Ang turismo sa Uganda ay bumabagsak

Lumitaw ang mga butas sa diskarte sa marketing ng Uganda sa industriya ng turismo na may mga tanong na itinatanong tungkol sa epekto ng mga mamahaling kampanya gaya ng huli at marahil ay pinakanapublikong "Friend A Gorilla."

Bagama't ang karamihan sa mga sisihin ay naipasa sa hindi kapani-paniwalang suporta ng gobyerno sa industriya sa isang workshop ng mga stakeholder noong nakaraang linggo, ang mga pribadong manlalaro ay binatikos din dahil sa kanilang mga pangit na serbisyo.

Ang mga paghahayag sa workshop ay nagpapakita na ang mga dayuhang turista ay nabigo sa kung ano ang inaalok sa loob ng industriya ng turismo ng Uganda, mula sa mga simpleng serbisyo tulad ng koneksyon sa Internet na kulang sa mga silid ng hotel hanggang sa mahal na panloob na industriya ng aviation.

Narinig din ng mga kalahok na ang isang rescue mission upang makarating sa sinumang turista na natigil sa Margherita peak sa Mountain Rwenzori ay maaaring tumagal ng hanggang limang araw sa pinakamababa, isang yugto na higit pa sa pasensya ng maraming tao.

Si Ismail Ssekandi, tagapangulo ng Uganda Hotel Owners Association, ay nagsabi na kamakailan lamang ay natagpuan niya ang kanyang sarili sa isang mainit na lugar matapos sinuspinde ng ilang turista ang mga planong manatili sa kanyang hotel dahil walang mga serbisyo sa Internet. "Walang halaga ng pagsusumamo ang maaaring magbago ng kanilang isip," sabi niya.

Ang panloob na industriya ng aviation ng Uganda ay nananatiling masunurin sa mga turista na pinilit na gumastos ng malaki sa mga charter na eroplano upang makarating sa ilang lugar. Iyon ay naiiba sa mga bansa tulad ng Kenya at South Africa, na may mas maunlad na lokal na industriya ng aviation.

Binanggit ni Amos Wekesa, presidente ng Uganda Tourism Association at MD Great Lakes Safaris, ang mahihirap na estratehiya sa marketing, hindi magandang imprastraktura, at kakulangan ng suportang pampulitika bilang mga pangunahing pag-urong sa pagbuo ng sektor ng turismo.

Sinabi niya na bagama't ang Uganda ay biniyayaan ng ilan sa mga pinakakahanga-hangang site sa Africa, at ang turismo ay lumilikha ng mas maraming trabaho kaysa sa maraming iba pang mga sektor, ang maliit na suportang pampulitika na ibinibigay sa mga sektor ay nakakita ng Uganda na nakipaglaro sa mga katapat na tulad ng Kenya.

"Paano nangyari na sa lahat ng ating natural na endowment, ang ibang mga bansa sa Africa tulad ng ating kalapit na Kenya ay mas mahusay kaysa sa amin sa brand imaging?" tanong ni Wekesa.

Ang sagot diyan, sabi ng ilang manlalaro, ay ang mababang pondo para sa industriya at isang hindi epektibong kampanya sa marketing.

Ipinaliwanag ni Ssekandi na gumagana ang Kenya na may US$23 milyon (Shs 48bn) na badyet taun-taon para sa brand imaging habang ang Uganda Tourism Board, ang tourism marketing arm ng gobyerno, ay nagpapatakbo sa badyet na Shs 2bn.

Idinagdag niya: “Sa isang internasyonal na forum sa turismo, nagbebenta ako ng Uganda gamit ang literatura habang ang aking mga kapatid na Kenyan ay namimigay ng mga CD. Sa panahong ito ng e-marketing, walang naaakit sa nakakainip na literatura."

Ang iba pang mga manlalaro tulad ni Fideus Kanyamunyu, na nakabase sa Kisoro, ay pinuna ang mataas na publicized na "Friend a Gorilla" na kampanya, na umaakit sa parehong lokal at internasyonal na mga bituin.

“Hindi pa ako marunong makipagkaibigan sa bakulaw. Maraming mga taga-Uganda ang nag-iisip na ang pakikipagkaibigan sa isang gorilya ay isang konsepto ng Washington, "sabi niya tungkol sa isang kampanya, na inilunsad din sa United Kingdom.

Sinabi ni Nelson Ggagala, ang Ministro ng Estado para sa Kalakalan, na ang gobyerno ay walang pinakamahusay na mga sagot para sa lahat ng mga problema sa industriya ng turismo. Nanawagan siya sa pribadong sektor na pangasiwaan ang industriya.

"Kami ay iyong mga lingkod," sabi niya, at idinagdag, "Sabihin sa amin kung ano ang gumagana, at gagawa kami ng mga pagbabago nang naaayon."