Sir Richard Branson: Ang deal sa BA-BMI ay tumatagal ng UK na lumilipad pabalik sa madilim na edad

Nahaharap ang mga pasahero sa mas mataas na pamasahe at nabawasan ang serbisyo sa pagitan ng mga paliparan sa Scottish at London Heathrow kung magtagumpay ang British Airways na sakupin ang mga karibal na BMI, inaangkin ng Virgin Atlantic.

Ginawa ng airline ang pag-angkin habang nagsumite ito ng pormal na reklamo sa ipinanukalang pagsama sa European Commission.

Sinabi nito na ang mga pasahero ay maiiwan ng isang "pagpipilian ng isa" sa mga flight sa pagitan ng Aberdeen at Edinburgh at Heathrow.

Huling nakaraang taon, ang may-ari ng BA na IAG ay sumang-ayon sa isang nagbubuklod na kasunduan upang bumili ng BMI mula sa Lufthansa.

Ang paglipat, na napapailalim sa clearance ng mga kumpetisyon ng katawan, ay magbibigay sa BA ng isang monopolyo ng mga ruta sa pagitan ng Heathrow at tatlong pinakamalaking lungsod ng Scotland.

Sa pormal na pagsumite nito sa komisyon, sinabi ni Virgin na ang BA ay magkakaroon ng "pagkakataon at paraan" upang madagdagan ang pamasahe nang malaki at mabawasan ang mga flight sa mga ruta.

'Madilim na edad'

Itinuro ng airline ni Sir Richard Branson ang pag-alis ng BMI ng mga flight nito mula Heathrow patungong Glasgow noong unang bahagi ng 2011, na iniwan ang BA bilang nag-iisang operator.

Inangkin nito na ang data ng industriya ay nagpakita na nagresulta ito sa average na pamasahe na binayaran ng mga pasahero na tumataas ng 34%, habang ang bilang ng mga flight sa ruta ay nabawasan ng halos kalahati.

Inangkin din ni Virgin na hindi bababa sa 1.8 milyong mga pasahero sa Scotland ang naharap sa pagtaas ng presyo.

Sinabi ni Sir Richard na ang pagkuha ay "magbabalik ng British pabalik sa madilim na panahon".

Sinabi niya: "Nang ang British Airways ay naiwan na lamang ang operator sa ruta ng Glasgow hanggang Heathrow noong 2011, ang pamasahe na binayaran ng mga manlalakbay na taga-Scotland ay nag-rocket ng 34% sa anim na buwan. Iyon ay hindi kapaki-pakinabang, iyon ay nakakasira at malinaw na hindi patas.

"Ang BA ay nagpapatakbo na sa 60% ng mga ruta ng BMI kaya't ang paglipat na ito ay malinaw na patungkol sa pagpapatalo sa kumpetisyon."

Idinagdag niya: "Hindi pinapayagan ng mga regulator ang British Airways na manahi ang paglipad ng UK at pisilin ang buhay sa labas ng pampublikong paglalakbay ng Scottish.

"Napakahalaga na ang mga awtoridad sa pagkontrol, sa UK pati na rin sa Europa, ay bigyan ang pagsanib na ito ang buong posibleng pagsisiyasat at matiyak na tumigil ito."

Sinabi ng IAG na tiwala ito sa mga awtoridad sa regulasyon na aaprubahan ang kasunduan.

'Malusog na kumpetisyon'

Sa isang pahayag, sinabi nito: "Ang BMI ay isang napakalaking eroplano na gumagawa ng pagkawala.

"Ang pagbebenta nito sa IAG ay nag-aalok ng pinakamahusay na solusyon para sa mga mamimili ng Britain at UK plc, na nakakakuha ng mas maraming trabaho kaysa kung ang airline ay nasira at nabili para sa mga puwang ng Heathrow.

"Ang deal na ito ay ang tanging pagpipilian para sa pangangalaga ng mga serbisyo sa mga rehiyon ng UK. Nakatuon kami sa pagpapanatili ng mga serbisyo mula sa Belfast hanggang Heathrow at pagdaragdag ng mga flight sa Scotland.

"Malayo sa pagbabawas, nagdagdag ang British Airways ng 4,000 lingguhang mga upuan sa mga serbisyo nito mula sa Heathrow hanggang Glasgow noong nakaraang taon.

"Ang Virgin Atlantic ay hindi pa lumipad sa Scotland at, sa pagkakaalam namin, walang plano na gawin ito."

Dagdag nito: "Si Heathrow ay mayroong malusog na kumpetisyon na may higit sa 80 mga airline na tumatakbo sa paliparan. Ito ay isang bahagi ng pangkalahatang merkado ng London at nahaharap tayo sa matitinding kumpetisyon mula sa mga airline sa limang mga paliparan sa London. "

'Nakakasamang' paglipat

Ang bilang ng mga Scottish MEP at MSP ay nagbabalangkas ng kanilang mga alalahanin tungkol sa mga implikasyon ng pagsasama sa Komisyon sa Kompetisyon ng European Union na si Joaquin Almunia, na pinagtatalunan ang paglipat ay maaaring magkaroon ng isang makabuluhang nakakasamang epekto sa pagpili at kumpetisyon para sa mga pasahero sa Scotland.

Sinabi ng SNP MEP Alyn Smith: "Kung ang paglipat na ito ay magpatuloy ang IAG ay magkakaroon ng monopolyo sa mga ruta ng Edinburgh-Heathrow at Aberdeen-Heathrow: maaari itong humantong sa pagbawas sa serbisyo at pagtaas ng presyo.

"Maaari rin nitong patunayan ang may problemang lohikal para sa mga pasahero na mayroong mga flight sa pagkonekta sa lahat ng mga flight mula sa Aberdeen at Edinburgh na napilitan sa pamamagitan ng Heathrow's Terminal 5."

Si Tory MSP Murdo Fraser, na nagpalabas din ng isyu sa Office of Fair Trading, ay nagsabi: "Ang aking pangunahing pag-aalala ay ang implikasyon sa Scotland ng ipinanukalang pagkuha, lalo na, ang potensyal na epekto sa kumpetisyon sa sektor ng airline sa UK at pati na rin kung ang BA ay gagawa ng mga pagbabago sa dalas ng mga flight sa pagitan ng Scotland at UK o sa pangkalahatang kakayahan. ”

Sinabi ng MP ng Edinburgh Liberal Democrat na si Mike Crockart na ang mga ugnayan sa hangin sa pagitan ng Edinburgh at London ay "mahalaga" para sa mga negosyo at turista.

Dagdag pa niya: "Ang panukalang kasunduan ay nagbigay ng malubhang alalahanin tungkol sa kumpetisyon at pagpili ng pasahero.

"Hindi ito isang isyu tungkol sa direktang mga flight sa pagitan ng mga pangunahing lungsod ng Scotland at London Heathrow, ngunit tungkol din sa potensyal na epekto sa kumpetisyon para sa pagkonekta ng mga ruta sa ibang bahagi ng mundo."