Ang kinabukasan ng Penang bilang isang UNESCO World Heritage Site ay inaatake ng mga developer ng ari-arian na nakikita ang pagbebenta ng mas maraming kuwarto sa hotel bilang hinaharap sa industriya ng turismo. Ito ay pinaniniwalaan na apat na proyekto ng hotel sa loob ng heritage core zone at buffer zone ay nasa ilalim na ngayon ng pagsusuri ng UNESCO para sa paglabag sa mga paghihigpit sa taas.
Kinumpirma ng UNESCO na magpapadala ito ng isang misyon na naghahanap ng katotohanan “maaga sa susunod na buwan” upang makilala ang mga awtoridad sa Malaysia upang malutas ang usapin kung magpapasya itong bawiin ang listahan ni George Town bilang isang World Heritage Site.
Ang apat na tagabuo ng pag-aari na ang mga site ng pag-unlad ay nasa loob ng enclave ng George Town na naaprubahan bilang isang UNESCO World Heritage Site na inaangkin na mayroon silang karapatang mabayaran ng mga awtoridad dahil ang mga pag-apruba ay ibinigay bago ang listahan ng site nito noong Hulyo 7, 2008.
Gayunpaman, pagkatapos ng listahan ng UNESCO ang 18m / limang palapag na mga paghihigpit sa taas ay nagkabisa.
Kasama ng Malacca, idineklara ng UNESCO ang George Town bilang isang makasaysayang lugar ng The Straits of Malacca dahil ito ay "bumubuo ng isang natatanging arkitektura at kultural na townscape na walang parallel kahit saan sa Silangan at Timog-silangang Asya. Nagtatampok ng mga tirahan at komersyal na gusali, kinakatawan ng George Town ang panahon ng Britanya mula sa katapusan ng ika-18 siglo.
Ito ay pinaniniwalaan na mayroong "hindi tugma at magkasalungat" na mga pahayag na ibinigay sa UNESCO bilang bahagi ng proseso ng listahan ng Penang, ayon kay Ooi Chun Aun, isang aide sa punong ministro ng Penang. Iminungkahi na niya ngayon na magsagawa ng "opisyal na domestic inquiry" upang maalis ang sarili mula sa pagiging nasa dulo ng isang legal na kaso ng apat na developer ng ari-arian na nagsasabing sila ay pinigilan na magpatuloy sa kanilang mga proyekto sa pagtatayo ng hotel dahil sa mga paghihigpit sa taas, sa ilalim ng mga tuntunin ng World nito. Pamumuno ng Heritage Site.
"Tutulungan nito ang lahat ng mga partido na makuha ang kanilang mga katotohanan bago ang susunod na pagbisita ng mga tagatasa ng UNESCO," sabi ni Ooi. "Ang pagtatanong ay magpapadali sa pagkuha ng mga lumang file at patotoo mula sa dating pamahalaan na inaprubahan ang tatlong mga proyekto."
Ang Kraytirya (1V) ng desisyon ng UNESCO sa mga site ng pamana ay nagsasaad: "Ang mga pag-aari ay nanatili ang pagiging tunay alinsunod sa mga gabay at alituntunin sa pag-iingat."
Sinabi ni Richard Engelhardt, tagapayo sa rehiyon ng UNESCO para sa Asya Pasipiko, na dapat sumunod ang Pulau Pinang sa paghihigpit sa taas ng mga gusali sa loob ng core at buffer zone na nilalaman ng dossier na isinumite sa UNESCO.
"Sumang-ayon ang Pulau Pinang sa ilang mga parameter sa pamana ng profile ng mga gusali at dapat mag-subscribe sa mga patnubay na tinukoy para sa mga zone. Ang pinagsamang listahan ng Penang sa Malacca ay maaaring mabawi sa pamamagitan ng hindi pagsunod sa kung ano ang isinumite sa dossier ”
Kung nabigo ang mga awtoridad sa pagtatanggol nito, "ang mga ratepayer" ay dapat pasanin ang lahat ng mga gastos na itinuring na mababayaran ng mga korte, idinagdag ni Ooi.
Mahigpit na paninindigan sa isyu, sinabi ni Lim Guan Eng na isang "pangwakas" na desisyon sa kapalaran ng apat na proyekto ay gagawin sa Hunyo. "Kung ang isa sa mga proyekto ay kailangang pumunta, sa gayon ang iba pa."
