CARACAS - Isang eroplanong pampasaherong Venezuelan na may sakay na 46 na tao ang nawala at malamang bumagsak sa isang liblib na rehiyon ng bundok kaagad matapos mag-alis mula sa isang lungsod ng Andean bago magsapit ang takipsilim noong Huwebes, sinabi ng awtoridad.
Ang mga tagabaryo ng bundok ay nag-ulat na naririnig ang isang malaking ingay na akala nila ay maaaring maging isang crash matapos ang eroplano ng kambal na makina ay lumipad palabas ng mataas na altitude na lungsod ng Merida patungo sa kabisera ng Caracas na humigit-kumulang na 300 milya (500 km) ang layo, sinabi ng opisyal ng Civil Defense na si Gerardo Rojas.
"Mayroon kaming impormasyon ng isang posibleng paghanap," sinabi ng pinuno ng National Civil Defense na si Antonio Rivero, bagaman idinagdag niya na ang eroplano ay opisyal pa ring nakalista bilang nawawala.
"Hindi namin alam kung anong kalagayan ang nasa mga pasahero," aniya.
Pinatakbo ng lokal na airline na Santa Barbara, ang flight 518 ay hindi nakikipag-ugnay sa mga tagokontrol sa trapiko ng hangin nang maraming oras sa huli na Huwebes at ang mga koponan sa paghahanap ay patungo sa masungit na rehiyon ng bundok kung saan inisip na bumaba ang eroplano.
Ang mga paunang pangkat ng pagsagip ay naglakbay patungo sa lambak ng Paramo Mifafi, isang malamig na lugar sa isang rehiyon ng ilang mga tuktok ng niyebe na hanggang sa 13,000 talampakan (4,000 metro) na tahanan ng mga condor at mga ruta sa hiking na ginagawang popular sa mga turista ng backpacker.
Ang mga kundisyon at kakayahang makita ng panahon ay inilarawan bilang pinakamabuting kalagayan sa oras ng pag-alis ng isang opisyal ng pagsagip sa hangin. Sinabi niya na ang mga koponan ay maghanap sa pamamagitan ng paa hanggang sa unang ilaw, kung kailan ipapadala ang dalawang mga helikopter.
Sinabi ng awtoridad ng sibil na aviation ng Venezuela na ang eroplano ay nagdadala ng 43 na pasahero at tatlong miyembro ng crew. Kasama sa listahan ng pasahero ang isang kilalang mananaliksik sa politika ng Venezuelan at mga kamag-anak ng isang nakatatandang opisyal ng gobyerno, sinabi ng mga awtoridad.
Ang mga miyembro ng pamilya na naghintay para sa kanilang mga mahal sa buhay na dumating sa Caracas ay nakatanggap ng tulong mula sa mga psychologist ng estado upang harapin ang pagkabalisa.
Ang pinuno ng Santa Barbara, isang maliit na airline ng Venezuelan na sumasakop sa mga domestic ruta at may pitong flight ng Merida sa isang araw, ay nagsabing ang halos 20-taong-gulang na eroplano ay naalagaan nang maayos at walang tala ng mga teknikal na problema.
Ang piloto ay nagtrabaho kasama ang airline ng walong taon at nakatanggap ng espesyal na pagsasanay para sa paglipad sa Andes. Sinabi sa Pangulo ng Santa Barbara na si Jorge Alvarez sa istasyon ng telebisyon na Globovision.
"Kailangan kong maniwala na ang piloto ay tiyak na parehong may kakayahan at angkop para sa paglipad, sinabi niya.
Ang mga maagang edisyon ng karamihan sa mga pahayagan sa Venezuelan ay nagsabog ng balita tungkol sa nawawalang eroplano sa kanilang mga front page, na may ilang nag-uulat na mga tagabaryo na nagsabing nakita nila ang pagbagsak ng sasakyang panghimpapawid.
Ang eroplano ay isang ATR 42-300, isang eroplano na turboprop na itinayo ng kumpanya ng French-Italian na ATR, sinabi ng awtoridad ng sibil na paglipad.
Ang serye ng ATR 42 ay nasangkot sa hindi bababa sa 17 mga aksidente mula pa noong unang lumipad ang eroplano noong 1984, ayon sa Aviation Safety Network, isang pribadong ahensya ng pagsubaybay sa kaligtasan ng hangin.
Ang Huwebes ay ang pangalawang seryosong insidente na kinasasangkutan ng isang flight ng Venezuelan sa Venezuela ngayong taon matapos ang isang eroplanong nagdadala ng 14 katao, kabilang ang walong mga Italyano at isang pasahero ng Switzerland, na bumangga sa dagat malapit sa isang pangkat ng mga isla ng Venezuelan noong Enero.
uk.reuters.com
