Isang batang Amerikanong turista ang nakaligtas sa isang nakakatakot na biyahe sa tren kung saan kumapit siya sa labas ng maalamat na Ghan sa napakalamig na dilim habang ito ay tumama sa bilis na hanggang 110km/h sa South Australian Outback.
Si Chad Vance, 19, ay galit na galit na hinabol ang The Ghan matapos itong mawala sa Port Augusta, na nagawang umakyat at isiksik ang sarili sa isang maliit na hagdanan habang ang tren ay tumatakbo nang halos 200km sa buong gabi.
Dalawang oras at 20 minuto bago narinig ng isang tripulante ng Ghan ang desperadong paghingi ng tulong ng estudyanteng Alaskan mga 20km sa timog ng Pimba at pinahinto ang tren, ang ulat ng Sunday Mail.
"Nag-aalala ako na hindi ako mabubuhay," sabi ni Mr Vance tungkol sa kanyang pagsakay.
“Kung nahulog ako sa ganoong bilis at natamaan ang mga mukhang makukulit na mga bato sa ibaba, sa tingin ko ay hindi ako nakarating."
Ang Ghan crew member na si Marty Wells ay naging lifesaver nang marinig niya ang galit na galit na tawag ni Mr Vance para sa tulong at hinila ang hawakan ng emergency brake ng tren, na iniligtas ang turista mula sa isang potensyal na nakamamatay na sitwasyon.
“Napakasuwerteng lalaki ni Chad – nang iligtas namin siya, puti ang kanyang balat at asul ang kanyang mga labi,” sabi ni Mr Wells, isang technician sa operator ng The Ghan, Great Southern Railway.
"Mga tatlong oras pa ang layo namin mula sa aming susunod na naka-iskedyul na paghinto at sa oras na iyon, maaari siyang madaling mamatay sa hypothermia o mawalan ng pagkakahawak at bumagsak sa kanyang kamatayan kung hindi siya nailigtas."
Nagsimula ang pambihirang kuwento ng kaligtasan ni Mr Vance nang sumakay siya sa The Ghan sa Adelaide noong Huwebes para sa paglalakbay sa Alice Springs.
Tulad ng karamihan sa mga pasahero sa mga nakaupong karwahe, sinamantala niya ang pagkakataong iunat ang kanyang mga paa sa maikling paghinto sa Mid-North town ng Port Augusta bandang 5.30:XNUMXpm.
Ang mag-aaral sa unibersidad, mula sa maliit na nayon ng North Pole, sa gitnang Alaska, ay naglakad-lakad sa bayan, ngunit pagkatapos na mawalan ng oras ay bumalik sa entablado nang humihila ang The Ghan.
Nakasakay ang lahat ng kanyang bagahe at mahahalagang gamit, kasama ang kanyang pasaporte at tiket sa tren. Dahil nakabiyahe na sa tren mula Sydney papuntang Adelaide, pagkarating sa Australia noong Mayo 17, sinabi ni Mr Vance na alam niyang tatayo ang The Ghan sa labas lamang ng bayan upang magpalit ng mga driver bago magpatuloy sa paglalakbay nito.
Nagpasya siyang habulin ang tren bago ito magpahinga.
Sinabi ni Mr Vance nang maabutan niya ang tumigil na tren, sinimulan niyang katukin ang mga bintana ng first class dining carriage. Sinabi niya na hindi siya pinansin ng mga pasahero dahil "malamang naisip nila na ako ay isang baliw na bata" sa labas.
Pagkalipas ng limang minuto, nagsimulang dahan-dahang huminto muli ang tren, na iniwan si Mr Vance na iniisip na maiipit siya sa Port Augusta na may lamang $10, isang digital camera at ang kamiseta sa kanyang likod.
Ang batang turista pagkatapos ay gumawa ng isang "katutubo" na desisyon - na inamin niya sa pagbabalik-tanaw ay isang "medyo nakakabaliw na ideya" - at pinamamahalaang hawakan ang hagdanan malapit sa likuran ng tren at i-ugoy ang sarili sa isang masikip na posisyon sa pag-upo.
Habang lumalalim ang gabi at bumibilis ang tren, bumagsak ang temperatura sa labas ng The Ghan.
Ayon sa Bureau of Meteorology, bumaba ang thermometer sa 8.4C sa Woomera noong gabing pinag-uusapan. Nakasuot lamang ng isang pares ng bota, maong at T-shirt, kinailangan din ni Mr Vance na harapin ang matinding windchill factor, na ayon sa isang weather calculator ay naglalagay ng temperatura sa paligid ng -7C.
Dalawang oras at 20 minuto pagkatapos tumalon sa hagdanan, ang mga desperadong tawag ni Mr Vance para sa tulong ay sinagot. Sinabi ni Mr Wells na pagkatapos na maisakay, ang pagod at nagyeyelong backpacker ay bumagsak sa sahig.
"Siya ay nanginginig din nang ilang oras nang hindi mapigilan at nagreklamo ng pamamanhid sa kaliwang bahagi ng kanyang katawan at mga braso at sinabi na ang kanyang mukha ay nakatutuya din," sabi ni Mr Wells. "Hindi pa ako nakakita ng ganito at umaasa ako na hindi ko na ito makikitang mangyari muli."
Si Mr Vance ay nakatanggap ng paunang lunas mula sa mga tripulante - kabilang ang isang tasa ng sopas - at na-upgrade sa isang sleeper cabin para sa isang mainit na shower at mainit na pagtulog sa gabi. Ang kanyang kabataan at pagkabata ng malamig na klima conditioning ay nangangahulugan ng mabilis na paggaling ni Mr Vance.
"Bumaba ako sa tren kinabukasan sa Alice Springs at nagtungo sa paglilibot sa Uluru at Kings Canyon," sabi ni Mr Vance.
Ang psychology major student sa University of Alaska Fairbanks, ay umalis sa Darwin ngayon patungong Cairns, para sa ilang scuba diving sa Great Barrier Reef, bago bumalik sa Sydney at pagkatapos ay umuwi noong Hunyo 17.
