Pangulong Carolos Papoulias: Ang Greece ay nakatayo sa gilid ng kalaliman

ATHENS, Greece – Dahil sa kaguluhan dahil sa malupit na mga hakbang sa pagtitipid, tatlong tao ang nasawi sa nasusunog na bangko sa Athens at mga ulap ng tear gas na umaanod sa parliament, sa isang pagsiklab ng galit na nagsalungguhit sa mahaba at mahirap na pakikibaka na kinakaharap ng Greece na manatili sa masakit na mga pagbawas na dulot ng isang internasyonal na bailout.

Ang mga pagkamatay ay ang una sa panahon ng isang protesta sa Greece sa halos 20 taon.

Ang takot na ang bailout ay hindi mapipigilan ang krisis sa utang mula sa pagkalat sa iba pang pinansiyal na problema sa EU na mga bansa tulad ng Portugal at Spain ay tumindi sa gitna ng karahasan noong Miyerkules, habang ang ahensya ng credit rating na Moody's ay nagbabantay sa Portugal para sa posibleng pag-downgrade.

Ang euro ay lumubog, lumubog sa ibaba $1.29 sa unang pagkakataon sa loob ng isang taon, sa mga pangamba sa paglaganap ng krisis at mga alalahanin na ang pampulitikang kaguluhan ay maaaring pigilan ang Greece na panatilihin ang pagtatapos nito sa bailout bargain.

Nahaharap ang Greece sa May 19 na takdang petsa sa utang na sinasabi nito na hindi nito mababayaran nang walang tulong. Ang mga bagong pagbawas ng gobyerno, na nagbabawas sa mga suweldo at pensiyon para sa mga sibil na tagapaglingkod at nagtataas ng mga buwis sa consumer, ay ipinapataw bilang kondisyon ng pagkuha ng isang euro110 bilyon na pakete ng mga rescue loan mula sa International Monetary Fund at sa iba pang 15 European Union na bansa na gumagamit ng euro bilang kanilang pera.

Napagtanto ng maraming Greeks na kailangan ang ilang mga pagbawas upang hilahin ang kanilang bansa, na may malaking utang na euro300 bilyon, pabalik mula sa bingit ng default, at ang reaksyon hanggang ngayon ay medyo na-mute ng mga pabagu-bagong pamantayan ng Greece. Ngunit sa mga taong nagsisimula nang madama ang sakit ng mga hakbang sa pagtitipid, ang galit ay kumulo.

Bagama't pangkaraniwan ang mga marahas na demonstrasyon sa Greece, kadalasan ang mga ito ay nasa anyo ng set-piece na pag-aaway sa pagitan ng mga kabataang anarkista at pulis at bihirang humantong sa malubhang pinsala. Ang mga pagkamatay ay nagulat sa opinyon ng publiko at maaaring makaapekto sa mga demonstrasyon sa hinaharap.

Sinasabi ng mga ekonomista na ang mga Griyego ay nahaharap sa mga taon ng pamumuhay nang mas kaunti upang magkaroon ng pagkakataon na maiwasan ang pambansang pagkabangkarote.

Tinatayang 100,000 katao ang nagtungo sa mga lansangan sa panahon ng pangkalahatang welga sa buong bansa na nagpatigil sa mga flight, nagsara ng lahat ng mga serbisyo at nag-alis ng mga broadcast ng balita mula sa himpapawid.

Daan-daang mga demonstrador - kabilang ang mga tagasuporta sa dulong kanang bahagi - humiwalay sa mga martsa at sinubukang salakayin ang parliament, sumisigaw ng "mga magnanakaw, mga traydor." Sa kabilang dulo ng political spectrum, ang mga grupo ng anarkista ay naghagis ng mga Molotov cocktail at napunit ang mga paving stone sa mga gusali at pulis, na tumugon sa mga barrage ng tear gas.

Tatlong manggagawa sa bangko — isang lalaki at dalawang babae na pawang may edad sa pagitan ng 32 at 36 — ay namatay dahil sa paglanghap ng usok matapos sunugin ng mga demonstrador ang kanilang bangko, na nahuli sila. Habang humihikbi ang kanilang mga kasamahan sa kalye, apat pa ang nailigtas mula sa isang balkonahe.

Sinabi ng isang senior fire department official na pinigilan ng mga demonstrador ang mga bumbero na maabot ang nasusunog na gusali.

"Ilang mahahalagang minuto ang nawala," sinabi ng opisyal sa kondisyon na hindi magpakilala habang nakabinbin ang isang opisyal na anunsyo. "Kung nakialam tayo nang mas maaga, maaaring napigilan ang pagkawala ng buhay."

Labinlimang sibilyan at 29 na pulis ang nasugatan sa tinawag ng Ministro ng Proteksyon ng Sibil na si Michalis Chrisohoides na "isang itim na araw para sa demokrasya." Labindalawang tao ang inaresto sa Athens at dalawa pa sa hilagang lungsod ng Thessaloniki, na nakakita rin ng mga sagupaan sa pagitan ng mga pulis at mga demonstrador.

“Nahihirapan akong maghanap ng mga salita para ipahayag ang aking pagkabalisa at galit,” sabi ni Pangulong Karolos Papoulias. "Ang malaking hamon na kinakaharap natin ay ang pagpapanatili ng pagkakaisa at kapayapaan sa lipunan. Dumating sa bingit ng bangin ang ating bansa. Ito ay ang aming kolektibong responsibilidad upang matiyak na hindi kami lumampas sa gilid.

Iginiit ni Punong Ministro George Papandreou na ang kanyang Sosyalistang gobyerno ay walang pagpipilian kundi ang magpatupad ng malupit na mga hakbang sa pagtitipid.

"Ang isang demonstrasyon ay isang bagay at ang pagpatay ay isa pa," sabi niya sa Parliament sa isang sesyon upang talakayin ang mga pagbawas sa paggasta. Nagsagawa ng isang minutong katahimikan ang mga mambabatas para sa mga patay.

"Mayroon lamang isa pang solusyon - para sa bansa na mag-default, dalhin ang mamamayan kasama nito. At hindi iyon makakaapekto sa mga mayayaman, makakaapekto ito sa mga manggagawa at mga pensiyonado, "sabi ni Papandreou. "Iyon ay isang tunay na posibilidad, gayunpaman bangungot."

Sa Brussels, desperadong sinubukan ng mga opisyal ng EU na pakalmahin ang pangamba sa merkado na kumakalat ang krisis sa utang ng Greece, iginiit na ito ay isang "natatanging kaso" na pinagsasama ang kabastusan at mga pinakialaman na mga account. Iginiit ng Pangulo ng EU na si Herman Van Rompuy na ang lumalaking problema sa utang sa Espanya at Portugal ay "ganap na walang kinalaman sa sitwasyon sa Greece."

"Ang Greece ay isang natatangi at partikular na kaso sa EU" dahil sa "precarious debt dynamics" nito at dahil ito ay "nagdaya sa mga istatistika nito sa loob ng maraming taon at taon," sabi ni EU Commissioner Olli Rehn.

Hinimok ni German Chancellor Angela Merkel ang mga mambabatas noong Miyerkules na mabilis na aprubahan ang bahagi ng kanilang bansa sa mga pautang sa Greece. Bilang pinakamalaking ekonomiya sa Europa, ang Germany ay magbibigay ng euro8.4 bilyon ($10.8 bilyon) sa 2010 at hanggang sa euro14 bilyon pa sa 2011 at 2012, ayon sa plano.

"Walang mas mababa kaysa sa hinaharap ng Europa, at kasama nito ang hinaharap ng Alemanya sa Europa, ay nakataya," sinabi ni Merkel sa mga mambabatas. "Nasa isang sangang bahagi tayo ng kalsada."

Iginiit ng gobyerno ng Merkel na sumang-ayon ang Greece sa mga bagong hakbang sa pagtitipid bago ang Germany ay tumulong sa tulong pinansyal - isang paninindigan na umani ng kritisismo sa pag-drag. Mukhang gusto ni Merkel na ipagpaliban ang pagkilos hanggang matapos ang isang lokal na boto sa Germany nitong Linggo, ngunit ibinaba ng ahensya ng rating na Standard and Poor ang mga Greek bond sa junk status noong nakaraang linggo, na nagpalalim sa krisis.

Ang mga shocks mula sa Greece ay yumanig sa mga merkado sa mundo at nagtaas ng mga katanungan tungkol sa kung ang rally sa mga stock mula noong sila ay tumama noong Marso 2009 ay maaaring magpatuloy.

Si David Joy, punong market strategist para sa Columbia Management, isang tagapamahala ng US na $341 bilyon sa mga stock, bond, cash at iba pang pamumuhunan, ay nagbabala laban sa kasiyahan sa pagbangon ng ekonomiya ng US at sinabing ang mga kaganapan sa linggong ito sa Greece at Europe “ay dapat magsilbing paalala na ang mga epekto ng krisis sa pananalapi ay nararamdaman pa rin."

“Karamihan sa mga matagal na problemang ito ay nauugnay sa katotohanan na ang labis na halaga ng utang ay naipon bago ang krisis sa pananalapi. Kakailanganin ng oras para malutas ang mga ito,” aniya.

Ang kinalabasan ay isang paglipad tungo sa kaligtasan, kung saan tumataas ang dolyar at ang pera ay nag-iiwan ng mga asset na mas mapanganib at mas sensitibo sa ekonomiya tulad ng mga stock at mga kailanganin.

Kahit na may bailout, iniisip ng ilang ekonomista na sa kalaunan ay maaaring i-default o muling ayusin ng Greece ang mga utang nito dahil inaasahang magiging mahirap ang paglago ng ekonomiya sa susunod na ilang taon, na makakasama sa kita ng gobyerno. Ang ilan ay natatakot din na ang mga hakbang sa pagtitipid na iginiit ng EU at IMF ay maaaring gumawa ng mga prospect para sa paglago kahit na mas masahol pa sa pangalan ng pagbabayad ng utang.

Ang mga bagong hakbang sa pagtitipid ay iboboto sa Parliament Huwebes. Hawak ng mga Sosyalista ang isang komportableng mayorya at inaasahang maipapasa ang panukalang batas.