Nang nakipagpulong si President-elect Barack Obama sa mga gobernador mula sa buong bansa sa Philadelphia noong unang bahagi ng buwang ito, halos lahat sila ay nagtagumpay sa pagtitipon ng Independence Hall.
Ang isa na hindi ay si Gov. Linda Lingle ng Hawaii, ang estado kung saan ipinanganak si Mr. Obama, na ginugol ang bahagi ng kanyang pagkabata at bumibisita sa ikatlong pagkakataon mula noong Agosto nitong linggo. Sa oras na iyon, ang kanyang kawalan ay agad na naging paksa ng nalalanta na kritisismo sa lokal na pamamahayag, na nagpipilit sa kanya na ilihis ang mga akusasyon na ini-snubb niya ang napiling pangulo.
Ngayon, habang si G. Obama, ang kanyang pamilya at isang entourage ng malalapit na kaibigan ay gumugugol sa natitirang bahagi ng linggo sa Oahu, ang ilan ay nagmungkahi na ang panggigipit ay nasa Gobernador Lingle na gumawa ng mga pagbabago para sa napansing bahagyang.
Ngunit ang mga plano para sa isang pagpupulong sa pagitan ng gobernador at Mr. Obama o isang miyembro ng kanyang transition staff - isang ideya na ang gobernador ay lumutang ilang linggo na ang nakalipas - ay hindi pa pormal, ayon sa press secretary ni Ms. Lingle, Russell Pang.
Sinabi rin ni G. Pang na kung ang gobernador ay walang pakikipag-usap nang harapan kay Mr. Obama sa panahon ng kanyang pananatili, nilayon niyang gawin ito kapag bumisita siya sa Washington para sa pulong ng National Governor's Association noong Pebrero. Sinabi ni Ms. Lingle na nakipag-ugnayan siya kay Valerie Jarrett, isang aide ni Mr. Obama, tungkol sa pag-set up ng oras upang makasama ang bagong presidente sa kanyang paglalakbay.
Gayunpaman, iminungkahi ni Chuck Freedman, isang tagapagsalita para sa Hawaii Democratic Party, na marahil ang linggong ito ay magiging isang magandang panahon para sa isang "tiki lounge détente" sa pagitan ng gobernador at President-elect Obama. Ang desisyon ni Ms. Lingle na laktawan ang sesyon sa Philadelphia ay "isang taktikal na pagkakamali," sabi niya. "Baka naiwasan niya siguro hindi niya kaya."
Ngunit noong unang bahagi ng Disyembre, natagpuan ni Ms. Lingle ang kanyang sarili na nakikipaglaban sa isang tidal wave ng kritisismo na ibinibigay sa mga editoryal ng pahayagan at ng mga Demokratiko. Ang kanyang pinuno ng komunikasyon, si Lenny Klompus, ay nagsabi sa kolum sa Honolulu Star-Bulletin na ang natitira sa Hawaii ay "hindi nilayon bilang isang snub o upang maging walang galang sa anumang paraan" kay Mr. Obama. Sa pagbanggit sa distansya ng Hawaii mula sa East Coast, isinulat ni G. Klompus, "ang paglalakbay ay nangangailangan ng hindi bababa sa tatlong buong araw upang ang gobernador ay dumalo sa isang 85-minutong pulong."
At sa kanyang sariling mga pampublikong pahayag tungkol sa usapin, binigyang-diin ni Gobernador Lingle na siya ay lubos na nasangkot sa mga negosasyon upang harapin ang $1.1 bilyong kakulangan sa badyet ng Hawaii.
Ngunit ang mga alalahanin sa statehouse sa Honolulu ay hindi naging hadlang sa kanya mula sa serye ng mga paglalakbay sa mainland upang mangampanya sa ngalan ni Senator John McCain sa panahon ng tag-araw at taglagas. (Siyempre, si Ms. Lingle ay isa lamang sa dose-dosenang mga gobernador at miyembro ng Kongreso na umalis sa kanilang mga estado upang mangampanya para sa isa sa mga kandidato sa pagkapangulo.)
Pagkatapos ng pulong sa Philadelphia, si Ms. Lingle ay nakatanggap ng liham mula kay Mr. Obama — na pinamagatang “Mahal na Linda” — na nagsimula: “Alam kong hindi ka nakadalo sa pulong noong Martes, ngunit nakikipag-ugnayan ako upang matiyak na kasal ka .” Sa kanyang liham, hiniling ni G. Obama ang kanyang input sa mga isyu sa imprastraktura at estado at pederal na pakikipagsosyo. Sumagot ang gobernador sa kanyang mga mungkahi at mabuting hangarin.
Ngunit sa pag-ikot ng orasan sa bakasyon ni G. Obama, ang mga salitang iyon ay maaaring ang tanging palitan ng dalawang pulitiko bago manumpa si G. Obama at maging unang pangulo ng bansa na ipinanganak sa Hawaii.
And speaking of the future president's connections to the Aloha Estado — Hindi eksaktong pinatugtog sila ni Gobernador Lingle habang nangangampanya para kay G. McCain, ngunit ang convention at tourism bureau ng estado ay napakasaya na ituro ang mga ito ngayon.
