Ang tamang kahulugan ng FIT ay ang Foreign Independent Tour o Flexible Independent Travel, na karaniwang ginagamit upang ipahiwatig ang anumang independiyenteng paglalakbay, domestic o international, na hindi kasangkot sa isang package tour. (Ref: The Travel Industry Dictionary). Ang mga turista sa libangan na ito ay independiyente, nagpaplano ng kanilang sariling paglalakbay, itineraryo o ruta, nang walang tulong ng isang grupo ng paglilibot, paunang nakaayos na iskedyul o iba pang setting ng pangkat. Sa bisa ng katotohanang ang mga turista na ito ay hindi pa pre-plano, o mag-book ng maaga, itinuturing silang isang mataas na nagbubunga na segment ng mga customer.
Sa mga nagdaang araw, ang mga hotel ay may na-publish na rate na kilala bilang 'FIT rate' o 'rate ng racks'. Kadalasan ito ang rate na naka-quote sa mga panauhin na humiling ng tuluyan para sa parehong araw nang walang paunang pag-aayos ng booking- Segment ng FIT. Ang presyo ng rate ng rack ay may gawi na mas mahal kaysa sa rate na maaaring matanggap ng customer kung gumamit siya ng ahensya sa paglalakbay, o serbisyo ng third-party. Maaaring mag-iba ang mga rate ng rack batay sa araw na hiniling ang silid. Halimbawa, ang rate ng rack ay maaaring mas mahal sa katapusan ng linggo, na karaniwang mataas na mga araw ng paglalakbay. Sapagkat ang 'FIT rate' na ito ay ang pinakamataas na rate na sisingilin ng isang hotel para sa isang silid, madalas na ito ay mayroong diskwento upang ma-engganyo ang 'walk-in' na panauhing mag-book ng silid.
Sa isang resort hotel ang tinatayang normal na hierarchy ng istraktura ng rate ay ang mga sumusunod -
Nakita na (tulad ng tinalakay nang mas maaga) ang pinakamataas na rate ay palaging magiging rate ng FIT. Ang mga ahente ng paglalakbay at mga operator ng paglilibot, ayon sa katotohanan na nagdadala sila ng pangkalakal na negosyo, madalas sa isang tuluy-tuloy na batayan sa buong taon (kung minsan ay pabalik-balik), ay tumatanggap ng pinakamahusay na mga diskwentong rate sa isang hotel. (Ang negosyo sa korporasyon ay nasa isang lugar din sa saklaw na ito).
Ang kamag-anak na 'bagong dating' sa hierarchy na ito ay ang mga OTA na maaaring mag-utos ng malalaking diskwento sa mga rate ng hotel dahil sa kanilang maabot sa marketing at pag-access sa maraming GDS (Global Distribution Systems). Dahil sa mga bago at rebolusyonaryong phenomena na ito na karamihan sa mga SME ng turismo ay kasalukuyang umuunlad. Ang mga SME na ito ay hindi kailangang mamuhunan sa mataas na gastos sa marketing sa kanilang sarili at lubos na nasisiyahan na ibigay ang 15% -20% bayad sa pag-book sa mga OTA na ito at makakuha ng pandaigdigang pag-abot sa merkado at ibenta ang kanilang produkto.
Sa Sri Lanka, ipinakita ng may-akda na ito sa isang naunang publication na tungkol sa impormal na sektor 50% ng lahat ng pagdating ng turista sa 2016.
Kaya, ano ang mangyayari sa FIT manlalakbay? Marahil ay hindi tamang sabihin na ang naglalakbay na FIT ay nawawala. Sa kabaligtaran, parami nang parami sa mga tao ang nagnanais na maglakbay nang nakapag-iisa. Ngunit kung ano ang nangyayari ay ang mga hotel ay hindi mapagtanto ang rate ng FIT mula sa mga manlalakbay na ito.
Medyo ganito ang paglalahad ng eksena. Ang FIT turista ay dumating sa hotel at sinalubong ng Front Office Manager na sabik, na nag-aalok ng FIT rate na may diskwento. Inilabas ng panauhin ang kanyang PDA o smart phone, kumokonekta hanggang sa isa sa mga OTA at ipinapakita sa Manager ang mas mababang rate na nai-publish! Kahit na ang Tagapamahala ay maaaring magtaltalan at sabihin na ito ay isang espesyal na rate para sa mga OTA, ang 'pusa ay wala sa bag' at alam ng panauhin ang kanyang kapangyarihan sa bargaining! Kadalasan nagtatapos ito sa bisita na nakakakuha ng isang malaking diskwento mula sa rate na FIT.
Bilang isang kasamahan sa industriya na quipped sa akin "Dumating sila sa aming hotel at ginagamit ang aming Wi-Fi upang kumonekta sa internet at pagkatapos ay humingi ng diskwento sa OTA!"
Kaya, sa katotohanan kahit na maaari pa rin nating pag-usapan ang tungkol sa isang FIT manlalakbay, ang mga rate ng FIT at mga rate ng Rack ay mabilis na nagiging kasaysayan. Kailangang tanggapin ito ng mga hotelier at ang katotohanan na ang mga OTA ay narito upang manatili sa isang form o sa iba pa. Kakailanganin nilang i-aparato ang iba pang mga pagkukusa na nagdaragdag ng halaga sa pananatili ng isang panauhin upang maaari silang singilin ang mas mataas na mga rate at dahil dito makamit ang mas mataas na ani.
