Kapag ang isang state-of-the-art na sasakyang panghimpapawid biglang nahulog mula sa kalangitan, ang paghahanap para sa itim na kahon ay nakabukas. Ganoon ang kaso sa masaklap na pagkawala ng flight ng Air France 447 sa Timog Atlantiko noong Hunyo 1, 2009. Ang itim na kahon na iyon ay hindi na nakuhang muli at nasa isang lugar pa rin sa ilalim ng Karagatang Atlantiko.

Ang ilang mga nakakaakit na pahiwatig na naipadala mula sa sasakyang panghimpapawid ay hindi sapat upang gumawa ng anumang higit pa sa iminumungkahi ng isang bilang ng mga posibilidad, ngunit walang tiyak kung bakit ang isang sasakyang panghimpapawid na lumilitaw na gumana nang normal, biglang bumaba nang walang anumang komunikasyon mula sa flight deck. Ang bilis ng paglitaw ng trahedya ay magpapahiwatig na anuman ang nangyari, ang flight deck ay may kaunti o walang babala tungkol sa kung ano ang malinaw na isang biglaang, pagkabigo sa buong system.

Kasama sa paghabol sa mga sagot ang pagpapadala ng maraming mga assets, airborne at waterborne, upang subukang makuha ang Flight Data Recorder at Cockpit Voice Recorder mula sa ilalim ng milya ng tubig sa isa sa pinakamalalim na lugar ng karagatan. Milyun-milyon ang nagastos, at ang parehong mga kahon ay nananatili sa ilalim ng dagat, at kasama nila ang mga sagot sa totoong nangyari.

Anim na taon na ang nakalilipas, sinimulan ng Western Avionics ng Calgary, Canada, ang pag-unlad ng isang platform ng server ng airborne wireless server na orihinal na inilaan upang magbigay ng impormasyon sa pagsubaybay na nakuha mula sa mga Flight Data Recorder (FDR) na mga bus para sa pagpapanatili at mga layunin sa Pagtiyak sa Kalidad. Sa panahon ng pag-unlad na ito, ang mga kakayahan ng CommuniCube (C3) ay umabot sa isang punto kung saan ito ay gumagana ngayon bilang isang standalone FDR, na "makinig" nang maingat at mag-ulat ng anuman at lahat ng mga paglabag sa pagpapaubaya, mula sa mga maiinit na pagsisimula hanggang sa mahihirap na paglapag, at ipadala ang data na iyon sa ang base ng pagpapanatili sa pamamagitan ng satellite uplink na independiyente sa mga tauhang gumagawa ng pagkilos upang iulat ang nasabing paglabag. Ang sistema ay idinisenyo upang awtomatikong i-aktibo tuwing ang isang parameter na tinukoy ng gumagamit ay lumampas, o maaari itong manu-manong simulan ng flight deck crew anumang oras.

Ang C3 ay matagumpay na na-install sa lahat mula sa mga light twins hanggang sa mga regional jet at nagpapatakbo sa isang bilang ng mga bansa sa buong mundo.
Ang mga pagpapabuti sa compression ng data at komunikasyon sa satellite ay umabot sa punto kung saan maaaring makipag-usap ang C3 - sa isang live na batayan - impormasyon na nagmumula sa mga FDR bus - at anumang karagdagang impormasyon na sa palagay ng gumagamit ay kinakailangan para sa kanilang operasyon. Halimbawa, sa mga aplikasyon ng EMS, ang impormasyong medikal ng pasyente ay nai-stream nang maaga sa sasakyang panghimpapawid sa ospital. Ang mga application ng sunog ay may data na ipinagpapalit, air to air, sa ground para sa mga layunin ng koordinasyon na nakikipaglaban sa sunog, at ang mga komersyal na airline ay gumagamit ng pagsubaybay sa C3 para sa FOQA (Flight Operations Quality Assurance).

"Kahit na ang C3 ay hindi isang sertipikadong kapalit para sa isang FDR, na palaging mananatiling huling salita tungkol sa data ng flight sa board, ang C3 ay maaaring magbigay ng isang imahe ng salamin ng kung ano ang natanggap ng FDR sa halos live na batayan sa isang tinukoy ng gumagamit terminal saanman sa mundo. Kapag ang C3 ay nakakaramdam ng anumang abnormal na pag-uugali, agad itong nagsisimulang magpadala ng data, na nagsisimula sa kasalukuyang lokasyon ng GPS ng mga aircraft, nang walang anumang input ng piloto, "sabi ni Greg Taylor sa Western Avionics, pagbuo ng produkto.

Ngunit ang pinakamahalaga, ang C3 ay magpapadala ng lahat ng naririnig mula sa mga FDR bus, halos mabuhay, hanggang sa malutas ang sitwasyon, o hanggang sa hindi na ito magawa. Sa kaso ng flight ng Air France 447, malamang na ang impormasyong ito ay malayo na upang malutas ang isa sa mga pinaka nakakaisip na trahedya sa paglipad sa mga taon.

ANO ANG DAPAT ALISIN SA ARTIKULONG ITO:

“Although the C3 is not a certificated replacement for an FDR, which will always remain the final word regarding on-board flight data, the C3 can provide a mirror image of what the FDR was receiving on a nearly live basis to a user-defined terminal anywhere in the world.
The pursuit for answers included the dispatch of multiple assets, airborne and waterborne, to try and recover the Flight Data Recorder and Cockpit Voice Recorder from under miles of water in one of the deepest areas of the ocean.
The few tantalizing clues that were transmitted from the aircraft were insufficient to do anything more than suggest a number of possibilities, but nothing definitive as to why an aircraft that appeared to be functioning normally, suddenly went down without any communication from the flight deck.