Richard Fain: Pinakamalaki ang pinakamahusay

Ito ang mga katanungang nais mong itanong. "Nag-cruised ka na ba?" Nagtanong si Richard Fain, isang masungit na Amerikano na tila ngumunguya ng marahan ang bawat salitang nagsasalita. Hindi kailanman "Iyon ay isang kakila-kilabot na bagay," patuloy siya sa isang mapanlinlang na ngisi. “Pero alam mo, napakahusay din na opportunity. Kung nagawa mo ito, wala kang masyadong aabangan. "

Si Fain, beterano na boss ng Royal Caribbean Cruises, ang cruise operator ng mundo na No2, ay may dry sense of humor na tumutugma sa kanyang mala-pangaang pangangatawan. Ang kanyang industriya ay na-knockout patagilid ng recession at swine flu, at nai-ulat lamang niya ang dalawang magkasunod na kapat ng pagkalugi sa kanyang £ 4 bilyon na grupo ng paglilipat ng tungkulin, ngunit nagbebenta pa rin siya.

At kailangan niya. Sa taong ito ay inilalabas niya ang pinaka kamangha-manghang barko ng Royal Caribbean, ang Oasis of the Seas, ang pinakamalaking cruise liner sa buong mundo kailanman. Naglalayag na ito ngayon sa isa sa pinakamasamang downturn ng paglilibang na naitala.

Inabandunang barko? Hindi kaunti ito, sabi ng Fain na ipinanganak sa Boston. Ang bago ay mabuti, at ang malaki ay mas mabuti. "Pinaglaban ko iyon sa loob ng maraming taon, at madalas kong sabihin na hindi namin itinatayo ang pinakamalaki, nagtatayo kami ng pinakamahusay, ngunit ang isang normal na laki ng katawan ay hindi kayang tumanggap ng lahat ng mga ideya na mayroon ang aking bayan."

Kaya't ang Oasis of the Seas, na nagkakahalaga ng £ 900m upang maitayo at sumasailalim sa mga pagsubok sa dagat, ay naiisip ang lahat na lampas sa karaniwang mga club, pub at pasilidad sa palakasan na naka-pack sa board. Mayroong isang bukas na parke ng sentral na himpapawid, aqua-theatre, isang boardwalk na istilong Coney Island, dalawang mga akyat na pader, isang ice rink, isang bar na lumulutang sa pagitan ng mga deck, mga apartment ng loft apartment na may shower para sa dalawa. . .

"Nakita kong nabasa mo na ang aming brochure," chuckles Fain. "Ang mga suite ay nakamamangha."

Iginiit niya na ang barkong ito ay isang game-changer - isang produkto na magpapabago sa karanasan ng paglalakbay at paghila ng mga pasahero palayo sa nakamamatay na karibal ng Royal Caribbean, Carnival. Ngunit ang Oasis of the Seas, na mukhang matangkad na taas at naglalaman ng 40% mas maraming pampublikong puwang kaysa sa anumang cruise liner na itinayo pa, kahit na magkakasya sa maginoo na mga pantalan?

"Oh yeah," sabi ni Fain. "Ang hadlang sa karamihan sa mga pantalan ay haba - hindi ito mas mahaba kaysa sa mga mayroon nang mga barko, mas malawak at mas matangkad." Ang ilang mga tanker ng langis ay mas malaki pa rin.

Si Fain, 61, nakaupo sa isang London hotel suite na patungo sa Oasis ng Seas 'Finnish dockyard, ay hindi napinsala ng anumang pag-aalinlangan na maaari kong ibato sa kanya. Magalang at determinado, ang apo sa tuhod ng mga imigranteng taga-Ukraine, pinamunuan niya ang Royal Caribbean mula pa noong 1988, at siya ang driver sa likod ng mabilis na paglawak nito, mula 4 hanggang 38 mga barko, at ang pagpapasiya nitong itayo ang pinakamalaking bangka na nakalutang.

"Mga barko," inaayos niya ako. "Hindi namin sila tinawag na mga bangka. Mga barko. " Tapos tumatawa siya.

Sa likod ng katatawanan, mayroong isang karayom ​​na tugma na hinihimok ang kanyang ambisyon. Ang Royal Caribbean at Carnival ay nag-mopping ng mga karibal at nagpapatakbo ngayon ng isang kumpol ng mga tatak mula sa mga base sa Miami. Parehong pinamumunuan ng mga matagal nang boss at pinilit ang pag-cruise sa isang mas bata, mas aktibong mamimili. Doon humihinto ang pagkakapareho. Si Micky Arison, ang nagbubuklod na bilyonaryong Israeli-Amerikano na bahagi ng nagmamay-ari ng Karnabal, ay nagtayo ng kanyang negosyo sa dalawang beses ang laki, at isang natural na gumagawa ng headline. Mas gusto ni Fain na pahintulutan ang kanyang mga barko na makipag-usap.

At nagkaroon ng kaunting pag-ibig na nawala mula nang tuluyan ng Arison ang pagtatangka ni Fain na pagsamahin ang Royal Caribbean sa P&O Princess Cruises walong taon na ang nakalilipas. Natapos ang Carnival na pagbili ng deretso sa kumpanya ng British sa halagang £ 3.3 bilyon noong 2003. Nag-iwan ng mga galos.

"Ito ay kapus-palad para sa aming dalawa," maikling sumuko ng Malabo. Kasi? Nagkibit balikat siya. "Hindi namin nakuha kung ano ang gusto namin at ang Carnival ay nagtapos sa pagbabayad ng sobra."

Gayunpaman, naniniwala siyang ang Oasis of the Seas, na tumatagal ng 5,600 na pasahero, ay bibigyan muli ang kanyang negosyo ng pag-akyat. Ang tatak ng Royal Caribbean International, na naglalayon sa mga pamilya, ay magiging mas malaki kaysa sa anumang maaaring makipagkumpitensya sa Carnival.

Pagkatapos ay natira ang pangkat ng Royal Caribbean: Mga Kilalang Cruises, na naglalayong mag-asawa; Azamara, para sa higit na makilala ang mga manlalakbay; Pullmantur at CDF Croisières de France, para sa pamilihan ng Espanya at Pransya ayon sa pagkakabanggit; at isang bagong pinagsamang pakikipagsapalaran kasama si Tui, ang higanteng naglalakbay sa Aleman. Ang pangkat ay mayroon ding karagdagang anim na barko sa ilalim ng konstruksyon.

Ang mga order ay nag-aalala sa ilan, na sa palagay ang Royal Caribbean ay dapat na mothballing, hindi komisyon. Ang kumpanya, na isinama sa Liberia at nakalista sa New York at Oslo, ay nagdadala ng mga utang na kasing dami ng mga kita nito, at ang mga order para sa mga barko ay nangungunang $ 6 bilyon (£ 3.7 bilyon).

Nang ang mga pagbabahagi ng Royal Caribbean ay lumubog mula sa $ 54 limang taon na ang nakakaraan hanggang sa mas mababa sa $ 6 nitong Pebrero, marami ang nagtaka kung ang negosyo ay maaaring ganap na matalo. Ang presyo ng pagbabahagi ay mas malapit na sa $ 20, ngunit inamin ni Fain na na-rattled siya.

"Ito ay isang kakila-kilabot na panahon," sabi niya. "Hindi lang sa tingin ko ang mga tao ay nagbigay ng katotohanan sa katotohanan na mayroon kaming mga pangako sa pananalapi."

Kasama rito ang mga pangako na nai-underwriter ng mga pamahalaan ng Finland at Alemanya upang matulungan ang pananalapi ng mga bagong barko. Ang mga nasabing pangako ay pangkaraniwan, dahil ang mga shipyard ay madalas na stump up bahagi ng gastos ng mga bagong barko, pagkatapos ay babayaran sa loob ng isang taon pagkatapos ng paglulunsad. At, sinabi ni Fain, habang ang kanyang industriya ay mas sensitibo sa pagbagsak kaysa sa iba pang mga sektor, mas mabilis din itong gumaling kapag ang mga bagay ay nagiging maayos.

Kaya paano ito tingnan ngayon? "Tumatagal kami ng 75,000 mga tawag sa isang araw mula sa mga taong interesado sa pag-book ng isang cruise, kaya nakalagay ang aming daliri sa pulso. Ang merkado ay hindi lumalala, ngunit hindi rin ito nagiging mas mahusay. Gayunpaman, ang pagtigil na lumala ay ang unang hakbang upang maging mas mahusay. "

Ang pagtaas at ang malamig na makatuwiran ay hindi malayo sa patter ni Fain. Ipinanganak ang bunsong anak ng isang negosyante sa tingiang East Coast, dumalo siya sa Berkeley University ng California sa radikal na kasikatan nito, ngunit kalaunan ay kumuha ng MBA sa pananalapi sa Wharton.

"Lumaki ako na alam kong nagtrabaho ka para sa kung ano ang nakuha mo," sabi ni Fain.

Ang isang unang trabaho sa kongreso ng IU International ay tuluyang naitsa sa kanya sa may sakit na braso ng pagpapadala, ang Gotaas-Larsen, na nakabase sa London. Tumulong siya sa pag-ikot nito, gumastos ng isang dekada sa Britain noong 1980s. Pagkatapos ay nakatuon siya sa pamumuhunan nito sa isang cruise venture, Royal Caribbean.

Matapos magbigay ng mga mungkahi para sa kung paano maaaring mapagbuti ang negosyo, inanyayahan siyang kumuha ng nangungunang puwang. "Ito ay isang kaso ng paglalagay o pag-shut up," deretsahang sabi niya.

Bumalik noong 1988, mukhang matapang itong paglipat. Ang linya ng kargo na Gotaas-Larsen ay isa sa pinakamalaking mga may-ari ng barko sa buong mundo. Ang Royal Caribbean ay maliit. "Yeah, akala ng mga tao na baliw ako upang sumali," sabi ni Fain, "ngunit naisip ko lang na mag-alis na ang cruising."

Mabilis siyang nagsimulang mag-komisyon ng mas malaking mga barko, na nagdaragdag ng higit pang mga amenities at karangyaan. "Dati ay may isang tradisyon na ang mas maliit na mga bangka ay mas maluho, sapagkat sila ay may mas masahol na mga antas ng ekonomiya at samakatuwid ay nangangailangan ng mas mataas na kita. Inikot namin iyon. "

Ang kumpanya ay nakalista noong 1993 at patuloy na lumago mula pa noon. Ang tagumpay ni Fain, sabi ng iba, nakasalalay sa pagkontrol sa mga gastos habang naghahabol sa mga bagong ideya. "At nagpapatakbo siya ng napakahusay na koponan," sabi ni Martin Watson, ang kanyang pangmatagalang tagapayo sa ligal.

Naniniwala si Fain na mayroon pa ring hindi pa napapailalim na demand. Samakatuwid ang pagpapalawak ng Royal Caribbean sa Latin America at Asia, kung saan nakakakita ito ng mabilis na paglaki. “Hindi na ito produktong Amerikano, international. Sa Asya, walang nag-cruised. "

At sa sandaling maraming tao pa ang sumubok nito, iginiit niya, sila ay nag-convert sa dahilan, kinukumbinsi ang iba. Pagkatapos ang isang epekto ng snowball ay tumatagal.

"Halos 94% ng mga tao na kumuha ng bakasyon sa cruise ay nagsasabi na ito ay kasing ganda ng o mas mahusay kaysa sa isang land-based na bakasyon. At ipinapangako ko sa iyo, hindi ka nakakakuha ng 94% kasiyahan para sa iyong haligi, walang nakakakuha niyan, kahit na mga tagagawa ng tsokolate. "

Ang problema, patuloy niya, ay ang mga maling kuru-kuro na hawak pa rin ng maraming tao: ang paglalayag na iyon ay para sa matanda, mayaman, at nakaupo. "Paano ito magiging sedentary kung ang mga pagpipilian ay may kasamang ice skating, rock climbing at surfing? Ang average na edad ng aming mga pasahero ay 44. Hindi ko tinawag na matanda, hindi ba? ”

Susunod, nangangako siya ng mga mas berdeng barko, na may teknolohiya upang muling magamit ang basurang tubig, at makabuo ng kanilang sariling kuryente mula sa mga photovoltaic cell. Ang Oasis of the Seas ay mayroon ding isang Teflon-coated hull upang payagan itong dumulas nang maayos sa mga alon.

At ang magandang punto para sa mga mamimili, aniya, ay mayroon na ngayong mga tunay na bargains na magkakaroon. Pagkatapos ng lahat, nakuha niya ang isang napakalaking barko upang punan ang pagbibining dalaga sa loob ng tatlong buwan mula ngayon.

Bago noon, ang Royal Caribbean ay babalik sa kita, ginagarantiyahan niya. At ang Oasis of the Seas ay dahan-dahang malalayag sa baybayin ng Africa - binibigyan ang mga tauhan nito at kawani ng libangan ng isang pagkakataon na magsanay ng kanilang mga kilos - pagkatapos ay tumawid sa Atlantiko upang dumunggo sa Fort Lauderdale, handa na para sa pagbubunyag nito.

"Unang paglalayag, Disyembre 5, magagamit pa rin ang mga puwang." Ang mga presyo para sa isang siyam na gabing fly-cruise sa paligid ng Caribbean ay nagsisimula sa £ 1,885 para sa isang loob ng cabin, kasama ang mga pagkain.

"Inaasahan lang namin na hindi kami nag-aalok ng napakahusay na halaga para sa pera," sabi ni Fain, umiling. Hinahamon na ba niya ito? Posibleng hindi. Bumuo ng isang maayos na pila, mangyaring.