Richard Anderson: Ang pagkumpleto ng pagsasama ng airline ay naging mas mahirap

ATLANTA – Sinabi ni Delta CEO Richard Anderson na naging mas mahirap kumpletuhin ang isang airline merger.

Ang pagkuha ng carrier noong 2008 ng Northwest, na inaprubahan ng mga regulator sa loob ng pitong buwan, "ay marahil ang pinakamabilis na transaksyon sa laki nito na napunta sa Justice Department," sabi ni Anderson noong Martes sa isang tawag sa kumperensya ng kita. "Sa tingin ko ito ay ibang kapaligiran ngayon," sabi niya.

Ang tanong ay ibinato habang ang United ay nakikibahagi sa mga talakayang nauugnay sa pagsasanib sa parehong Continental at US Airways.

Habang ang Northwest deal ay ginawa sa huling taon ng Bush Administration, ang Obama Administration ay malawak na pakiramdam na hindi gaanong tumatanggap sa mga transaksyon sa airline. Sinabi ni Anderson na ang isang slot swap na iminungkahi ng Delta at US Airways ay "talagang nakabinbin nang mas matagal kaysa sa pagsasama ng Delta at Northwest."

Ang isang dahilan kung bakit ang Northwest deal ay mabilis na lumipat, aniya, ay ang Delta ay nalulula sa mga regulator ng impormasyon. "Mayroon kaming halos 270 abogado sa pagitan ng Northwest at Delta na nagtatrabaho sa pangangalap ng mga dokumento, sinunod namin ang pangalawang kahilingan mula sa DOJ sa loob ng 90 araw (at) sa palagay ko nakagawa kami ng 35 milyong mga dokumento," sabi niya.

Ang iminungkahing pagpapalit ng slot ay isinumite noong Agosto. Noong Pebrero, sinabi ng US Transportation Department na naghahanap ito ng slot divestitures ng Delta sa LaGuardia Airport ng New York at ng US Airways sa Washington Reagan National Airport. Noong Marso, nag-alok ang Delta at US Airways ng binagong deal na kinabibilangan ng mga divestitures, ngunit hindi kasing dami ng hinahanap ng mga regulator. Nakabinbin ang alok na iyon.

Binanggit ni Delta general counsel Ben Hirst, dating Northwest general counsel, na ang mga korte, sa halip na ang Justice Department, ang may huling tawag sa mga transaksyon sa airline, "kung nailagay mo ang administrasyong ito sa lugar o ang huli."

"Ang mga partido ay malayang magsara," sabi ni Hirst. "Ang tanging paraan para matigil ito ay kung magpasya ang hustisya na magdemanda at makumbinsi ang korte na ang pagsasama ay kontra-competitive." Dahil sa mabilis na pagpapalawak ng mga low-cost carrier at ang mga potensyal na benepisyo sa mga consumer mula sa pagsasama-sama ng mga network ng airline, maaaring mahirap para sa departamento ng hustisya na patunayan na ang isang iminungkahing pagsasama ay kontra-competitive, aniya.

Dahil ang isang deal sa United/US Airways ay malamang na magtaas ng mga tanong tungkol sa pangingibabaw sa merkado ng dalawang carrier sa parehong mga paliparan ng National at Washington Dulles, tinanong si Hirst kung naapektuhan ang iminungkahing pagpapalit ng slot. Sinabi niya na inaasahan niya ang mga regulator na "kikilos sa aplikasyon bago magawa ang anumang mga desisyon na nauugnay sa pagsasanib.

"Kung magkakaroon sa pagtatapos ng araw ng isang kasunduan na kinasasangkutan ng Airways, walang dahilan para hindi magpatuloy ang transaksyon sa pagpapalit ng slot," sabi niya. "Kung nagresulta ang isang labis na antas ng konsentrasyon, ang Justice Department ay maaaring mangailangan ng mga divestitures. (Ngunit) ang aming pananaw ay ang transaksyon sa pagpapalit ng slot ay independiyente sa anumang mga talakayan sa pagsasanib na maaaring isinasagawa ngayon.”