Naglalakbay sa gitnang Afghanistan tatlong taon na ang nakalilipas, natagpuan ni Geoff Hann ang kanyang sarili na nahuli sa pagitan ng mga warlord.
Pinamunuan niya ang kanyang grupo na lampasan ang isang nakikipaglaban na milisya para lamang harapin ang isa pa sa tapat ng ilog. Sa kabutihang palad, ang mga warlord na ito ay palakaibigan, sabi niya. Pero hindi naman sila lahat.
Ang mga ganitong pagtatagpo, sabi ni Hann, ay bahagi lamang ng karanasan – at bahagi ng “katuwaan” – ng paglilibot sa Hinterland Travel agency ni Hann na nakabase sa UK.
Sa kanilang pagpasok sa mga lugar ng digmaan, tumatawid sa mga checkpoint, at natitisod sa mga lugar ng kawalang-katatagan sa pulitika, ang mga manlalakbay na ito ay dumating na armado nang husto – may mga camera, guide book, mapa at tour guide.
Ito ay turismo ng isang tila "madilim" na iba't - isa na nakatayong naiiba sa kanyang sun-at-buhangin na katapat - na may mga manlalakbay na patungo sa Gitnang Silangan hindi lamang sa kabila ng digmaan at labanan kundi pati na rin kung minsan dahil dito.
Ang pagsaksi sa pinsalang dulot ng mga rocket sa hilaga at timog ng Israel, pagbisita sa lugar ng mga pag-atake ng poison gas sa hilagang Iraq, at paglilibot sa mga gusaling puno ng bala ng Beirut ay isang halimbawa lamang ng mga masasabing "madilim" na atraksyong panturista sa Gitnang Silangan - mga lugar na nauugnay sa ilang paraan sa kamatayan, pagkawasak, labanan o digmaan.
"Walang alinlangang isang atraksyon sa mga lugar na ito ngunit ang hindi gaanong kilala ay kung bakit ang mga tao ay maaaring maakit sa kanila - kung ito ay upang masaksihan ang digmaan sa pamamagitan ng isang uri ng nakakatakot na pagkahumaling o kung ito ay upang subukang makakuha ng mas malalim na pang-unawa o kahulugan mula dito. . Iyan ang malaking isyu talaga,” sabi ni Prof. Richard Sharpley, pinuno ng turismo sa Unibersidad ng Lincoln.
Una sa lahat, ang mga kalahok sa Hinterland, sabi ni Hann, ay naghahanap ng isang bagay na "naiiba at kawili-wili." Naglalakbay sila sa Iraq, Afghanistan, timog-silangang Turkey at Iran para sa kasaysayan, arkitektura, at kultura ng mga destinasyong ito sa Middle Eastern. Hindi nila iniisip ang paminsan-minsang elemento ng panganib na kasangkot. Pero hindi naman sila kilig-seekers. Dumating sila upang "tingnan para sa kanilang sarili" kung ano ang labis na sinasaklaw ng media at, ayon sa maraming nag-aalinlangan na mga taga-Kanluran, kung minsan ay binibigyang-kahulugan.
"May mga tour group at may mga turista na pumupunta sa mga lugar tulad ng Afghanistan at Iraq upang subukan at lumapit sa kung ano ang nangyayari doon - ngayon ay isang nakakatakot na pagkahumaling sa digmaan," sabi ni Prof. John Lennon, may-akda ng Dark Tourism at direktor. ng Moffat Center for Travel and Tourism Business Development.
Bagama't binabanggit ng mga tour operator ang pagkakaisa at intelektwal na pag-uusyoso bilang pangunahing hatak, ang mga akademya ay napapansin na maaaring ito ay isang "kasuklam-suklam" na interes sa kamatayan, ang pangangailangang pawiin ang isang "uhaw na makatikim ng digmaan," sabi ni Lennon, na nagtutulak sa mga turista sa mga site na nauugnay sa pagkawasak. o salungatan.
“Ito ang uri ng panlasa ng tao sa paghawak sa kamatayan – ang paglapit sa kamatayan. At ito ay ang kamadalian. Parang hindi sapat na nangyari 10 or 20 years ago.”
Ilang araw pagkatapos ideklara ang tigil-putukan sa huling digmaan sa Lebanon sa pagitan ng Israel at Hezbollah, nagsimula ang Kibbutz Gonen Holiday Village sa hilagang Israel ng mga paglilibot sa mga lugar na tinamaan ng mga rocket ng Katushya. Ang mga dayuhang turista at mga Israeli mula sa sentro ng bansa, na hindi nakaranas ng epekto ng digmaan sa parehong lawak ng kanilang mga katapat sa hilagang, ay dumating upang "makita ng kanilang sariling mga mata" ang pinsalang dulot ng digmaan.
“Nakita nila lahat sa telebisyon, sa balita. Ngunit ang mga tao ay interesado na makita ito gamit ang kanilang sariling mga mata - upang matulungan silang maunawaan, "paliwanag ng direktor ng marketing ng Gonen na si Ori Alon, na binabanggit na marami ang umalis mula sa pagbisita na nakakaramdam ng ginhawa.
Kung ikukumpara sa mga dramatikong larawan sa balita, ang mga pagbisita ay "pinababa ang pinsala." Ang sitwasyon ay kakila-kilabot, ngunit hindi kasing kahila-hilakbot na tila ang telebisyon, sabi niya.
Sa unang buwang iyon pagkatapos ng digmaan, pinangunahan ng tour guide ng Israel na si Amnon Loya ang mga turista na dumaan sa mga nasirang bahay sa Qiryat Shmonah. Doon, nagkaroon ng pagkakataon ang mga turista na makipag-usap sa mga residente at sundalo sa lugar. Sa sikolohikal, kailangan nilang makita ito para sa kanilang sarili, paliwanag niya, para sa kapakanan ng pagkakaisa, pagsasara at pag-usisa, at upang maunawaan ang katotohanan ng sitwasyon.
"Kung komportable kang nakaupo sa iyong tahanan at nanonood ng telebisyon, iniisip mo kung ang digmaan ay talagang nasa iyong bansa o wala," sabi ni Loya.
Habang ang mga paglilibot sa Katushya ay nahirapan, ngayon ang mga turista ay maaaring magtungo sa katimugang bayan ng Sderot ng Israel upang masaksihan ang pinsalang dulot ng mga rocket ng Qassam na pinaputok mula sa kalapit na Gaza.
Sinabi ni Bina Abramson ng Sderot Media Center na ang mga rocket na ito ay may mga residente sa lugar na naninirahan sa patuloy na takot, at ito ay pangunahing paghahanap ng katotohanan at pagkakaisa, sa halip na ang thrill-factor, na nakakakuha ng mga tour group at bisita.
Ang mga paglilibot sa pangkalahatan ay maaaring nauugnay sa salungatan, ngunit mas nakatutok sa pagkakaisa, pulitika o paghahanap ng katotohanan.
Sa kanyang pag-aaral ng turismo na nakatuon sa pulitika sa Jerusalem, isinulat ng tour guide na si Eldad Brin ang tungkol sa 2003 birthright Israel trip na may temang "Peace and Politics," na nagdala ng mga kalahok sa isang coffee shop sa Jerusalem na naging biktima ng pag-atake ng terorista ilang buwan bago nito, na itinatampok ang pabagu-bagong pampulitikang kapaligiran ng lungsod.
Ang mga kalahok sa Alternative Tourism Group na nakabase sa Bethlehem ay maaaring bumisita sa mga giniba na bahay ng Palestinian, mga refugee camp, ang separation barrier, at makipagkita sa mga aktibista at organisasyon ng kapayapaan ng Palestinian at Israeli.
Sinabi ng executive director na si Rami Kassis na ang layunin ng mga paglilibot ay upang ilantad ang mga turista sa mga natatanging pampulitikang, panlipunan, at makasaysayang mga katotohanan ng rehiyon - "upang buksan ang kanilang mga mata sa pagdurusa ng mga mamamayang Palestinian" at tulungan ang mga bisita na bumuo ng kanilang sariling mga ideya sa sitwasyon, sa halip na umasa sa may kinikilingan na impormasyon at sa media.
Gayunpaman, bilang mga simbolo ng tunggalian, at maging sa kumakatawan sa paghihigpit sa buhay ng mga tao, ang mga naturang site ay tiyak na maituturing na bahagi ng madilim na kalakaran sa turismo, sabi ni Sharpley.
"Ang atraksyon, sa palagay ko, ay ang mga tao ay halos makakuha ng katiyakan tungkol sa seguridad at kalayaan ng kanilang sariling buhay," sabi niya.
Maraming mga taga-Kanluran ang naninirahan sa medyo ligtas, maiiwasan ang panganib na mga lipunan, protektado mula sa kamatayan at ang direktang epekto ng digmaan, sabi niya.
Ang "dicing with death" ay isang paraan upang ilarawan ang anyo ng turismo na ito, sabi ni Sharpley, kung saan ang paglalagay ng sarili sa isang posisyon ng panganib o panganib - potensyal na humarap sa kamatayan - ay bahagi ng apela. Mula sa pananaw na iyon, ang mga war zone tour ay maaaring ituring na pinakabago sa matinding palakasan.
Kahit na dinadala ng Hinterland ang mga turista sa mga lugar na may mga babala sa paglalakbay – ginagawa ang mga kalahok kung minsan ay ganap na hindi nakaseguro dahil sa digmaan at terorismo – sinabi ni Hann na ang grupo ay hindi gumagawa ng paraan upang makahanap ng mga atraksyon na “madilim.” Hindi rin ang mga kalahok nito - na karaniwang 40 hanggang 70 taong gulang - ay naghahanap ng panganib o kilig.
Sa katunayan, ang 69-taong-gulang na manlalakbay sa mundo at taga-UK na si Margaret Whelpton ay nagsabi na hindi niya kailanman masisiyahan ang mga paglilibot sa Hinterland kung alam niya ang anumang panganib.
Sinabi ni Whelpton, na bumiyahe sa Lebanon, Syria, Iraq, Jordan, Iran at Afghanistan, na ang labanan o karahasan na nauugnay sa ilang mga lugar - tulad ng isang plake na nakita niya sa isang hotel sa Islamabad na nagpapagunita sa pagpatay sa ilang mamamahayag dalawang taon na ang nakaraan - ay bahagi lang ng nakaraan.
"Kasaysayan," sabi niya. Walang dapat ikatakot.
Gayunpaman, hindi iyon nangangahulugan na ang Hinterland ay hindi nakakatagpo ng mga "tuso" na lugar o tila madilim na atraksyon.
Sa isang paglilibot sa Hilagang Iraq, dinala ng Hinterland ang mga kalahok sa Halabja, ang lugar ng pag-atake ng poison gas noong Digmaang Iran-Iraq noong 1988. Sa isa pang pagkakataon, binisita nila ang isang bilangguan sa Sulaymaniyah kung saan pinahirapan ang mga Kurd.
Walang pinagkaiba, sabi ni Hann, kaysa sa pagbisita sa kampong piitan ng Auschwitz.
Bagama't ang see-it-for-yourself factor ay tiyak na isang draw, ang mga akademya gaya nina Lennon at Sharpley ay nagsabi na ang kalakaran ay nauugnay sa isang luma, likas na interes sa kamatayan at digmaan.
"Posibleng kaunting dugo," paliwanag ni Sharpley.
Pagkahumaling sa "madilim na bahagi ng kalikasan ng tao," sabi ni Lennon.
Sa huli, gusto ng mga tao na hawakan ang mga butas ng bala, marahil ay maramdaman ang panganib, at makilala ang mga nakikipaglaban na warlord, lahat para sa kanilang sarili.
Para sa higit pang saklaw sa turismo sa Gitnang Silangan mula sa The Media Line bisitahin ang kanilang Website, www.themedialine.org.
