Ang mga gabay ng boluntaryong Tokyo ay tumutulong sa mga nawalang turista

TOKYO, Japan - Noong Disyembre 23, 15 kalalakihan at kababaihan ang nagsuot ng pagtutugma ng mga dilaw na dyaket na nagtipon sa pedestrian-only zone sa distrito ng Ginza ng Tokyo, kung saan matatagpuan ang mga department store at marangyang tatak. Nakalimbag sa likuran ng kanilang mga jacket ang mga salitang "Kailangan mo ng tulong?" sa English at Chinese.

Kapag ang mga taong ito ay nakakahanap ng mga turista na tila nawala sa kanilang landas o tila nalilito, mabilis silang sumugod sa kanila at magtanong, "Ano ang mali?"

Ang mga ito ay miyembro ng Osekkai (meddlesome) Japan, isang samahang boluntaryong itinatag noong Abril ng nakaraang taon. Ang mga boluntaryo ay pumupunta sa mga lugar kung saan maraming mga turista ang nagtitipon, tulad ng mga distrito ng Ginza, Asakusa at Tsukiji, halos isang beses sa isang buwan at pinapatnubayan ang mga tao o tumutulong bilang mga tagasalin, kahit na hindi sila hiniling na gawin ito.

Ang pangkat ay binubuo ng halos 40 mag-aaral at matatanda na may mahusay na utos ng mga banyagang wika tulad ng English at Spanish. Minsan pumupunta sila sa mga lugar sa labas ng Tokyo, tulad ng Kyoto. Ang ilan ay nagpunta rin sa isang ekspedisyon sa Great Wall of China.

Sa araw na iyon sa Ginza, si Yuka Toyama, 21, isang junior sa Waseda University, ay nakipag-usap sa dalawang binata mula sa Finland na tumitingin sa isang mapa. Naghahanap umano sila ng isang hintuan ng bus para sa isang bus sa pamamasyal na doble-deck. Ginabayan sila ni Toyama sa hintuan ng bus kasama ang tatlong iba pang mga gabay. Ang bawat gabay ay niyakap ng mga kaligayahang Finnish na kalalakihan. Mainit ang pakiramdam ni Toyama. "Mabuti na tayo ay makakatulong," sabi niya.

Ang kinatawan ng pangkat, ang pangulo ng kumpanya ng pagpaplano na si Hideki Kinai, 53, ay dinala sa pagpapaunlad ng Senri New Town sa hilagang Osaka Prefecture. Sa mga complex ng tirahan, ang tulong sa isa't isa at ang paghiram at pagpapautang ng maliliit na item tulad ng toyo ay pangkaraniwan sa mga residente.

Mula sa kanyang silid sa ikalimang palapag, nakikita niya ang Taiyo no To tower na itinatayo para sa 1970 Japan World Exposition sa Osaka. Ang tower ay isang likhang sining na dinisenyo ni Taro Okamoto bilang isang simbolo ng paglalahad. Si Kinai, na isang mag-aaral sa pangunahing paaralan sa ikatlong taon nang ginanap ang Osaka Expo, ay bumisita sa eksposisyon ng 33 beses gamit ang mga tiket sa diskwento na natanggap niya mula sa isang matandang babaeng nakatira malapit.

Nabighani ng isang misteryosong pavilion ng Africa, naglakbay siya nang mag-isa sa Africa pagkatapos makatipid ng pera noong siya ay freshman sa unibersidad.

Mga 10 araw pagkatapos niyang magsimulang maglakbay, lumagnat siya sa Tanzania. Sa pag-iisip na mas ligtas na pumunta sa isang malaking bayan, nagawa niyang makarating sa isang hintuan ng bus sa madaling araw. Ang bus na balak niyang sakyan ay napapaligiran ng maraming tao na naghihintay na sumakay sa bus. Akala ni Kinai imposibleng sumakay. Gayunpaman, sinabi ng mga tao sa paligid niya na walang problema at inilagay ang kanyang backpack sa bubong ng bus at hinila siya papasok. Tumayo pa ang konduktor ng bus at binakante ang kanyang puwesto para kay Kinai.

Maraming mga taga-Africa ang tumulong kay Kinai, isang lalaking Asyano na tila may sakit sa kalusugan, kahit na hindi siya humingi sa kanila ng anuman. Si Kinai, na hindi makakalimutan ang kanilang pagsasaalang-alang, ay bumisita sa Africa mga 20 beses pagkatapos nito.

Ang mga karanasan ni Kinai sa isang kumplikadong tirahan sa gitna ng mabilis na panahon ng paglaki ng Japan at sa Africa ay nag-udyok sa kanya na maitaguyod ang samahan.

Hindi malilimutang tulong

Ang mga boluntaryo ng Osekkai Japan ay dumaan din sa ilang hindi malilimutang karanasan. Noong nakaraang tag-init, natagpuan ng mga miyembro ang isang pamilya ng tatlong Amerikano na tila nasa gulat sa sobrang siksik na Yaesu exit ng JR Tokyo Station.

Nang kausapin ng mga miyembro ang pamilya, sinabi nila na hindi nila mahanap ang locker kung saan nakaimbak ang kanilang bagahe at papalapit na ang oras ng pag-alis para sa tren patungong Narita Airport.

Sinuri ng mga kasapi ang isang resibo na mayroon ang pamilya at natuklasan na ang locker ay malapit sa Marunouchi exit ng istasyon, sa tapat ng istasyon. Mabilis na isinama ng mga gabay ang pamilya doon.

Gayunpaman, kapag nandiyan, hindi nila mabuksan ang locker dahil na-refund na ng pamilya ang isang IC card na nagsilbing susi.

Tumawag ang mga miyembro sa kumpanya ng pamamahala ng locker. Makalipas ang limang minuto, isang empleyado ng kumpanya ang sumugod doon at binuksan ang locker.

Ang mga Amerikano ay labis na naantig at inanyayahan ang mga boluntaryo na manatili sa kanilang bahay sa New York kung sila ay bumisita sa lungsod. Binigyan nila sila ng isang e-mail address.

Ang isang estudyanteng Tsino na nag-aaral sa Japan ay nasangkot din sa mga aktibidad. Si Qiao Wang Xin, isang 19 taong gulang na junior sa Beijing Foreign Studies University ay dumating sa Japan noong Setyembre at sumali sa grupo matapos na maanyayahan ng isang kaibigan. Sa Tsina, may kasabihan na ang mga tao ay dapat magbigay ng tulong sa iba. Kahit na, siya ay namangha sa pamamagitan ng mahusay na pag-uugali ng Hapon na palaging mukhang maalalahanin sa iba.

Minsan ay naramdaman ng mag-aaral na Intsik na ang Japanese ay medyo malamig dahil kadalasan ay hindi sila nakikipag-usap sa iba dahil ayaw nilang abalahin ang iba. Sa kabilang banda, inisip niya na hindi mahirap para sa mga taong Hapon na maunawaan ang mga dayuhan dahil malaki ang kanilang pagmamalasakit sa iba.

Sa isa pang limang taon, gaganapin ang 2020 Tokyo Olympics at Paralympics, na ang keyword ay "omotenashi" (hospitality).

"Nais kong iparating sa mga kabataan ang kahalagahan ng paggawa ng aksyon, kahit na hindi sila sanay sa harap-harapan na pakikipag-usap sa mga hindi kilalang tao bagaman pamilyar sila sa pakikipag-usap sa Internet," sabi ni Kinai.

Inaasahan niyang ipadala ang espesyal na "osekkai" o "meddlesome" na katangian ng mga taong Hapon sa mundo.

Manatili ang mga hadlang

Ang taunang bilang ng mga bisita sa ibang bansa sa Japan noong 2013 ay 10.36 milyon, lumalagpas sa 10 milyon sa kauna-unahang pagkakataon. Inaasahan ng gobyerno na itaas ang taunang bilang ng mga dayuhang bisita sa 20 milyon sa 2020, ang taon na gaganapin ang Tokyo Olympics at Paralympics.

Ayon sa Travel & Tourism Competitiveness Report 2013 na inilabas ng World Economic Forum, inilagay ng Japan ang ika-14 sa 140 mga bansa at rehiyon sa buong mundo. Nauna nang inilagay ng Japan ang patungkol sa "degree of orientation ng kostumer," habang inilalagay ang ika-74 sa "pag-uugali sa mga dayuhang bisita" dahil sa mga hadlang sa wika at iba pang mga kadahilanan.