MOSCOW — Hindi na magpapadala ang Russia ng mga turista sa international space station pagkatapos ng taong ito dahil sa planong doblehin ang laki ng mga tauhan ng istasyon, sinabi ng hepe ng space agency ng Russia sa isang panayam na inilathala noong Miyerkules.
Sinabi ng pinuno ng Roscosmos na si Anatoly Anatoly Perminov sa pahayagan ng gobyerno na Rossiiskaya Gazeta na ang taga-disenyo ng software ng US na si Charles Simonyi - na lumipad na sa istasyon - ay ang huling turista kapag siya ay sumabog mula sa Baikonur cosmodrome noong Marso.
Ang kumikitang programa sa turismo sa kalawakan ng Russia ay nagpalipad ng anim na "mga kalahok sa pribadong spaceflight" mula noong 2001. Nagbayad ang mga kalahok ng $20 milyon at pataas para sa mga flight sakay ng mga Soyuz crafts na gawa sa Russia na pinag-broker ng US-based Space Adventures Ltd.
"Ang mga tripulante ng istasyon ng espasyo, tulad ng alam mo, ay mapapalawak sa taong ito sa anim na miyembro. Kaya't walang anumang posibilidad na gumawa ng mga paglipad ng turista sa istasyon pagkatapos ng 2009, "sabi ni Perminov sa panayam na nai-post sa Web site ng Roscosmos.
Ang Russian Soyuz at Progress craft ay naging mahalagang bahagi ng $100 bilyon na pangangalaga at pagpapalawak ng istasyon — lalo na sa panahon ng sakuna sa Columbia noong 2003, kung saan ang buong US shuttle fleet ay na-grounded.
Ang ahensya ng kalawakan ng US, ang NASA, ay magiging mas aasa sa mga Ruso pagkatapos ng 2010 kapag ang US shuttle fleet ay permanenteng na-ground, na nag-iiwan sa mga astronaut na sumakay sa Russian spacecraft hanggang sa ang bagong barko ng NASA ay magagamit, sa 2015.
Bagama't tumaas ang pagpopondo ng pamahalaan sa panahon ng pagsulong ng ekonomiya ng bansa sa nakalipas na dekada, ang ahensya ng kalawakan ng Russia ay nawalan ng pera sa panahon ng karamihan sa kasaysayan ng Russia pagkatapos ng Sobyet. Ito ay isang pioneer sa negosyo upang buksan ang paglalakbay sa kalawakan hanggang sa mga turista. Sa mga nakalipas na taon, ilang pribadong kumpanya — kabilang ang Space Adventures — ay nagsitakbo upang bumuo ng mabubuhay na operasyon upang magpatakbo ng mga pribadong paglilibot at iba pang pakikipagsapalaran sa kalawakan.
Ang tagagawa ng rocket ng California na Xcor Aerospace noong nakaraang buwan ay nag-anunsyo na isang lalaking Danish ang unang sasakay sakay ng pribado nitong pinondohan, dalawang upuan na rocket ship. Sinabi ng mga opisyal ng kumpanya na ang mga tiket ay nagbebenta ng $95,000 bawat isa at ang mga reserbasyon ay ginawa para sa 20 flight.
Ang pangunahing katunggali ng Xcor ay ang pagbuo ng SpaceShipTwo, isang craft na may walong upuan na magdadala ng mga pasahero mga 62 milya sa itaas ng Earth sa halagang $200,000 bawat isa.
Ang pinakahuling pribadong mamamayan na lumipad sakay ng isang Soyuz craft, ang computer game designer na si Richard Garriott, ay nagbayad ng iniulat na $35 milyon para sa kanyang upuan.
Noong nakaraang taon, tulad ng ipinahiwatig ng Roscosmos na ang mga araw para sa turismo sa kalawakan sakay ng Russian craft ay maaaring bilangin, inihayag ng Space Adventures na hahanapin nitong mag-charter ng isang buong space flight, para lamang sa sarili nito. Ang ahensya ng Russia ay magpapatakbo pa rin ng misyon, ngunit ang Space Adventures ay magbabayad para sa paglalakbay at bumili ng sarili nitong Soyuz spacecraft.
Ito ay hindi agad malinaw kung paano o kung ang deal na iyon ay magpapatuloy pa rin sa liwanag ng pakikipanayam ni Perminov.
Ang isang tagapagsalita ng ahensya ng Russia ay hindi agad maabot para sa komento pagkatapos ng mga oras ng Miyerkules. Ang isang mensaheng iniwan para sa isang kinatawan ng Space Adventures ay hindi agad naibalik.
