Ang Saudi Arabia at Thailand ay nag-aayos ng mga relasyon, nagpapalakas ng turismo

Ang Saudi Arabia ay gumaganap ng mas prominenteng papel sa pandaigdigang turismo, tulad ng kamakailang pagho-host ng 116th United Nations World Tourism Organization (UNWTO) Executive Council Meeting sa Jeddah, Saudi Arabia. Ang UNWTO pulong na nakatutok sa pagpapalakas ng pagbawi ng pandaigdigang turismo, at ang turismo ay isang mahalagang pokus para sa mga pinuno ng kaharian. Ang palabas na merkado ng turismo ng Saudi Arabia ay nakatakdang lumampas sa US$10.86 bilyon sa 2021 at inaasahang bubuo ng US$25.49 bilyon mula sa mga internasyonal na pagdating ng turista sa 2027 – isang pagtaas ng 235%.

Ang bilang ng mga papalabas na turista mula sa Saudi Arabia ay mabilis na makakabawi, na lumalaki ng 15% taun-taon. Maraming mas batang manlalakbay ang naudyukan na bumisita sa isang destinasyon sa kanilang bucket list.

Sa kamakailang muling pagbubukas ng diplomatikong relasyon sa pagitan ng Saudi at Thailand, inalis ng gobyerno ng Saudi Arabia ang pagbabawal sa paglalakbay sa mga mamamayan nito sa Thailand at pinahintulutan ang mga Thai na makapasok sa kaharian, na nagtatapos sa isang diplomatikong krisis noong 1989.

Noong Pebrero 27, 2022, inilunsad ng Saudi Arabian Airlines ang unang direktang paglipad mula Jeddah papuntang Bangkok.

Ang anunsyo ng pagpapanumbalik ng mga relasyon ay dumating pagkatapos ng isang pulong sa pagitan ng Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman at Thai Prime Minister Prayut Chan-o-cha. Bumisita sila sa Riyadh para sa isang opisyal na pagbisita noong Enero 2022. Ito ang unang pagbisita sa antas ng pamahalaan sa pagitan ng dalawang bansa sa mahigit 30 taon.

Ipinataw ng Saudi Arabia ang pagbabawal kasunod ng “blue diamond” affair noong 1989 nang pumasok ang isang Thai national sa palasyo ni Prince Faisal bin Fahd bin Abdulaziz Al Saud sa Riyadh at nagnakaw ng halos 100 kg ng alahas kabilang ang isang asul na brilyante. Di-nagtagal, 4 na diplomat ng Saudi sa Bangkok ang binaril sa 2 magkaibang pag-atake sa parehong gabi, at pagkaraan ng 2 araw, isang negosyanteng Saudi ang napatay.

Ang palabas na merkado ng Saudi Arabia sa isang kamakailang ulat ay nagpapakita na ang domestic at intra-Saudi Arabian na paglalakbay ay nagiging mas sikat. Para sa mahabang paglalakbay, ang mga Saudi Arabia ay tumungo sa South Africa, India, United States, United Kingdom, Singapore, Malaysia, Switzerland, Turkey, at United Arab Emirates. Ang UAE ang nangungunang source market para sa papalabas na turismo sa Saudi Arabia, na sinusundan ng Switzerland at Turkey.

Maraming mga manlalakbay sa Saudi ang handang maglakbay sa mga bagong lugar sa labas ng Gitnang Silangan, na lumilikha ng mga makabuluhang komersyal na prospect. Sa pagpapatuloy ng paglalakbay sa pagitan ng Saudi Arabia at Thailand, inaasahang ang kaharian sa timog-silangang Asya ay magiging popular na pagpipilian para sa mga mamamayan ng Saudi.

Ang 2020 ay naging isang sakuna na taon para sa papalabas na turismo ng Saudi Arabia dahil sa pagkalat ng COVID-19 virus. Gayunpaman, ang industriya ng turismo ay nakabawi.

Inaasahan ng Thailand na tataas ang mga booking mula sa Saudi Arabia. Mahigit 200,000 katao ang inaasahang bibisita sa 2022 sa pagpapatuloy ng mga direktang flight at mutual tourism promotions.

Ipinagpatuloy ng Thai Airways International (THAI) ang mga direktang flight sa pagitan ng Bangkok at Riyadh, at nagsimula ang mga flight mula Saudi Arabia papuntang Thailand noong Pebrero.

Ang mga awtoridad sa turismo ng Thailand ay nagtakda ng isang matayog na layunin na 20 bilyong baht mula sa inaasahang 200,000 turistang Saudi ngayong taon. Ang mga manggagawang Thai ay sinusuri din para sa mga trabaho sa Saudi Arabia.

"Ang mga turista ng Saudi Arabia ay may mataas na potensyal at isang target na grupo sa ilalim ng medikal na hub at patakaran sa turismo sa kalusugan," sinipi ang mga mapagkukunan ng gobyerno ng Thailand noong panahong iyon at inihayag na ang ministeryo ay nag-draft ng isang memorandum ng pag-unawa sa kooperasyon ng Thai-Saudi Arabian sa mutual tourism promotion .

Ang Almosafer ang pinakamalaki Ota sa Saudi Arabia at Kuwait at ang nangungunang 3 sa market share para sa Middle East at North Africa. Ang mga istatistika ng paghahanap para sa Thailand sa website ng Almosafer ay tumaas ng 470% bago umakyat ng 1,100% nang ang mga flight papuntang Bangkok ay bumalik sa pagbebenta kasunod ng 30-taong pahinga.

Ang Ministri ng Turismo at Isports, kasama ang mga opisyal ng Thai, ay nagsagawa ng mga talakayan sa Ministri ng Turismo ng Saudi tungkol sa mga extension ng visa para sa mga Thai na Muslim na naglalakbay sa Saudi Arabia sa mga pilgrimages. Ang mga pilgrims ng Thai ay dapat na pinalawig ang kanilang mga visa para sa kanilang mga pagbisita sa Saudi Arabia. Ang draft ay naipadala na sa Saudi Arabia para sa pagsasaalang-alang.

Sa pag-alis ng mga paghihigpit sa pagpasok upang labanan ang COVID-19, ang bilang ng mga bisita sa Saudi ay maaaring umakyat sa 500,000 sa mga darating na taon.