Ilang taon na ang nakalilipas nang mabasa ko ang aklat ni Pascal Mercier na, "Night Train to Lisbon," nagsimula akong magkaroon ng mga nostalhik na ideya tungkol sa pagbabalik sa Portugal. Hindi pa ako naroroon mula pa noong huling bahagi ng siyamnapung taon nang magtrabaho ako sa isang artikulo sa Port Wines sa Oporto. Nang natapos ko ang libro, na nagdadala sa mambabasa sa isang madilim na panahon ng kasaysayan ng Portugal nang ang isang rebolusyong sosyalista ay nagkakaroon ng porma at sinisikap ng bansa na malaglag ang kanyang sarili mula sa kadena ng diktadura, naalala ko ang aking unang paglalakbay sa Lisbon:
Ako ay 11 taong gulang at nakatira sa Madrid. Isang umaga nagising ang aking ama na may ligaw na ideya - upang gugulin ang katapusan ng linggo sa Lisbon, at ihahatid namin ang 500 na kilometro o higit pa sa kanyang Renault Dauphine. Ito ay mga araw bago ang pag-iral ng mga haywey, noong 1959, at kontrolado pa rin si Salazar.
Ang aking unang impression ay dumating sa hatinggabi nang makarating kami sa hangganan at kailangang magpakita ng mga passport upang makapasok. Ang mga unang salita ng Portuges na narinig ko ay tunog guttural at halos katulad ng isang dila ng Slavic. Ang pagtulong sa aking ama na mag-navigate sa makitid na mga kalsada patungong Lisbon ay isang gawain, ilang mga ilaw sa ruta upang makatulong na gabayan ang driver at isang puting linya lamang sa gitna, na nangangailangan ng trabaho sa pintura.
Makalipas ang ilang oras, nakarating kami sa lungsod at ligtas na na-ensconced sa Hotel Tivoli sa Avenida Libertade ng Lisbon.
Mabilis na pasulong sa 2018, at ilang taong mas matanda, nakaupo ako sa aking tanggapan ng New York, habang ang niyebe ay tumutambak sa mga kalye sa ibaba at ang temperatura ay patuloy na bumulusok, sinimulan kong ihalo ang mga imahe ng mas maiinit na mga clime.
Ang aking pang-akit ay palaging ang Mediteraneo at partikular ang Timog Europa, at nagsimula akong maghanap ng isang pagpipilian na epektibo sa gastos na makakabalik sa akin sa dati kong base sa bahay ng Nice. Naturally, ang mga tradisyunal na carrier tulad ng BA at Air France ay mapapaisip, gayunpaman, ang kanilang mga gastos ay masyadong mataas upang kayang bayaran, at hindi sila nag-alok ng mapagkumpitensyang pamasahe na isang daan sa aking pupuntahan. Pumasok, Air Portugal. Nang suriin ko ang kanilang website hindi ako makapaniwala sa aking mga mata, isang paraan patungo sa Nice sa pamamagitan ng Lisbon na mas mababa sa $ 300 - mas gusto ito.
Sa paggalugad pa, natuklasan ko na ang Air Portugal ay nag-aalok ng 1-5 night stopover sa alinman sa Lisbon o Porto nang walang dagdag na singil. Upang gawing mas kaakit-akit ang alok, magtatapon ang airline ng pagpipilian ng mga diskwentong hotel, paglilibot, at restawran upang mag-boot. Ito ay isang walang utak, at narito ang aking taglamig.
Ang nag-aalala lang ako ay ang aking mga nakaraang karanasan sa TAP, na muling nahuhuli ang isang napakaayos at nakaayos na airline na airline. Bumalik ito noong 80s. Ngayon ay nasa 2018 kami, at narinig ko na sa ilalim ng pamumuno ng bagong CEO, na si Fernando Pinto, ang imaheng iyon ay matagal nang nawala at ang airline ay nakakuha ng maraming mga parangal.
Larawan © Ted Macauley
Pagkalipas ng isang linggo, nagkakaroon ako ng isang pang-hapon na tsaa, pinapabilis ang aking sarili sa Europa, sa Audrey's café, bahagi ng kaakit-akit na Santiago de Alfama Hotel sa lumang silangan ng Lisbon, nang madapa ako sa may-ari na si Manel. Ang makulay na tauhan at raconteur, si Manel at ang kanyang asawa ay naging instrumento sa dekorasyon at ambiance ng hotel at inaayos ngayon ang isang katabing gusali na kilala bilang Palacio de Santiago, na magdaragdag sa kagandahan pati na rin mga silid sa hotel. Habang nililibot ang bagong "lugar," tinitiyak ni Manel na alam ko na sa partikular na kalye na ito, ang Rua Santiago, ang "globalisasyon" ay pinopondohan, at si Christopher Columbus ay ikinasal. Isang perpektong hotel para sa mausisa na manlalakbay. Ang mga magagandang tanawin sa lumang distrito ng Alfama mula sa posisyon nito na mataas sa lunsod ay pambihira tulad ng sa Pantheon at sa Sao Vincente Monastery.
Makalipas ang dalawang araw, bumalik ako sa paliparan pagkatapos ng isang kasiya-siyang Lisbon na "ayusin" at sumakay sa aking Air Portugal na kumokonekta na flight sa Nice.
Hindi ako nakakaisip ng isang mas mahusay na paraan upang makawala sa jet lag.
