Nagbubukas ang Kentucky Bourbon Trail ng mga distileriyang pintuan sa mga turista

Ang mga araw ay mas maikli, ang mga gabi ay mas madidilim at may simoy sa hangin — wala nang mas magandang panahon upang lasapin ang init at masalimuot na lasa ng bourbon. At walang mas magandang lugar para ma-sample ito kaysa sa Kentucky, na gumagawa ng higit sa 95% ng supply sa mundo.

Makakakuha ka ng tunay na lasa para sa kasaysayan at produksyon ng nag-iisang katutubong espiritu ng America sa kahabaan ng Kentucky Bourbon Trail, isang affiliation at tour na nabuo ng Kentucky Distillers' Association noong 1999. Binubuo ang trail ng walong distillery, apat na naka-cluster sa paligid ng Bardstown, Ky., at apat sa gitnang Kentucky.

Ang Bourbon ay “naka-link sa Kentucky at nakatulong sa pagkakakilanlan ng Kentucky sa buong mundo,” sabi ni Jeanine Scott, na sumusulat ng libro tungkol sa Bourbon Trail at nagtatrabaho sa Kentucky Historical Society. Ang trail ay "nakakaakit ng mga tao mula sa buong mundo."

"Nakakamangha kung gaano kalaki ang turismo ng whisky," sabi ni Frank Coleman, senior vice president ng Distilled Spirits Council ng United States. Nagsimula ito ng American Whiskey Trail na kumukuha ng ilan sa mga distillery sa Bourbon Trail. Para sa mga hindi pa nakakaalam, ang bourbon ay dapat gawin gamit ang hindi bababa sa 51% ng mais na may edad nang hindi bababa sa dalawang taon sa mga bagong charred oak barrels.

Ito ay "napakakaraniwan na gumamit ng mga pananim upang gumawa ng mga alak," sabi ni Scott. "Sa Kentucky, ito ay mais."

Bilang karagdagan sa mais, ang bedrock ng limestone na matatagpuan sa gitnang Kentucky at gitnang Tennessee ay nagpapadalisay sa tubig, ginagawa itong perpekto para sa paglilinis, sabi ni Coleman.

"Ang pinakadakilang mga bourbon na nagawa ay ginagawa ngayon," sabi niya.

Bourbon malapit sa Bardstown, Ky.
Ang Maker's Mark, sa Loretto, Ky., ay 16 milya sa labas ng Bardstown sa isang curvy two-lane na kalsada na double-yellow-line sa lahat ng paraan. Malalaman mong nakarating ka na kapag nakakita ka ng mga gusaling pininturahan ng kakaibang dark brown na may mga pulang shutter na pinutol upang maging hugis ng bote ng Maker. Gumagawa lamang ang Maker's ng isang produkto, at sa isang oras na paglilibot makikita mo ang lahat ng aspeto ng produksyon nito, mula sa bumubulusok na mash sa cypress fermenter hanggang sa bottling line, kung saan ang bawat bote ay inilubog sa kamay sa signature na red wax na iyon. Sa pagtatapos ng tour, maaari mong tikman ang Maker's at subukan ang iyong kamay sa paglubog ng isang bote ng souvenir ($16) — mas mahirap ito kaysa sa hitsura nito!

Ang tagumpay ng wine country ng California ay nagbigay inspirasyon sa Bourbon Trail. Binuksan noong 2004, ang Heaven Hill Bourbon Heritage Center sa labas lamang ng Bardstown ay naglalaman ng museo ng paggawa ng bourbon. Doon ay makakakita ka ng isang pelikula tungkol kay Elijah Craig, isang Baptist na mangangaral na sinabing ang unang nag-imbak ng bourbon sa charred oak dahil masyado siyang matipid para magtapon ng mga nasunog na bariles; at alamin na ang "whiskey" ay mula sa salitang Gaelic na nangangahulugang "tubig ng buhay."

Kung isang Kentucky bourbon lang ang nasubukan mo, malaki ang posibilidad na ito ay si Jim Beam, ang pinakamabentang bourbon sa mundo. Sa Jim Beam Outpost sa Clermont, Ky., makakakita ka ng 12 minutong pelikula tungkol sa pamilyang Beam, na gumagawa ng whisky sa loob ng pitong henerasyon, pagkatapos ay maglilibot sa bakuran na may sariling gabay.

Ang makasaysayang Tom Moore, ang tanging ganap na gumaganang distillery sa Bardstown, ay idinagdag sa Kentucky Bourbon Trail noong Oktubre. Walang mga pagtikim sa Tom Moore, ngunit maaari kang mag-iskedyul ng libreng paglilibot sa likod ng mga eksena. Ang dalawang oras na paglilibot na ito ay isang kumpletong panimula sa paggawa ng bourbon.

Sippin' sa gitnang Kentucky
Ang Buffalo Trace, sa Kentucky River sa kabiserang lungsod ng Frankfort, ay ang pinakalumang patuloy na tumatakbong distillery sa Estados Unidos. Sa panahon ng Pagbabawal, isa ito sa apat na pinayagang magpatuloy sa paggawa ng whisky para sa "mga layuning panggamot." Malalaman mo sa isang oras na paglilibot na maraming tao ang nagkaroon ng patuloy na pag-ubo noong mga panahong iyon.

Ang mga sakahan ng kabayo na may detalyadong mga kamalig, pader na bato at mga bakod na gawa sa itim na pintura ay nasa magkabilang gilid ng kalsada patungo sa Woodford Reserve. At ang distillery na may mga gusaling natatakpan ng ivy ay pastoral mismo. Sa paglilibot sa pinakamaliit na distillery sa America (20 o higit pang mga full-time na empleyado) makikita mo ang tatlong tansong-pot still, ang tanging ginagamit sa paggawa ng bourbon sa United States. Pagkatapos, masisiyahan ka sa pagtikim ng Woodford Reserve, ang opisyal na bourbon ng Kentucky Derby.

Ang Lawrenceburg, Ky., ay tahanan ng dalawang distillery na kasing-iba ng mga bourbon na ginagawa nila. Ang Four Roses ay ang pinaka hindi inaasahang distillery sa trail: isang complex ng Spanish mission-style na mga gusali na makikita sa kahabaan ng tipikal na Kentucky back road. Ito ay palaging isang gawaan ng alak, bagaman; ang may-ari ay kumuha ng isang arkitekto ng California at binigyan siya ng maraming pahinga. Pinigilan ng tagtuyot ang produksyon sa Four Roses at limitado ang mga paglilibot, ngunit sulit na huminto para lang makita ang lugar at bisitahin ang gift shop.

Ang Wild Turkey ay nakaupo sa mataas na tuktok ng isang burol kung saan matatanaw ang Kentucky River; ang mga driver na tumatawid sa tulay patungo sa Anderson County ay binabati ng isang billboard na nagsasabing, "Mga Mahilig sa Bourbon, Maligayang Pagdating sa Paraiso." Ang mga limitadong paglilibot ay inaalok dito, ngunit walang mga sample.