Ang pagsiklab at pagkalat ng COVID-19 coronavirus ay nagtutulak sa mga lokal na awtoridad sa Seychelles upang masuri ang epekto sa ekonomiya lalo na sa turismo na siyang nangungunang haligi ng ekonomiya ng bansa.
Ang Seychelles News Agency ay nakapanayam kay Sherin Francis, ang Chief Executive ng Seychelles Tourism Board, upang malaman kung paano ito nakakaapekto sa industriya ng turismo ng Seychelles.
Q: Ang coronavirus ba ay may epekto sa bilang ng mga bisita na pupunta sa Seychelles?
Sherin Francis (SF): Sa ngayon, sasabihin ko hindi masyadong. Ngunit sa pagtingin na nagkakaroon kami ng ilang kawalan ng katiyakan tungkol sa hinaharap, maaari nating sabihin na kailangan nating maging maingat, dahil may panganib na maaari tayong makaranas ng isang epekto.
Q: Ang sitwasyon ba ay nakakaapekto sa nangungunang merkado ng Seychelles?
SF: Oo Ang unang merkado na nagdusa ng isang direktang epekto ay ang Italya. Ang bilang ng mga bisita mula sa Italya ay nadapa hanggang sa 17 porsyento kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon. Ito ay isang pamilihan na nagsimula nang umunlad, at ang industriya ng turismo ay nabawi ang kumpiyansa kasunod ng mga kakulangan sa ekonomiya. Pagkatapos nito, ang Seychelles ay naging isang ginustong patutunguhan sa paglalakbay para sa mga Italyano.
Hindi lamang nawawalan kami ng mga bisita, ngunit kinailangan din naming kanselahin ang ilang mga aktibidad sa lupa tulad ng aming mga trade fair sa Italya. Ang anumang mga aktibidad na nagsasangkot sa pagpapangkat ng isang malaking karamihan ng tao ay nakansela. Muli, nawawalan kami ng kita.
Q: Paano nakikipag-usap ang Seychelles Tourism Board sa kasalukuyang sitwasyon?
SF: Sinusubaybayan namin ang sitwasyon, at nakita namin na may dalawang iba pang mga merkado na apektado ng virus - Alemanya at Pransya. Mayroon nang mga bansa tulad ng Israel na pinagbawalan ang pagpasok ng mga Aleman at Pranses mula sa pagpasok sa kanilang teritoryo. Sa ngayon, walang anunsyo na ginawa mula sa dalawang bansa; kung mangyari ito, magkakaroon ito ng epekto sa ating bansa.
Q: Sa palagay mo ay makakabalik ang Seychelles sa mga merkado kung ang pagbuti ng sitwasyon?
SF: Mahirap sabihin kapag mayroon kang maraming mga hindi katiyakan. Sa ngayon, ang mga pagdating ng turista sa Seychelles ay mananatiling positibo, at sinasabi ng mga lokal na operator na hindi nila talaga nararamdaman ang epekto. Marahil kung sa susunod na tatlong buwan ang sitwasyon ay kontrolado lalo na sa mga merkado na mahalaga sa Seychelles, marahil sa malaking bakasyon sa Europa, na karaniwang tag-init, mahabol natin ang mga numero. Mangangahulugan ito na kapag ang virus ay nabawasan, kakailanganin naming maging mas agresibo sa aming diskarte sa marketing.
Q: Ano ang para sa mga ahente na nagtatrabaho sa mga bansang apektado ng virus?
SF: Mahirap ito para sa kanila. Ito ang kanilang kabuhayan. Sinasabi nila na maraming mga pagkansela, at hindi nila naibabalik ang kanilang pera na ginamit nila upang mag-book para sa mga hotel. Natatakot ang mga tao na maglakbay. Humihiling kami sa mga operator na maging medyo may kakayahang umangkop sa kanilang mga desisyon na huwag mag-refund dahil ang mga tao ay maaaring mag-atubiling mag-book ng kanilang hotel nang maaga. Ang isang pangunahing kabiguan ay na kung nakatira tayo sa kawalan ng katiyakan, maaaring mapilitang ibaba ng mga hotel ang kanilang mga rate.
Q: Ano ang epekto ng sitwasyon sa mga lokal na operator ng turismo?
SF: Ang parehong paraan na apektado ang mga hotel, naniniwala ako na ang lahat ng mga operator ng turismo sa lupa ay apektado. Kapag kinansela ng mga bisita ang kanilang bakasyon, ang mga flight, hotel, at lahat ng mga serbisyo ay nakansela din. Mula ngayon mawala na ang kita na dapat kolektahin. Kung ang pagsiklab na ito ay lumala ayon sa mga numero mula sa Seychelles Central Bank, mawawalan tayo ng $ 1,500 sa average bawat turista. Ngunit hindi tayo dapat mawala sa pananampalataya dahil hindi ito ang unang pagkakataon na naharap at nadaig natin ang isang sitwasyong tulad nito.
T: Mayroon bang mga negosasyong ginagawa upang maibalik ang bayad sa mga turista na kinailangan kanselahin ang kanilang mga pag-book sa mga hotel?
SF: Hindi talaga tayo makakapunta dito. Bilang Seychelles Tourism Board, hinihikayat namin ang mga nagtatag ng turismo na maging mas may kakayahang umangkop sa kanilang mga patakaran. Ito ay isang pandaigdigang sitwasyon at hindi lahat ng bansa ay nakikipagtulungan. Halimbawa, mayroon kaming delegasyon na pupunta sa ITB (turismo sa Berlin), ngunit kinansela namin ito, at ang karamihan sa mga hotel ay hindi handa na mag-refund.
Q: Kumusta naman ang mga pagkansela sa flight?
SF: Muli, gumagana ito sa parehong paraan. Depende ito sa patakaran sa pagkansela ng airline. May mga airline na mas may kakayahang umangkop kaysa sa iba. Marahil ay hindi nila binabalik ang pera ngunit nag-aalok ng mga kliyente na ipagpaliban ang kanilang mga flight nang walang gastos. Ang ilan ay binigyan ng pagkakataon ang mga kliyente na baguhin din ang kanilang patutunguhan.
Para sa Air Seychelles, na kinansela lamang ang dalawang flight, hindi ito magkakaroon ng malaking epekto sa operasyon nito. Halimbawa, ang pagkansela ng mga flight sa South Africa ay hindi magkakaroon ng malaking epekto dahil wala sila sa kanilang paglalakbay sa pinakamataas na panahon. Gayunpaman, mahalagang bigyang diin na kahit na talo tayo sa internasyonal na merkado, mayroon din kaming isang domestic market na kailangang diskarte upang mabayaran ang nawala.
T: Ang France ay wala pa sa listahan ng mga bansa kung saan ipinagbabawal ang mga manlalakbay sa at mula sa Seychelles; ano ang magiging epekto nito kung tungkol dito?
SF: Hindi namin alam kung ano ang maaaring mangyari. Papasok ang impormasyong pang-araw-araw. Ngayon, maaaring maging okay kami, ngunit sa susunod na araw ay maaaring hindi na. Ang bilang ng mga impeksyon ay patuloy na tumaas din sa Pransya. Inaasahan kong ang Seychelles ay hindi umabot sa isang punto kung saan kailangan nitong pagbawalin ang mga French nationals mula sa paglalakbay sa Seychelles. Huwag sana tayo.
Napaka-marupok ng industriya ng turismo. Ito ay isang napapanatiling industriya kung alam natin kung paano pamahalaan at paunlarin ito. Dahil nagsasangkot ito ng paglalakbay, alinman sa mga problemang lumabas, maging kalusugan, pampinansyal, o katatagan sa politika, masisira nito ang industriya.
Q: Anong mga diskarte sa marketing ang pinagtibay upang kontrahin ang negatibong epekto ng pagsiklab?
SF: Napakaliit namin sa mga tuntunin ng mga diskarte sa marketing dahil sa kawalan ng katiyakan na mayroon. Sa kasalukuyan, ang lahat ng mga bisita na dumarating sa ating bansa ay magkakaroon ng peligro. Kailangan nating patuloy na maghanap ng mga paraan upang maakit ang mga bisita dahil ito ang aming prinsipyo na industriya na nagpapatakbo sa ekonomiya.
Ang aming pangunahing diskarte ay ang pag-target namin ng mga bansa kung saan mayroon kaming direktang flight at hindi apektado ng pagsiklab. Sa ngayon, ang mga tao ay hindi nais na mag-transit sa iba pang mga hub dahil nalantad sila na may mas malaking peligro na magkaroon ng virus. Sa kabilang banda, nag-iisip kami ng mga paraan upang tumalbog kaagad sa sandaling ang virus ay umusbong. Mas magiging agresibo kami sa aming komunikasyon.
Q: Kung ang virus ay tumatagal ng isang pababang takbo, gagaling ba ang Seychelles sa pananalapi?
SF: Sa puntong ito ng oras, ang sitwasyong pampinansyal ng bansa ay medyo nasa ilalim ng stress. Sa ngayon, kailangan nating unahin ang ating sarili sa loob. Titingnan namin ang aming mga gastos. Susubukan muna namin ang aming sariling mga mapagkukunan. Kung saan sa palagay namin mangangailangan kami ng tulong, hihingi kami ng suporta ng Ministri ng Pananalapi.
ANO ANG DAPAT ALISIN SA ARTIKULONG ITO:
- Perhaps if in the next three months the situation is put under control especially in the markets important to Seychelles, maybe in the big European holiday break, which is normally summer, we can catch up on the figures.
- But in view that we are having some uncertainty about what the future holds, we can say that we need to be cautious, because there is a risk that we might experience an impact.
- The outbreak and spread of the COVID-19 coronavirus are pushing local authorities in Seychelles to assess the economic impact especially on tourism which is the top pillar of the nation's economy.
