Isang bagong $1.15 bilyon na tourist resort sa Great Keppel Island ang ibinalik ni Environment Minister Peter Garrett dahil magkakaroon ito ng malaking epekto sa buhay sa Great Barrier Reef.
Ipinahayag ngayon ng ministro na ang proyekto ay hindi maaaring magpatuloy dahil ito ay "malinaw na hindi katanggap-tanggap" sa ilalim ng pambansang batas sa kapaligiran dahil sa epekto sa mga halaga ng World Heritage ng lugar.
"Ang mga epekto sa mga pamayanan ng coral sa baybayin, mga basang dagat sa baybayin, mga species ng dagat, mga flora ng isla at mga pormasyon ng geological ng isang pag-unlad ng napakalaking sukat na ito ay magiging napakalaki - ito ang mga mismong halaga na nakakuha ng katayuan sa mundo na pamana ng lugar," sabi ni Mr Garrett.
"Naniniwala ako na ang mga epektong ito ay hindi mababawasan o mapapamahalaan sa isang katanggap-tanggap na antas at permanenteng makakasira at magpapababa sa mga halagang ito."
Ang panukala, na sinusuportahan ng kumpanya ng Sydney na Tower Holdings, ay kinabibilangan ng 300-room hotel at day spa, 1700 resort villa, 300 resort apartment, 560-berth marina at yacht club, ferry terminal, retail village, golf course at sporting oval.
Ang 14.5 square kilometer na isla, na nasa 15 kilometro mula sa baybayin malapit sa Rockhampton sa gitnang Queensland, ay naging isang tourist mecca na sikat sa pambansang parke, rainforest at bushwalk.
Ngunit ang panukala ng Tower Holdings ay nagdulot ng oposisyon dahil sa laki nito at sa epekto sa ekolohiya ng marupok na Great Barrier Reef, ang pinakamalaking coral reef system sa mundo.
"Ang Great Barrier Reef ay isa sa pinakamahalagang kapaligiran sa mundo at nagdadala ng bilyun-bilyong dolyar sa ating ekonomiya bawat taon," sabi ni Mr Garrett.
Ang desisyon ay kasunod ng ilang kontrobersyal na desisyon ni Mr Garrett, kabilang ang kanyang kondisyonal na pag-apruba sa Gunns pulp mill sa Tamar Valley ng Tasmania at dalawang bagong pagkakataon sa pagmimina ng uranium sa South Australia.
Noong nakaraang buwan ay tinanggihan niya ang isang iminungkahing $5.3 bilyon na plano sa pagpapaunlad ng Waratah Coal upang magtayo ng linya ng tren at terminal ng karbon sa Shoalwater Bay, sa gitna rin ng Queensland, na binabanggit ang banta sa ekolohikal na integridad ng lugar.
"Tiyak na hindi ako tutol sa naaangkop na pag-unlad ng ating mga icon ng turista, ngunit responsable ako sa pagtiyak na magpapatuloy ang pag-unlad sa paraang naaayon sa ating mga obligasyon na protektahan ang lugar ng World Heritage para matamasa ng kasalukuyan at hinaharap na mga henerasyon."
Sa paggawa ng kanyang desisyon, sinabi ni Mr Garrett na tinukoy niya ang isang naunang rekomendasyon ng Queensland Environmental Protection Authority na ang lugar ay mapanatili sa isang hindi pa binuo na estado at itinalaga bilang isang protektadong lugar.
Ngunit iniwan niyang bukas ang pinto para maaprubahan ang isang bagong panukala, na binanggit na ang Tower ay "welcome na magsumite ng alternatibong panukala sa hinaharap na walang ganitong antas ng epekto sa mga halagang iyon."
Ang Tower ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento, ngunit sa website ng proyekto, ipinaliwanag ni chairman Terry Agnew ang mga dahilan para sa pag-unlad.
"Sa kasamaang palad, ang pamumuhunan sa turismo sa rehiyon ay nahuhulog nang husto sa iba pang mga baybaying rehiyon sa Queensland.
“Mula sa unang pagtapak ko sa isla, namangha ako sa kagandahan nito at alam kong ito na siguro ang pinaka-namumukod-tanging paraiso ng isla sa Australia.
"Kasama ang suporta ng mga residente ng Central Queensland, maaari nating gawing isa sa mga pangunahing atraksyong panturista ng Australia ang Great Keppel Island."
