Ang dating pinuno ng pagpapatakbo ng paglipad para sa Delta Air Lines ay hinirang ni Pangulong Trump upang patakbuhin ang Federal Aviation Administration, na kasalukuyang sinusubaybayan para sa pagpapahintulot sa magulong Boeing 737 MAX 8 na magdala ng mga pasahero.
Si Steve Dickson, na gumugol ng 27 taon sa Delta bago magretiro noong Oktubre bilang nakatatandang bise presidente ng flight ops, ay sumali sa ahensya sa gitna ng pinakagulo nitong panahon sa nagdaang kasaysayan, kasama ang Sekretaryo ng Transportasyon na si Elaine Chao na humiling ng isang pag-audit ng sertipikasyon nito ng ang sasakyang panghimpapawid, dalawa sa mga ito ay nasangkot sa mga kakila-kilabot na pag-crash sa nakaraang limang buwan.
Habang ang pangalan ni Dickson ay naiulat na isinasaalang-alang mula noong Nobyembre, pinayagan ng Trump ang FAA na umalis nang walang opisyal na pinuno ng higit sa isang taon kasunod ng pagtatapos ng termino ng pinuno ng ahensya ng Obama na si Michael Huerta. Si Daniel Elwell, na namuno sa FAA sa ilalim ni George W. Bush, ay nagpapatakbo ng ahensya sa pansamantalang kakayahan nang hindi nakumpirma ng Senado.
Ang tao mula sa Delta ay magiging unang pinuno ng FAA sa loob ng tatlong dekada na direktang dumating sa trabaho mula sa isang nakatatandang posisyon ng airline - isang bagay ng isang pattern para kay Trump, na nagrekrut ng isang bilang ng mga miyembro ng gabinete mula sa mga ranggo ng corporate America sa mga tauhan ng mga ahensya na may tungkulin sa pagsasaayos ng kanilang dating mga employer. Si Acting Defense Secretary Patrick Shanahan, na dating nagtrabaho para sa Boeing, ay isa lamang sa naturang appointment.
Ang FAA ay nasa ilalim ng apoy para sa pagpapahintulot sa Boeing na magsagawa ng mga mahahalagang bahagi ng sarili nitong proseso ng pagsubok sa kaligtasan at sertipikasyon. Ang isang pangkat ng kasalukuyan at dating mga inhinyero mula sa parehong regulator at tagagawa ng sasakyang panghimpapawid ay inaangkin na ang FAA ay kinuha lamang ang sinabi ni Boeing na ang kanilang bagong eroplano ay ligtas - isang pangangasiwa na ang ibang mga bansa ay sinasabing pinalaki sa pamamagitan ng pagsasagawa lamang ng kaunting pagsubok sa kanilang sarili, sa pag-aakalang tagapagbantay ng US hindi sertipikadong isang hindi ligtas na sasakyang panghimpapawid. Inakusahan din si Boeing ng "pagpuputol ng mga sulok" upang mabilis na mapatunayan ang eroplano upang makipagkumpitensya sa bagong Airbus A320 Neo - sa pagitan nila, ang Airbus at Boeing ay binubuo ng bahagi ng leon sa lahat ng mga airliner ng pasahero - at sa pagkabigo na maayos na sanayin ang mga piloto upang makatrabaho ang ang mga onboard system.
Ang Ethiopian Airlines Flight 302 ay nag-crash nang mas maaga sa buwang ito ilang sandali matapos na mag-alis mula sa Addis Ababa patungo sa Nairobi, pinatay ang lahat ng 157 katao sa board matapos di-inaasahang pagsisid sa isang bukid. Ito ang pangalawang Boeing 737 Max 8 na nakamit ang ganoong kapalaran sa ilalim ng anim na buwan, at itinuro ng mga investigator ang "malinaw na pagkakapareho" sa pagitan ng pag-crash na ito at ng sakuna ng Lion Air Flight 610 noong Oktubre, na pumatay sa 189 katao.
