Ang bakasyon ni Obama sa Hawaii ay tumutulong na itaguyod ang mga pagsisikap sa turismo

HONOLULU - Ang mga lokal dito ay tinawag kung minsan si Barack Obama na isang kamaaina, ang salitang Hawaiian para sa katutubong ipinanganak o isa na nanirahan dito nang medyo matagal. Siyempre, iniisip siya ng mga taga-Chicago bilang isang South Sider na madalas na nagsuot ng cap na White Sox.

Parehong tama, at parehong naglalarawan din ng isang pagtaas ng hinaharap sa ika-44 na pangulo mula sa mga nais gamitin ang kanyang katayuang anak na lalaki para sa kanilang sariling kalamangan sa marketing.

Sa ngayon, tila mananalo sa labanan ang Chicago. Ngunit ang 12-gabi na bakasyon ni Obama sa isla ng Oahu ay muling itinaas ang profile ng Hawaii bilang isang mahalagang lugar sa salaysay ng kanyang buhay.

Ang mga T-shirt ni Obama ay nakakalat sa gitna ng mga dose-dosenang mga tindahan na nagbebenta ng mga knickknack sa kahabaan ng Waikiki Beach. Ang ilan ay nakikita rin ang potensyal para sa mas regular na mga hintuan ng bus sa pagbiyahe ng Obama bilang bahagi ng mga ruta na pumupunta sa mga lugar tulad ng Pearl Harbor at Polynesian Cultural Center.

"Noong siya ay nanirahan dito, 30 taon na ang nakalilipas," sabi ni John Monahan, punong ehekutibo ng Hawaii Visitors and Convention Bureau. "Ngunit ang karanasan sa Hawaii ay malalim na humubog sa kung sino siya."

Kamakailan-lamang na ang samahan ni Monahan ay lumikha ng isang Web site na nakatuon sa mga koneksyon at karanasan ng Hawaii ni Obama. "Hindi mo talaga maiintindihan ang Barack hangga't hindi mo naiintindihan ang Hawaii," sinipi nito ang sinabi ni Michelle Obama.

Ipinapakita ng site ang maraming mga gawaing libangan na nasisiyahan si Obama nang huli siyang nagbakasyon sa Hawaii noong Agosto. May mga larawan siyang naglilibot sa USS Arizona, bodysurfing, nakatingin sa isang luntiang lambak mula sa isang magagandang tanawin, naglalaro ng golf at naglalakad sa isang beach.

Sa bakasyon na ito, na nagtatapos sa Huwebes, tatlong beses siyang naglaro ng golf, bumisita sa bahay ng isang kaibigan sa North Shore, huminto sa isang parkeng pang-dagat, nagsampol sa lokal na pagkain at tumambay sa isang compound ng karagatan sa Kailua.

Ang pagsisikap sa marketing ng Hawaii ay hindi katulad sa isang tinatawag na "Presidential Chicago" na na-sponsor ng Chicago Convention at Tourism Bureau, na nagbibigay sa mga bisita ng impormasyon tungkol sa mga hangout ni Obama, mga paboritong restawran at kung paano makakuha ng mga White Sox ticket.

Si Springfield, Ill., Ay nagtatrabaho din upang makakuha ng isang piraso ng aksyon sa turismo ni Obama, na binibigyang diin ang kanyang mga taon sa mambabatas at kung paano niya inihayag ang kanyang pag-bid para sa pagkapangulo sa labas ng Old State Capitol.

Ang pag-angkin ng mga lokal na ugnayan sa mga pangulo ay nagpatuloy hangga't mayroon ang bansa. Halimbawa, si Abraham Lincoln ay ipinanganak sa Kentucky, ginugol ang bahagi ng kanyang kabataan sa Indiana at ginawang tahanan ang Illinois. Ngunit matagumpay na naitapos ng Illinois ang sarili sa ika-16 na pangulo.

Siyempre, ang Hawaii ay may mga kalamangan kaysa sa Illinois. Ang mga ito ay maliwanag sa isang kamakailang gabi, habang ang mga customer sa Lulu's sa Waikiki ay sumipsip ng mai tais habang nanonood ng football sa telebisyon. Bumuhos ang singaw mula sa bibig ng mga manlalaro ng Chicago Bears sa nagyeyelong panahon, habang sa Hawaii ang paglubog ng araw ay naka-frame ng mga puno ng palma.

Gayunpaman, kahit na ang mga tagapagtaguyod ng turismo ni Obama dito ay inaamin na ang Chicago ay mas mahusay na nakaposisyon upang samantalahin ang tatak ni Obama. Ang hinaharap na pangulo ay gumugugol ng mas maraming oras sa kanyang tahanan kaysa sa Hawaii, at ang kanyang mga ugat ay mas sariwa sa Windy City.

Ang mga paglilibot na nag-aalok ng paghinto kay Obama dito ay may limitadong tagumpay sa ngayon. Ang mga nakatira sa gusali ng apartment sa kapitbahayan ng Makiki kung saan siya ay bahagyang lumaki at kung saan kamakailan namatay ang kanyang lola ay nagsasabing humihinto ang mga bus ng paminsan-minsan, ngunit karaniwang hindi lumalabas ang mga bisita.

Ang mangyayari sa bakanteng apartment sa ika-10 palapag ay mananatiling hindi alam. Sinasabi ng mga residente sa gusali na magiging hindi praktikal na i-convert ito sa isang uri ng museo ng pagkabata dahil sa mga abala na lilikha ng isang paglipat para sa kanila.

Ilang bloke ang layo, sa isang baskin-Robbins ice cream shop kung saan nagtrabaho si Obama bilang isang tinedyer, pana-panahong humihinto ang mga tao upang tumingin at mag-order ng isang kono. Ang mga tao din kung minsan ay naglalakad sa tabi ng pribadong Punahou High School na pinasukan niya.

Ang isang kadahilanan na maaaring magpumiglas ang turismo ni Obama dito ay maraming iba pang mga aktibidad at atraksyon, kabilang ang halos perpektong panahon. Ang maraming mga bisita sa internasyonal ay tila mas interesado sa pamimili at kainan kaysa sa kasaysayan ni Obama.

Sinabi ng mga concierge desk sa mga hotel sa Honolulu na ilang mga bisita ang nagtanong kung paano makahanap ng mga lokasyon na nauugnay sa Obama.

Gayunpaman, sinusubukan ng mga negosyante.

Ang isang Web site na tinawag na kapitbahayan ng Obama sa Hawaii ay nagbibigay ng mga link para sa mga libro tungkol sa kanyang pagpapalaki sa Hawaii at mga mapa ng paglilibot na nagha-highlight sa mga lugar kung saan siya nakatira, naglaro at nagtrabaho.

Sinabi ni Monahan, ang executive bureau ng turismo, na ang pagbisita ni Obama ay nag-aalok ng tulong sa estado sapagkat pinapaalala nito sa mga tao ang patutunguhan at ang kanyang pagiging matatag ay hindi bababa sa bahagyang nahubog ng isang pag-aalaga ng Hawaii na nagbibigay diin sa kabutihan, kapayapaan at pagtanggap ng iba`t ibang kultura.

Sinabi ni Obama na plano niyang panatilihin ang isang malakas na koneksyon sa Chicago pagkatapos lumipat sa White House. "Ang aking Kennebunkport ay nasa Timog Gilid ng Chicago," sinabi niya sa isang panayam sa Tribune kamakailan, na inaasahan niyang umaasa siya mula sa Washington tuwing anim na linggo o dalawang buwan.

Sa Hawaii na hindi bababa sa isang 10-oras na flight mula sa Washington, tila hindi malamang na siya ay bumalik dito higit pa para sa kanyang taunang bakasyon sa Pasko.