy-Charles De Gaulle na flight sa halagang $1,142 sa isang eroplano ng Air France-KLM Group. Ang mga tiket sa Heathrow Airport ng London ay $661 sa Delta. Ang American Airlines ng AMR Corp. ay lilipad ng round trip mula JFK papuntang Barcelona sa halagang $757, at ang walang hinto sa pagitan ng JFK at Fiumicino airport ng Rome ay nagkakahalaga ng $790 sa Delta.

Noong nakaraang taon, iniiwasan ng mga shareholder ng Berkshire ang mga lungsod na iyon at sa halip ay lumipad patungong Omaha mula sa buong US at humigit-kumulang 40 dayuhang bansa. Ang paglipad ng Delta mula sa Memphis na walang hinto hanggang Omaha ay nagkakahalaga ng $618 sa katapusan ng linggo ng pulong, 26 porsiyento mahigit dalawang linggo mamaya, at ang isang biyahe sa Midwest Air Group Inc. mula sa Washington ay $410, isang 22 porsiyentong pagtaas.

"Kung uupo ka sa eroplano, sa magkabilang panig mo ay magkakaroon ng Berkshire-holics sa tabi mo," sabi ni Pabrai, isang shareholder ng Berkshire. Ang mga pasahero ay tumungo sa pulong "nabuksan ang kanilang mga taunang ulat sa Berkshire Hathaway na parang nagsisisiksik sila para sa isang pagsusulit."

'Limited Resource'

Binuo ni Buffett, 79, ang Berkshire sa isang $200 bilyong kumpanya sa loob ng apat na dekada sa pamamagitan ng pagbabago ng isang nabigong gumagawa ng mga lining ng suit ng lalaki sa isang negosyo na may mga negosyo mula sa ice cream at damit na panloob hanggang sa mga planta ng kuryente at transportasyon ng tren. Ang mga pagbabahagi ay nakipagkalakalan sa humigit-kumulang $15 nang kunin niya ang kontrol noong 1965; ang Class A stock ay nagsara kahapon sa $122,459. Hindi tumugon si Buffett sa mga kahilingan para sa komento tungkol sa mga pamasahe sa hangin na ipinadala sa pamamagitan ng e-mail sa isang katulong.

"Si Warren Buffett ay isang limitadong mapagkukunan," sabi ni Guy Spier, isang punong-guro sa Aquamarine Funds LLC na dumalo sa taunang pagpupulong sa loob ng halos 15 taon. "Bawat taon na lumilipas, tumataas ang kanyang premium na halaga."

Sinabi ni Spier, na lilipad patungong Omaha mula sa Zurich, na karaniwang umaasa siya sa pagiging miyembro ng customer loyalty program ng Hilton Hotels Corp. upang mag-book ng mga kuwarto kapag naglalakbay siya. Ang membership ay may maliit na halaga sa Berkshire weekend, aniya, dahil ang pulong ay gaganapin sa arena sa tapat ng hotel. "Sinusubukan kong kunin ang aking elite status - ito ay hindi sapat," sabi ni Spier, 44. "Ang buong gusali ay naka-book na."

Ubos na

"Sa pagtatapos ng pagpupulong, magiging 100 porsiyento tayong mabibili para sa susunod na taon," sabi ni Robert Watson, pangkalahatang tagapamahala ng Hilton Omaha. "Ang epekto para sa Omaha ay talagang hindi kapani-paniwala," sabi niya. “Malaking bagay ito para sa mga nakapaligid na negosyo. Marahil ito ay isang 30 hanggang 40 porsiyentong pagtaas para sa mga negosyo ng hospitality sa paligid ng nakapalibot na komunidad.”

Sinabi ni Watson na karaniwang tumataas ang mga rate sa panahon ng mga pangunahing convention at tumanggi na sabihin kung magkano ang sinisingil ng hotel sa panahon ng pulong sa Berkshire.

Ang Marriott Omaha, na pag-aari ng Marriott International Inc., ay naniningil ng $269 bawat gabi sa panahon ng pulong, 23 porsiyentong mas mataas kaysa sa mga normal na rate nito, sabi ni Paul Tunakan, ang direktor ng pagbebenta at marketing ng hotel.

"Ang Biyernes ng gabi para sa amin ay isang baliw na bahay," sabi ni Tunakan. "Punong-puno lang ng tao."

"Ang buong hotel ay isang who's who — lahat ng mga hedge fund manager at kilalang mamumuhunan, mga may-akda," sabi ni Pabrai, 45, na nananatili sa Marriott. "Umupo ka lang sa lobby ng ilang oras. Para kang nasa Oscars.”