Ang may-ari ng Virgin Atlantic na si Sir Richard Branson ay naglunsad ng broadside sa mga karibal na British Airways, American Airlines at Iberia na nagsasabing ang pagsasanib ng mga negosyo ay makakasama sa mga customer.
Nagbabala ang bilyunaryong negosyante na kung makumpleto ng BA ang pagsasanib nito sa US carrier sa ikatlong pagkakataon ng pagtatanong, lilikha ito ng 'monster monopolyo' na maaaring magtaas ng mga presyo ng tiket at makapinsala sa kompetisyon sa UK.
Sa isang masakit na pahayag, sinabi ni Branson: 'Kung ang halimaw na monopolyo na ito ay naaprubahan, ito ay ikatlong pagkakataon na malas para sa mga mamimili. Ito ay magiging masama pa rin para sa mga pasahero, masama para sa kompetisyon, at masama para sa UK at US aviation industry.'
Sinabi ni Branson na ang deal ay magbibigay sa pinagsamang organisasyon ng dominasyon sa marami sa mga kumikitang ruta ng US/UK, kabilang ang Heathrow sa New York/JFK at Heathrow sa Boston.
Idinagdag niya: 'Ang kasalukuyang paghina ng ekonomiya ay hindi rin katwiran para sa pagsang-ayon sa alyansang ito. Ang trabaho ng mga regulator ay upang masuri ang pangmatagalang epekto ng alyansa sa kompetisyon, hindi upang magbigay ng espesyal na proteksyon mula sa mga agarang hamon ng ikot ng ekonomiya, kung saan kailangang harapin ng bawat ibang airline.'
Inatake ni Branson ang mga karibal na carrier matapos ipahayag ng BA, AA at Iberia noong Huwebes na nilayon nilang maghain ng aplikasyon sa US Department of Transportation na naghahanap ng antitrust immunity para mas malapit na makipagtulungan sa mga transatlantic flight.
Ang mga airline, lahat ng bahagi ng Oneworld global airline alliance, ay nagsabing nagplano silang makipagtulungan sa komersyal na mga flight sa pagitan ng US, Mexico at Canada, gayundin ng European Union, bagama't mananatili silang magkahiwalay na kumpanya.
Sinabi ni Branson na ang pinagsamang BA/AA at Iberia ay magiging 'hindi katanggap-tanggap na nangingibabaw', na magkakaroon ng halos kalahati ng lahat ng mga flight slot sa pinakamalaking paliparan ng UK sa ilalim ng kanilang pamumuno, at hahayaan ang mga katunggali na walang kapangyarihan na kunin ang mga ito.
Ang mga pagbabahagi ng BA ay tumalon kahapon kasunod ng anunsyo, at muling tumaas ngayon, nauna ng 2.3% sa 259.5p ng 11:41am.
