Hilagang Thailand at mga proyektong pang-hari na naka-highlight sa Mekong Tourism Forum 2012

CHIANG RAI, Thailand - Pinalakas ng Hilagang Thailand ang posisyon nito bilang travel hub ng Greater Mekong Subregion, kasunod ng matagumpay na tatlong araw na Mekong Tourism Forum (MTF) sa Chiang Rai, na nagtapos noong Hunyo 14. Mga 350 delegado mula sa Thailand, Laos, Cambodia, Ang Myanmar, Vietnam, at Yunnan Province ng Tsina ay dumalo sa taunang kaganapan, na kinabibilangan ng dalawang araw na kumperensya, maraming mga pagawaan, isang maliit na palabas sa kalakalan, at mga pagpupulong ng GMS Tourism Working Group.

Ang tema para sa MTF 2012 ay "20/20 Paningin: Pagbubuo sa Dalawang dekada ng Pakikipagtulungan sa GMS." Isinaayos ng Mekong Tourism Coordinating Office na nakabase sa Bangkok, ang kaganapan na naglalayong itaas ang profile ng GMS bilang isang solong patutunguhan ng turista.

Ang Chiang Rai, ang pinakatimog na lalawigan ng Thailand, ay napili bilang venue, sapagkat ito ay hangganan sa parehong Laos at Myanmar, at gampanan ang isang mahalagang papel bilang isang tulay sa buong sub-rehiyon. Ang isa sa mga pangunahing checkpoint ng hangganan ay nagbibigay-daan sa mga bisita na tumawid mula sa Mae Sai sa Chiang Rai hanggang Tachilek sa Myanmar.

Ang lugar na kung saan nagtatagpo ang mga hangganan ng tatlong mga bansa, na kilala bilang Golden Triangle, ay isang puntong punto para sa mga digmaang opium drug noong dekada 1970 at 80. Sa keynote na pagtatanghal ni Mom Rajawongse Disnadda Diskul, Kalihim-Heneral ng Mae Fah Luang Foundation (MFLF) sa ilalim ng Royal Patronage, ang mga delegado ng MTF ay nakakuha ng natatanging mga pananaw sa kung paano ang lugar ay reforestado at binago sa isang pangunahing tagagawa ng kape at macadamia nut, tulad ng pati na rin isang sentro para sa pananaliksik sa hortikultura.

Pinasimulan noong 1980s ng Her Royal Highness Princess Sri Nagarindra, ang yumaong ina ng His Majesty King Bhumibhol Adulyadej, ang holistic at integrated sustainable alternatibong kabuhayan na inisyatiba sa pag-unlad ay nakatulong sa mga burol na tao ng Doi Tung highland area upang maging matipid sa sarili nang walang ekonomiya nakompromiso ang kapaligiran o kanilang sariling mga pagpapahalagang pangkultura.

Ang pagtatanghal sa inisyatiba sa pag-unlad ay pinuri ng isang bilang ng mga delegado ng MTF, kasama ang CEO ng Pacific Asia Travel Association na si Martin Craigs, bilang isang "nakasisiglang halimbawa kung paano mai-tap ng mga tao sa Asya ang kanilang sariling mga mapagkukunang katutubo upang malutas ang mga lokal na problema."

Ang mga delegado ng MTF ay binisita din ang ilan sa mga atraksyon sa lugar, kabilang ang Mae Fah Luang Art & Culture Park, ang Hall of Inspiration, ang Hall of Opium, at ang dating tirahan ng Princess Mother.

Sa kaganapan ng MTF 2012, na-update din ng mga kinatawan mula sa Google ang mga delegado sa pinakabagong mga uso sa marketing at paglalakbay. Nag-alok ang ilang iba pang mga tagapagsalita ng mga insight sa turismo na nakabatay sa komunidad at paghahanda para sa isang makabuluhang pagtaas ng bilang ng mga bisita sa GMS. Kabilang sa mga salik na nag-aambag sa paglago na ito ay ang pagbubukas ng Myanmar, ang potensyal na paglalakbay sa labas ng Tsina at India, ang pagpapatupad ng ASEAN Economic Community (AEC) sa 2015, at makabuluhang pag-upgrade ng mga imprastraktura at koneksyon sa transportasyon, lalo na ang Asian Highway.

Ang pagpili ng Chiang Mai para sa MTF 2012 na kaganapan ay naka-highlight sa natatanging kultura at makasaysayang atraksyon ng Hilagang Thailand. Ang paghimok sa turismo sa Hilagang Thailand ay isang pangunahing istratehikong prayoridad para sa Ministri ng Turismo at Palakasan bilang bahagi ng patakaran sa pambansang kaunlaran upang mas mabalanse ang pamamahagi ng mga bisita sa buong bansa at paliitin ang agwat ng kita sa turismo sa natitirang bansa.

Inayos ng PATA ang unang MTF noong 1996 at pinangunahan ito sa loob ng 10 taon. Ang kaganapan pagkatapos ay pinaikot sa iba't ibang mga patutunguhan ng GMS hanggang 2005. Ang Mekong Tourism Coordinating Office (MTCO) ay binuhay muli ang forum noong 2010 sa Siem Reap, Cambodia, habang ang MTF 2011 ay naganap sa Laos.