Ang 2022 2023- National Snow Leopard Survey, na sinuportahan ng Bhutan For Life initiative at WWF-Bhutan, ay nagpahayag ng kahanga-hangang 39.5% na pagtaas sa populasyon ng mga snow leopard kumpara sa unang survey na isinagawa noong 2016.
Ang komprehensibong survey ay gumamit ng cutting-edge camera trapping technology. Sakop nito ang mahigit 9,000 kilometro kuwadrado ng tirahan ng mga snow leopards sa Bhutan (hilagang Bhutan).
Natuklasan ng survey ang 134 snow leopards sa Bhutan, isang kapansin-pansing pagtaas mula sa bilang ng 2016 na 96 na indibidwal. Itinatampok nito ang matagumpay na mga hakbangin sa konserbasyon at dedikasyon ng Bhutan sa pagprotekta sa mga tirahan ng snow leopard.
Bukod pa rito, ang survey ay nagpakita ng mga pagkakaiba sa density ng snow leopards sa Bhutan sa iba't ibang rehiyon. Ang Western Bhutan ay may kapansin-pansing mas mataas na density ng mga mailap na malalaking pusang ito. Itinatampok ng pagkakaiba-iba ng rehiyon na ito ang pangangailangan para sa mga customized na diskarte sa konserbasyon upang suportahan ang patuloy na paglaki ng populasyon ng snow leopard.
Ang isa sa mga natatanging natuklasan ng survey ay ang pagkakakilanlan ng mga snow leopard sa mga dating hindi naitalang lugar tulad ng Bumdeling Wildlife Sanctuary at mas mababang elevation na mga rehiyon malapit sa Divisional Forest Office sa Thimphu. Ang pagpapalawak na ito ng kanilang mga kilalang tirahan ay binibigyang-diin ang mahalagang posisyon ng Bhutan bilang isang tanggulan para sa mga nanganganib na nilalang na ito.
Sa malawak at angkop nitong tirahan ng snow leopard sa mga hangganan nito India (Sikkim at Arunachal Pradesh) at China (Tibetan plateau), ang Bhutan ay nakaposisyon upang magsilbi bilang isang pangunahing pinagmumulan ng populasyon para sa mga snow leopard sa rehiyon.
Inuri ng IUCN Red List ang snow leopard bilang "Vulnerable," na nagpapahiwatig na kung walang mga pagsisikap sa pag-iingat, ang kahanga-hangang species na ito ay nasa panganib na maubos sa malapit na hinaharap.
Ang Bhutan ay nagpatupad ng mga panukalang proteksiyon para sa mga snow leopard, na inuuri ang mga ito bilang Iskedyul I sa ilalim ng Forests and Nature Conservation Act 2023, kung saan ang mga iligal na aksyon laban sa kanila ay itinuturing bilang mga fourth-degree na felonies. Ang survey ay nagbigay ng mahahalagang insight sa pakikipag-ugnayan ng mga snow leopard sa iba pang malalaking carnivore, kabilang ang mga tigre at karaniwang leopard.
Higit pa rito, nagtakda ito ng bagong record ng species maliban sa mga snow leopards sa Bhutan sa pamamagitan ng pagkuha ng White-lipped deer/Thorold's deer (Cervus albirostris) sa Divisional Forest Office sa Paro.
