Nang oras na para sumama sa coach sa Montpellier at maglakbay patungong Anjodi, ang barge ko sa hotel ay naka-moored kalahating oras ang layo sa Canal du Midi sa maliit na waterside village ng Le Somail. Natukso akong manatili sa likuran.
Dumating ako sa Montpellier noong Sabado, isang araw bago sumakay, at nagpasiya na hinding-hindi ako aalis sa kasiya-siyang bayang iyon. Magpapadala ako ng email sa bahay para sabihing hindi na ako babalik. Ang aking hotel ay nasa tabi lamang ng Place de la Comedie, isang malawak na tagpuan na napapaligiran ng mga restawran na dumadaloy sa mga simento, at ako ay gugugol sa susunod na araw sa pagtuklas sa mga sinaunang at abalang kalye ng bayan, tinatangkilik ang hapunan sa isang madahong plaza, kainan sa isa. sa maraming mga restawran na naghahain, gaya ng iyong inaasahan, katangi-tanging pagkain sa hindi nangangahulugang hindi makatwirang mga presyo. Kinuha ko ang aking almusal ng kape at croissant kinaumagahan sa Lugar, bumalik doon para sa tanghalian pagkatapos ng higit pang mga paggalugad. Bliss.
Ngunit hulihin ang coach na ginawa ko kasama ang tatlong iba pang mag-asawa, dalawa mula sa Australia at isa mula sa USA - si Anjodi ay nagdadala ng maximum na walo, sa apat na cabin - at hindi nagtagal ay nagrelax kami sa isang baso ng welcome champagne sa deck sa sikat ng araw ng tagsibol. , habang dinadala kami ni Julian na kapitan sa programa ng linggo at inilarawan ang buhay sa barko.
Nasa nakaraan na ang Montpellier, habang tinitingnan ko ang sinaunang tulay na bato sa ibabaw ng kanal ilang yarda ang layo, tiwala na hinding-hindi makakadaan si Anjodi sa makitid na arko na iyon. Maya-maya, pigil hininga ang mga pasahero habang patungo kami sa arko at kung ano ang tiyak na magdadala sa amin sa isang matubig na libingan. Hindi natinag ang mukha ni Julian nang dumausdos kami sa kung tawagin ay papel ng fag sa pagitan namin at ng mga pader na bato.
At magiging ganoon ang mangyayari sa loob ng isang linggo, na pinagsama ang kabuuang pagpapahinga at pambihirang gastronomy na may paggalugad at kasabikan, pitong araw sa may linyang puno, kaakit-akit, at makasaysayang kanal, na orihinal na itinayo noong ika-17 siglo at hindi bilang pang-akit sa paglilibang. na ngayon ay naging para sa mga bisita mula sa buong mundo, ngunit napaka bilang isang ruta ng kalakalan, isang maikling daan mula sa baybayin ng Channel hanggang sa Mediterranean, upang maiwasan ang mahabang paglalakbay sa peninsula ng Espanyol at Portuges. Lumipad kami sa mga lumang nayon; mga makasaysayang bayan; mga mansyon sa tabing tubig; at malalawak, mga ubasan na pag-aari ng pamilya (ang ilan sa mga ito ay binisita namin upang magsagawa ng pagsusuri sa kalidad sa kanilang produkto, naiintindihan mo - ito ay pagkatapos ng lahat ng isang misyon sa paghahanap ng katotohanan), madalas na dumudulog habang kami ay dumausdos sa ilalim ng makikitid na tulay, marami ang itinayo noong panahon ng pagtatayo ng Canal. Para sa pag-eehersisyo, maaari tayong kumaway sa mga paminsan-minsang lokal sa pampang ng kanal, o kung naramdaman nating may kailangan pa, maaari tayong bumaba at maglakad sa daraanan ng hila, na madaling makasabay kay Anjodi, upang muling sumama sa barko sa isang lock o ilang lugar. paghinto ng isang milya o dalawa sa kahabaan ng kanal. Ang ilang mga bisikleta ay itinatago sa deck para sa mga gustong mag-explore pa sa kanayunan.
Siyempre, si Anjodi ang barge kung saan naglayag ang celebrity chef na si Rick Stein sa kanyang sikat na ngayon na serye sa TV sa BBC ilang taon na ang nakalilipas. Maliit lang ang galley gaya ng ipinakita ng teleserye at bagama't ang lalaki mismo ay hindi nagluluto para sa amin, kasama namin si Sarah, ang sariling top-notch chef ni Anjodi na ang mga menu ay madalas na mga mini masterpieces.
Ang masasarap na pagkain na tinatamasa namin araw-araw ay sinamahan ng mga alak na pinili ng isang kapitan na malinaw na alam ang kanyang "viticultural" na bagay pati na rin alam niya ang laki ng mga arko na iyon. Ang tanghalian ay karaniwang inihahain sa paligid ng isang mesa sa kubyerta habang ang mga hapunan, isang mas mahabang gawain na may ilang mga kurso, ay dadalhin sa malaking kumportableng saloon sa ibaba. Dito kami magkikita para sa mga cocktail bago maupo sa isang malaking, eleganteng inilatag na mesa. Ang mga menu at alak ay ipinakilala ng kapitan o Lauren, na namamahala sa mga pagsasaayos ng "hotel", kaginhawahan ng mga pasahero, paghahanda sa cabin, atbp., at kung saan ang espesyal na kasiyahan ay ang pagtatanghal ng mga lokal na gawang keso pagkatapos ng hapunan. Walang pagpipilian sa menu, bagama't maaaring humiling ang isa na lumabas ang mga paboritong pagkain sa loob ng linggo - kumain lang kami ng maingat na ginawang mga pagkain, tinatangkilik ang mga ito sa mga alak na pinili ni Julian mula sa mga lokal na ubasan na pag-aari ng pamilya sa daan.
Ang mga cabin at banyo ay hindi maiiwasang siksik ngunit kumportableng inayos, bagama't may magagandang tanawin sa pagitan ng mga punong puno at ng araw ng tagsibol na kumikinang sa mga sanga, wala ni isa sa amin ang gumugol ng oras sa aming mga cabin o sa malaking communal lounge na may mga sofa at maginhawang upuan, mas pinipiling tumamlay sa kubyerta o maglakad sa pampang.
Ang itinerary sa anim na gabing cruise mula Le Somail hanggang Marseillan, sa malaking tubig-alat na dagat sa loob ng Lake Thau, ay eksaktong halo na iyong inaasahan. Ilang araw ay may mga simpleng paghinto sa isang inaantok na nayon upang mamasyal sa mga lumang bahay, na tila hindi nagbago sa daan-daang taon. Ang ibang mga araw ay nagtatampok ng paglalakbay sa pamamagitan ng sariling minibus ni Anjodi, na lumilitaw bawat araw habang kami ay nakatali.
Sa mataong probinsyal na bayan ng Narbonne, kumuha kami ng kape sa isang madahong parisukat pagkatapos ay ginalugad ang abalang pamilihan. Sa Bezier, naglakad-lakad kami sa sinaunang sentro, na maingat na napanatili na maraming mga gusali at pribadong tahanan pa rin, at sa Minerve, tumingin kami sa malalim na limestone gorges na nakapalibot sa bayan habang sinabi sa amin ng aming French driver at guide na si Laurent ang tungkol sa uhaw sa dugo na kasaysayan ng bayan, ito ay mga pagkubkob. , at mga paghihimagsik na umabot noong mahigit 700 taon at higit pa. Sa isang hinto ng nayon, natatanaw namin ang nababalot ng niyebe na Pyrenees sa di kalayuan.
Ang paglalakbay sa Carcassonne ay napakaganda - mula sa isang distansya sa kabila ng kanayunan, ang napapaderan na bayan na may maraming mga turret ay mukhang halos tulad ng mga ito ay maaaring lumitaw noong itinayo ang medieval na bayan. Sa loob ng mga pader at sa kabila ng hindi maiiwasang mga cafe at tindahan ng turista, ang kapaligiran ay nanatili ng isang nakukutaang bayan, na ang malalaking batong kuta ay maaari pang lumaban sa anumang pag-atake.
Sa kubyerta habang tinatangay namin ang tahimik na tubig, kadalasang may ilang sasakyang pandagat na dumadaan, nag-uusap ang mga pasahero at tinitiyak ni Lauren na mayroon kaming mga pampalamig, kape marahil, softdrinks, o bago ang tanghalian, isang baso ng alak. Isang araw, ginalugad ng mag-asawang Australian na kasamahan namin ang French “outback” sakay ng mga bisikleta, at sa isa pa, huminto kami para makita ang mga maiilap na kabayo ng Camargue. Lahat tayo ay maaaring manatili nang mas matagal.
Ang Anjodi ay isa sa European Waterways fleet ng mga mararangyang barge na naglalakbay sa mga ilog at kanal ng France, Italy, Holland, at Belgium, na may mga biyahe sa UK sa kahabaan ng Thames, Caledonian Canal, Scottish Highlands, at ilog Shannon ng Ireland. Dahil nagdadala lamang sila sa pagitan ng 4 at 13 na pasahero, mainam ang mga ito para sa pag-arkila para sa mga pagdiriwang at mga holiday ng pamilya, at posible para sa dalawang barge na maglakbay nang magkasama para sa mas malalaking grupo. Mula sa UK ay may air access sa Montpellier, Marseille, at sa mas maliliit na airport ng Beziers, Carcassonne, at Tours, o ang holiday ay maaaring pagsamahin sa mas mahabang pananatili sa timog ng France sa pamamagitan ng paglipad sa Nice o Lyon.
Mayroong mahusay na mga serbisyo ng tren na pinagsasama ang Eurostar at ang napakahusay na serbisyo ng pambansang tren ng Pransya patungong Avignon at pasulong sa Montpellier. Ang isang all-inclusive, cruise-only na pamasahe sakay ng Anjodi, kabilang ang lahat ng pagkain, alak, open bar, at lahat ng excursion, ay nagkakahalaga mula £2,250 bawat tao, batay sa double occupancy. Ang buong detalye ay makukuha sa www.GoBarging.com bagama't ang iyong ginustong ahente ay mahusay na pangasiwaan ang lahat ng cruise booking kasama ang air/rail/road travel at mga transfer arrangement para sa iyo.
