Ang United Airlines ngayon ay nag-anunsyo ng isang strategic equity investment sa Natron Energy, isang tagagawa ng baterya na ang mga baterya ng sodium-ion ay may potensyal na tulungan ang United na magpakuryente sa mga kagamitan nito sa paliparan tulad ng mga pushback tractors at mga operasyon sa gate. Ang United ay gumawa ng malaking pamumuhunan sa mga kumpanyang nagpapaunlad ng teknolohiya upang bawasan ang mga emisyon ng sasakyang panghimpapawid, ngunit ang Natron ang una na may potensyal na bawasan ang greenhouse gas footprint mula sa mga operasyon sa lupa ng United.
"Nilikha ang United Airlines Ventures upang tukuyin ang mga kumpanyang nangunguna sa susunod na henerasyon ng makabagong at teknolohiyang nagbabawas ng emisyon," sabi ni Michael Leskinen, Pangulo ng United Airline Ventures. "Sa labas ng gate, pangunahing nakatuon kami sa teknolohiyang idinisenyo upang makatulong na mabawasan ang mga carbon emissions mula sa aming mga eroplano. Ang mga cutting-edge na sodium-ion na baterya ng Natron ay nagpakita ng isang mainam na pagkakataon upang parehong potensyal na palawakin ang aming sustainability investment portfolio sa aming mga operasyon sa lupa, at upang makatulong na gawing mas nababanat ang aming mga operasyon sa paliparan. Inaasahan ng United ang mga pagkakataon sa hinaharap na makipagtulungan sa aming mga kasosyo sa paliparan sa mga inisyatiba ng napapanatiling teknolohiya."
Ang United ay may higit sa 12,000 piraso ng motorized ground equipment sa mga operasyon nito, kung saan halos isang-katlo ay kasalukuyang electric. Ang mga baterya ng Natron ay posibleng ma-deploy bilang suporta sa maraming gamit, kabilang ang:
• Nagcha-charge ng electric ground equipment
• Nagcha-charge ng inaasahang hinaharap na sasakyang panghimpapawid tulad ng mga electric air taxi
• Pagpapahintulot sa mga operasyon ng paliparan na pamahalaan ang pangangailangan ng kuryente
• Lubos na pagpapabuti ng resiliency na may kaugnayan sa masamang panahon
"Ang mga baterya ng sodium-ion ng Natron ay makakatulong sa industriya ng aviation na makamit ang mga layunin ng decarbonization at EV," sabi ni Colin Wessells, CEO ng Natron Energy. "Ang aming mga baterya ay nagbibigay ng mataas na kapangyarihan sa mga maiikling distansya na kailangan ng ground service equipment, at hindi tulad ng lithium-ion, ang mga baterya ng Natron ay ganap na hindi nasusunog at maaaring ligtas na i-deploy sa mga operasyon ng ground service."
Ang mga baterya ng sodium-ion ay naglalaman ng ilang mga tampok na nagpapaiba sa kanila mula sa kasalukuyang teknolohiya ng baterya. Bilang karagdagan sa mas mahusay na output at cycle ng buhay kaysa sa kanilang mga katapat na lithium, ang pagsubok na isinagawa ng isang independiyenteng serbisyo sa pagsubok ay nagpakita na ang mga bateryang ito ay hindi nasusunog, isang kritikal na pananggalang para sa mataas na paggamit at kapangyarihan na kakailanganin para sa ilang partikular na operasyon. Ang mga mineral na ginagamit sa mga baterya ng sodium-ion ay sagana sa buong mundo at madaling makuha, hindi tulad ng lithium na kulang sa supply na inaasahang tataas ng triple sa 2025.
Plano ng Natron na gamitin ang mga pondo upang pabilisin ang produksyon sa pasilidad ng pagmamanupaktura nito sa Holland, Michigan, kung saan susukatin nito ang mga operasyon upang simulan ang mass production ng mga sodium-ion na baterya na nakalista sa UL sa 2023.
