Ang Betlehem ay isang haka-haka na bayan?

Sa Bisperas ng Pasko, ang mga Kristiyano na manlalakbay mula sa buong mundo ay dumadating sa lugar ng kapanganakan ni Jesucristo, habang milyon-milyon pa ang naaalala nito sa mga panalangin at awit. Ngunit ang mga Palestinian na naninirahan sa Betlehem ay mananatiling halos hindi nakikita ng karamihan sa mga Kristiyano, na tinatrato ang maliit na lungsod bilang isang halos gawa-gawa na lugar na kahit papaano ay umiiral na lampas sa larangan ng totoong mundo.

Ang kawalang-interes, lalo na ngunit hindi eksklusibo na nadama sa Kanluran, higit sa lahat ay sumasalamin ng isang laganap at sadyang kamangmangan - para sa pagpili na isipin ang Bethlehem bilang isang haka-haka na bayan, isang tao ay pinabayaan ang anumang responsibilidad na tanungin ang Kanluranin, at lalo na ang Amerikano, suporta para sa Israel o upang ipakita pakikiisa sa isang katutubong populasyon na naninirahan sa ilalim ng hanapbuhay.

Nasaan ang mga saksi?

Mayroong lumalaking bilang ng mga aktibista sa Kanluran na namumuno sa mga kampanya sa pagkakaisa sa mga Palestinian o piniling maging nanguna sa di-marahas na paglaban sa pananakop ng Israel - kung minsan ay nanganganib at kahit na mawala ang kanilang buhay sa proseso - ngunit patuloy akong nalilito kung paano ang ang dami ng mga turista na bumibisita sa Bettym ay hindi naging matapat na saksi sa pagsasakal ng Israel ng isang lungsod na iginagalang sa mga panalanging Kristiyano sa buong mundo.

Ang pagdiskonekta na ito ay bahagyang - ngunit bahagyang lamang - sapagkat ang mga turista ay dinadala ng mga bus ng Israel upang gumastos ng isang araw o mahigit pa sa Bethlehem, na parang isang maliit na tema lamang na puno ng tema na puno ng mga katutubo na sa palagay nila ay walang koneksyon.

Ngunit mahirap isipin na ang mga turista sa Kanluran ay bulag sa pagkakahiwalay na pader at 17 mga pamayanan ng mga Hudyo - naitatag sa lupa na kinuha mula sa mga Palestinian - na sinakal ang lungsod mula sa lahat ng panig.

Ito ay maaaring masakit sa tunog, ngunit bilang isang tao na nagmula sa isang pamilyang Kristiyano mula sa Bethlehem, hindi maintindihan na 43 na taon ng trabaho at ang pagsamsam ng lupa at pag-aalis ng mga tao nito ay nabigo upang butasin ang kamalayan ng Christian West.

Ang damdamin ng mga Muslim

Kahit noong 2002 nang kinubkob ng Israel ang Bethlehem, mayroong maliit na paggalaw sa Kanluran. Habang binugbog ng Israel ang lungsod at kinilabutan ang mga naninirahan dito, ang galit ng Kanluranin ay nakatuon sa mga mandirigmang Palestinian na sumilong mula sa hukbong Israeli sa Church of the Nativity.

Ang katotohanan na ang mga mandirigma ay mga anak ng mga pamilyang Betlehem, na ang ilan sa kanila ay Kristiyano at na sa mga residente ng lungsod na sila ay mga tagapagtanggol na humarap sa isang sumasalakay na hukbo, ay nawala sa isang West na napinsala ng pagkamuhi sa mga Muslim.

Noong 1994, ang The New York Times Magazine ay naglathala ng isang artikulo ni Jeffrey Goldberg tungkol sa pagdating ng "Allah" sa Bethlehem. Bagaman ang Allah ay nangangahulugang Diyos sa Arabe, sa malinaw na artikulong rasista tungkol sa (limitadong) paglipat ng kapangyarihan mula sa Israel patungo sa nakararaming Muslim Palestinian Authority (PA), ginamit ang salita upang maghatid ng isang babala.

Pinag-usapan ni Goldberg ang mga residente ng lungsod, magkamukha ang mga Muslim at Kristiyano, na may pagkasuklam, at habang ang artikulo ay isang matinding halimbawa ng suporta para sa Israel at hindi pinapansin ang mga Palestinian, ipinapakita lamang nito ang mga naunang napansin at pinalakas na media na mga bias na patuloy na pumipigil sa Kanluran pampubliko mula sa pag-uugnay sa Bethlehem sa mas malawak na konsepto ng hanapbuhay.

Ngunit salungat sa pagkakatakot ni Goldberg, matapos sakupin ng PA ang pangangasiwa ng lungsod, si Yasser Arafat, ang yumaong pangulo ng Palestinian, ay nagtatag ng isang tradisyon kung saan dumalo ang pangulo ng Palestinian sa midnight mass sa Bisperas ng Pasko at inililipat ng PA ang mga tanggapan nito sa Bethlehem para sa tatlong linggo upang ibahagi sa mga pagdiriwang sa mga Kristiyano. Ang halalan ng munisipyo ay nagawa ng isang magkahalong pro-Hamas na Muslim at Christian council, bagaman ang tradisyon ng pagpili ng isang Kristiyanong alkalde ay nagtiis bilang isang simbolo ng pagkakaisa at pagkakaiba-iba ng Palestinian.

Nanonood at naghihintay

Sa loob ng maraming taon, pinapanood ng mga residente nito ang hukbo ng Israel na nakikipaglaban sa kontrol sa lupa sa lungsod mismo at sa mga kalapit na nayon na binubuo ng mas malaking distrito ng Bethlehem.

Naaalala ko ang pagbisita sa aking tiyahin noong kalagitnaan ng dekada 1990. Habang itinuturo niya ang Mount Abu Ghneim mula sa bintana ng kusina niya, sinabi niya sa akin: "Ang Israelis ang kukuha nito".

Nagpunta siya upang ipaliwanag na kapag nakita nila ang mga kalalakihan na dumarating na may proteksyon ng hukbo ng Israel upang simulang sukatin ang lupain, alam ng mga lokal kung ano ang aasahan. Ang mga buldoser, na sinamahan muli ng hukbo, ay karaniwang sumusunod. Ang mga puno ay nabunot at ang lupa ay aspaltado para sa isang bagong pag-areglo.

Siguraduhin na eksakto kung ano ang nangyari ilang buwan lamang ang lumipas bilang isang mapayapang sit-in ng mga aktibista at mga myembro ng Palestinian ng Batasang Pambansa na nabigo na pigilan ang berdeng tuktok ng Mount Abu Ghneim na pinalitan ng mga gusali ng pag-areglo ng Har Homa - isang nakikita araw-araw paalala ng pananakop ng Israel.

Sa mga pag-aayos ay dumating ang unti-unting pagkuha ng higit pang lupain na kung saan ang Israel ay nagtatayo ng kahanay, ngunit mas advanced, imprastraktura upang mapaglingkuran ang mga naninirahan - ninakawan ang lugar ng mga likas na yaman nito sa proseso.

Ang isang kamakailang pag-aaral ng Human Rights Watch ay binanggit ang nayon ng Jub Il Dib, sa distrito ng Bethlehem, bilang isang halimbawa ng matinding epekto ng diskriminasyon sa lahi dahil ang mga mapagkukunan ay na-channel sa mga pamayanan ng mga Hudyo na nakapalibot sa mga pamayanang Arab.

Ang mga turista ay hindi maaaring bisitahin ang Jub Il Dib at maaaring mapawalang sala sa hindi pag-alam tungkol sa kung ano ang nangyayari doon, ngunit sa pagdaan nila sa pintuang-daan sa bakod ng paghihiwalay ng Israel, maaari nilang masilayan kung ano ang buhay para sa kinubkob na mga residente ng Bethlehem na dapat ay may pahintulot na tawirin ang parehong pader sa Jerusalem o sa mga kalapit na bayan ng Palestinian.

Ang Betlehem ay hindi kakaiba sa pagdurusa nito; Ang Gaza ay tiyak na nagdurusa sa pinakahigpit na hadlang na ipinataw sa mga Palestinian. Ngunit sa pagpasok ng mga peregrino sa Church of the Nativity ng Bettym, inaasahan kong ang sentimental na relihiyoso na kasama ng kanilang paglalakbay ay magbubukas ng kanilang mga mata sa mga hirap na nararanasan araw-araw ng mga residente ng lungsod - at sa pakikibaka ng Palestinian para sa kalayaan at dignidad.