Inanunsyo ng online lodging service na Airbnb ang paglulunsad ng mga listahan sa Cuba para sa mga bisitang Amerikano, sa isa pang senyales ng diplomatikong pagtunaw sa pagitan ng dalawang bansa.
Mahigit sa 1,000 Cuban lodging na magagamit para sa mga turista sa US ang nakalista sa network ng Airbnb, ayon sa pahayag ng kumpanya noong nakaraang linggo.
"Sa loob ng mahigit 50 taon, ang Cuba ay hindi maabot ng karamihan sa mga Amerikano," sabi ng co-founder ng Airbnb na si Nathan Blecharczyk.
“Hindi kami maaaring maging mas nasasabik na … ang mga lisensyadong manlalakbay sa US ay mararanasan na ngayon ang kakaibang kultura at mainit na mabuting pakikitungo na ginagawang napakaespesyal ng isla sa pamamagitan ng aming bagong komunidad ng Cuban."
Ang Washington at Havana ay kumikilos patungo sa normalisasyon ng mga relasyon pagkatapos ng higit sa 50 taon ng mga parusang pang-ekonomiya ng US at nag-uusap sa muling pagbubukas ng mga embahada.
Masigasig si Pangulong Barack Obama na muling buksan ng dalawang bansa ang mga embahada bago ang Summit of the Americas sa Panama sa Biyernes at Sabado.
Ang paglalakbay ng mga Amerikano sa Cuba ay nananatiling limitado sa ngayon sa mga taong may mga kamag-anak na Cuban o sa mga bumibisita sa ilang kategorya tulad ng para sa akademiko, palakasan, relihiyon o kultural na layunin.
Papayagan ng Airbnb ang mga Cuban na magrenta ng mga kuwarto o buong bahay sa ilalim ng mga regulasyon ng Cuban na nagpapahintulot sa maliit na negosyo.
Dahil hindi malawak na magagamit ang internet sa mga indibidwal sa Cuba, sinabi ng Airbnb na nakikipagtulungan ito sa mga kasosyo sa web hosting upang matulungan ang mga may-ari ng ari-arian na pamahalaan ang mga online na kahilingan at booking.
Sinabi ng Airbnb na nakikipagtulungan ito sa malaking network ng Cuba ng "casas particulares", o tradisyonal na pribadong tuluyan na pinapatakbo ng mga lokal na micro-entrepreneur.
"Higit sa 1,000 mga partikular na may-ari ng casas ang nagdagdag ng kanilang mga tahanan sa pandaigdigang komunidad ng Airbnb," sabi ng pahayag.
Humigit-kumulang 40 porsiyento ng mga available na listing ng Airbnb sa Cuba ay nasa Havana, kasama ang iba sa mga lungsod kabilang ang Matanzas, Cienfuegos at Santa Clara, at malamang na pagpapalawak sa ibang mga lugar.
"Inaasahan ng Airbnb ang malaking pangangailangan para sa mga Cuban na akomodasyon mula sa US," sabi ng pahayag.
“Matapos ipahayag ang mga pagbabago sa patakaran ni Pangulong Obama noong Disyembre, nakakita ang Airbnb ng 70 porsiyentong [pagsulong] sa mga paghahanap mula sa mga user ng US para sa mga listahan sa Cuba."
Sa pagpapagaan ng mga parusa, ang Cuba ay naghahanda para sa kung ano ang maaaring maging isang pagdagsa ng mga bisita na madaling madaig ang maliit na industriya ng turismo nito.
Ang isla na pinamamahalaan ng komunista ay may kaunting mga high-end na hotel, at ang mga manlalakbay ay madalas na mahanap ang mga ito sa kapasidad, na may kakulangan lalo na kapansin-pansin sa labas ng kabisera.
Tinatantya ng ministro ng turismo ng Cuba na isang milyong karagdagang turista ang maaaring pumunta sa isla taun-taon, bukod pa sa tatlong milyon na bumibisita na bawat taon mula sa buong mundo.
