Mga patlang na may tradisyonal na kahoy na bahay sa mga stilts, makukulay na mga saranggola na lumilipad sa mga beach na may puting buhangin, isang buhay na kultura, masarap na pagkain at karaniwang mga taong magiliw, ang Kelantan ay parang perpektong lugar para sa isang bakasyon sa Malaysia. Ang Estado ay isinasaalang-alang bilang duyan ng kulturang Malay at sa katunayan ito ay isa sa mga huling lugar sa Malaysia kung saan maaaring maranasan ng mga manlalakbay ang tunay na tunay na kulturang Malay.
Mayroong isang malaking "ngunit". Ang Kelantan ay isa ring Estado na malalim na nakaugat sa isang mahigpit na tradisyon ng Islam at tila nahaharap ito kung minsan sa mga paghihirap na gawing magkatugma ang turismo at Islam. "Regular kaming nakakakuha ng negatibong pagkakalantad, lalo na sa pambansang pahayagan ng Malaysia habang ang opisyales ng aming Estado ay nasa oposisyon," kinikilala ni Ahmad Shukeri Bin Ismail, Pinuno ng Kelantan Tourist Information Center. Ipinapakita ng mga istatistika mula sa Kelantan na ang Estado ay hindi gumagawa ng masama sa mga tuntunin ng pagdating ng turista. Noong 2007, malapit sa anim na milyong mga bisita ang dumating sa Kelantan, kung saan 1.84 milyon ay mga dayuhan.
Gayunpaman, ang mga numero ay hindi naiiba sa pagitan ng totoong mga turista at mga bisita. Sa pagtingin sa malapit sa bilang ng mga dayuhang manlalakbay, 1.82 milyon ng mga dayuhang manlalakbay na pumapasok sa Kelantan ay nagmumula sa katunayan mula sa kalapit na Thailand. Karamihan sa kanila ay may mga pamilya sa magkabilang panig ng hangganan na arbitraryong naayos sa pamamagitan ng kasaysayan. Ang pagbawas sa Thai, totoong mga international traveller ay nanguna sa 2007 sa 16,288 lamang! Ang mga Singaporean at Briton- sa ngayon ang dalawang pinakamalaking banyagang merkado sa Kelantan- ay may mas mababa sa 1,500 na papasok na bisita bawat isa.
Ang nasabing mababang pigura ay dapat na itaas ang ilang pag-aalala mula sa awtoridad ng turismo. Ang imahe ay pa rin upang mapabuti at mabago. Ang Kelantan ay nag-host noong nakaraang taon ng isang "Visit Year" na kaganapan na kung saan ay may maliit na epekto sa mga dayuhang manlalakbay dahil wala itong tamang badyet para sa komunikasyon. At kung ang Estado ay mayroong ilang mga magagandang beach ng West Malaysia, halos mananatili silang walang laman ng anumang kaunlaran. Karamihan sa mga namumuhunan ay hindi pa rin komportable upang makabuo ng mga resort sa Estado na seryosong naghihigpit sa pamumuhunan para sa mga aktibidad na nakikita bilang potensyal na hindi karapat-dapat sa isang pamayanan na batay sa islam.
Ang Estado ay tumingin ngayon sa pagiging mas malikhain upang makaakit ng maraming mga manlalakbay. "Ang aming tungkulin ay itaguyod ang pagiging natatangi ng Kelantan dahil marami kaming maiaalok: isang tunay na kultura ng Malay, mahusay na pagkain at isang napangangalagaang kalikasan tulad ng Jelawang Falls sa Gunung Stong State Park, ang pinakamataas na talon sa Timog-silangang Asya sa 300 m, ”Highlight ni Ismail. Ang pananatili sa bahay ay nagiging isang malakas na punto ng pagbebenta ng turista para sa Kelantan dahil maraming tao ang maaaring masiyahan sa tradisyunal na buhay ng mga magsasaka at mangingisda na Malay. Ang isang dosenang mga pananatili sa bahay ay bukas na sa mga bisita.
Bumalik sa isyu ng relihiyon: ang malakas na paniniwala sa Islam sa lalawigan ay tila naglalagay sa karagdagang pag-unlad ng turismo. Ilang taon na ang nakakalipas, nagpasya ang pamahalaang lokal halimbawa upang ipagbawal ang mak yong, isang tradisyonal na sayaw na umiiral nang daang siglo na kinikilala ng UNESCO bilang isang buhay na pandaigdig na pamana ng kulturang Malay. Ang dahilan ay ang mga elemento sa likod ng tradisyunal na pagganap ay hindi angkop para sa isang madla na Muslim dahil naglalaman ito ng sanggunian sa mga kasanayan sa itim na mahika at animismo. "Hindi ito ang totoong bahagi ng kuwento," paliwanag ni Ismail. “Pinapayagan pa rin namin ang mga pagganap ng mak yong sa Kelantan Cultural Center para sa mga turista. Gayunpaman, inalis ng aming gobyerno ang lahat ng mga sanggunian sa mga espiritu at aswang na hindi tugma sa Islam, "katwiran ni Ismail.
Ang mga pahayagan na nauugnay sa gobyerno sa Malaysia ay higit na nag-echo sa pagbabawal, na nagpapatibay sa imahe ng isang hindi masyadong tourist-friendly na rehiyon. Simula noon, ang Islamic Party na PAS ay nagbaluktot ng kanilang paninindigan at naging mas flexible upang matugunan ang mga pangangailangan ng mga turista. Ang mga pagtatanghal ng Mak Yong at Shadow Puppet ay naka-display ngayon para sa mga turista sa sentro ng kultura, karamihan sa mga mosque ay bukas na sa mga dayuhan basta't maayos ang kanilang pananamit. Iniisip pa nga ng gobyerno na magbukas ng ilang pondok (mga paaralang panrelihiyon) sa mga bisitang hindi Muslim, sa isang paraan upang mabigyan ng pagkakataon ang mga manlalakbay na mas maunawaan ang Islam o tungkol din sa paraan ng pagsasagawa ng relihiyon ng Malaysia. “Mayroon na tayong tatlong pondok na bukas para sa mga manlalakbay. Ngunit ang diffuclty ay nagmumula sa isang tiyak na katatagan mula sa mga pondok upang maging mas malugod sa mga dayuhang manlalakbay, "pagkilala ni Ismail.
Ang paggawa ng Islam na mas madaling mapuntahan ng mga dayuhan –lalo na ang hindi Muslim- ay maaaring maging isa sa posibleng pag-unlad ng turismo sa hinaharap. Maaaring isama ang sining ng Islam, pagsisimula ng pagtuturo ng Islam o mga paglilibot sa mga makasaysayang mosque na may mga paliwanag sa arkitektura tungkol sa paraan upang mabuo ang mga ito. Ang mga seremonya ng relihiyon ay nakikita rin bilang isang nakawiwiling aktibidad para sa mga merkado ng angkop na lugar. "Ang mga tradisyunal na pagdiriwang kasama ang pagpatay ng mga hayop sa panahon ng Eid al-Adha at Eid al-Fitri ay nakakaakit na ng mga Muslim mula sa Singapore kung saan ipinagbawal ang pagsasanay," sabi ni Ismail.
Sa maraming flight na pupunta sa Kelantan – ang mababang gastos sa carrier ng Firefly ay magsisimula ng isang direktang serbisyo mula sa Kota Bharu hanggang Singapore sa unang bahagi ng 2010-, nais ng Estado na ipakita ang isang mas kaibig-ibig na mukha sa mga manlalakbay at hindi lamang nakikita bilang isang transit point sa pagitan ng Thailand at ang natitirang bahagi ng Peninsular Malaysia. "Ngunit huwag asahan ang anumang napakalaking proyekto sa turismo dahil ang aming gobyerno ay magpapatuloy na ilagay ang aming mga halagang pang-espiritwal kaysa sa pagbuo ng materyal," dagdag ng Punong Turismo ng Kelantan.
