Ang mga bagong plano ng airline ay mga flight ng amphibian

Isang BAGONG charter airline ang nagpaplanong dalhin ang mga darating na turista mula sa Honiara International Airport patungo sa kanilang mga resort – at ibalik sila para makasakay ng mga flight pauwi.

Nag-apply ang Solomon Islands Seaplanes Limited upang magpatakbo ng isang Grumman Goose amphibian, na nagdadala ng humigit-kumulang siyam na pasahero, dito mula Disyembre.

Nais din nitong gumamit ng dalawang Beechcraft 18, na nagdadala ng halos walong pasahero, bilang land-based na sasakyang panghimpapawid.

Inaasahang makakakuha ito ng agarang suporta mula sa mga operator ng turismo sa Western Province na pumuna sa kapasidad ng mga domestic flight ng Solomon Airlines.

Isang resort operator noong nakaraang linggo ang nagsabi na ang mga operator ng Gizo area ay nawalan ng humigit-kumulang 300 bed night sa nakalipas na dalawang buwan dahil hindi makapagbigay ng sapat na upuan ang Solomon Airlines.

Ang charter service plan ay kasabay din ng paglulunsad ng mga serbisyo dito noong Disyembre ng Australian low-cost airline na Virgin Blue's international offshoot Pacific Blue.

Ito ay pinaniniwalaan upang mapalakas ang turismo. Ngunit inaasahan din na haharapin ang mga problema sa tirahan sa Honiara, maliban kung ang mga turista ay agad na mailipat sa labas ng Honiara.

Sinabi ng Air Transport Licensing Authority na isinasaalang-alang nito ang panukalang Solomon Islands Seaplanes Limited. Natukoy nito na mayroon itong merito at ngayon ay ina-advertise ito, kung kinakailangan, para sa anumang pagtutol.

Ang Grumman Goose ay aalis mula sa Honiara International Airport. Ito ay lalapag at aalis mula sa dagat sa tabi ng mga resort tulad ng sa Western Province at Marau Sound.

Ang serbisyo ay nangangahulugan na ang mga turista ay makakarating sa kanilang mga resort nang mas mabilis pagkatapos ng pagdating. Makakakonekta sila sa kanilang mga pabalik na internasyonal na flight nang mas madali at may higit na katiyakan.

Ang Beechcraft 18s ay gagana sa mga destinasyon ng turismo sa mga airstrips tulad ng Munda at Gizo.

Ito ay pinaniniwalaan na ang Solomon Islands Seaplanes ay nagkaroon na ng mga talakayan sa Brisbane-based SkyAirWorld tungkol sa lahat ng ito.

Ang SkyAirWorld ay nagme-market ng mga holiday package mula sa Australia hanggang sa Sanbis Resort sa labas ng Gizo at sa Gizo Hotel sa Gizo.

Sinasabi ng application ng Solomon Islands Seaplanes na mahigpit itong gagana bilang isang charter airline. Hindi ito mag-aalok ng mga regular na serbisyo ng pasahero o magbebenta ng mga upuan sa bawat upuan.

Ngunit ito ay malamang na magdulot ng pag-aalala at posibleng pagtutol mula sa Solomon Airlines. Ang pambansang airline ay kasalukuyang nagpapatakbo ng tanging domestic air services ng bansa, gamit ang isang fleet ng tatlong Twin Otters at isang Britten Norman Islander.

Ito ay nagpapatakbo ng hapon na ang mga Twin Otter flight sa Kanluran at nagpapalipas ng gabi sa eroplano sa Gizo sa pagsisikap na matugunan ang mga koneksyon sa turismo.

Itinayo muli ng Solomon Airlines ang fleet nito mula isa hanggang tatlong Twin Otters.

Ngunit kailangan din nitong magpatakbo ng mga flight sa iba pang mga domestic na destinasyon sa buong bansa. Mayroon din itong mga eroplanong wala sa serbisyo na naghihintay ng pagdating ng mga bahagi upang maibalik ang paglipad ng mga eroplano.

Ito ay humantong sa patuloy na pagpuna mula sa mga operator ng turismo, na nagtatanong sa kakayahan ng Solomon Airlines na magbigay ng mga upuan at pagiging maaasahan sa mga ruta ng domestic turismo.

Isang email mula sa managing director ng Sanbis Resort na si Hans Mergozzi sa Solomon Islands Visitors Bureau noong nakaraang linggo ang nagbigay-diin dito, na nagsasabing:

“Dahil sa kakulangan ng kapasidad ng Solomon Airlines (at hindi pagpayag na palawakin ang kanilang domestic operation), hindi natin madadala ang mga tao sa Kanluran! Tinatantya namin na natalo kami sa ngayon (sa nakalipas na 2 buwan) mga 60 booking sa pagitan namin.

"Iyan ay isasalin sa humigit-kumulang 300 na gabi ng kama! Isinasaalang-alang ko na ngayon na kanselahin ang lahat ng aming advertising dahil ito ay isang kumpletong pag-aaksaya ng pera upang bumuo ng mga katanungan at pagkatapos ay sasabihin ng airline na halos lahat ng flight mula ngayon at Pasko ay naka-book out.

“Lahat tayo ay umaasa na sa lalong madaling panahon magkakaroon ng isa pang domestic operator (marahil bago ang Pasko) na tutulong sa pagdadala ng mga tao sa Kanluran.

“Ang pagkuha ng Virgin Pacific dito ay isang magandang ideya at mukhang maganda sa hitsura ngunit medyo walang silbi kapag ang bawat kama sa Honiara ay halos ma-book out at ang domestic operation ng SolAir ay hindi kayang ilipat ang mga tao palabas ng Honiara .

“Kami sa Kanluran ay kailangang maghintay sa pagkabigo at makita … habang ang aming mga rate ng occupancy (na maaaring hindi kapani-paniwala sa ngayon) ay katawa-tawa na mababa!

"Kaya, ang anumang tulong at lobbying mula sa SIVB at Ministry of Tourism para itulak ang Solomon Airlines na palawakin ang kanilang domestic operation ay lubos na pinahahalagahan!"

Ang Solomon Airlines ay nahaharap din sa malamang na domestic competition mula sa SkyAirWorld, na nakakuha na ng pag-apruba ng Air Transport Licensing Authority.

Nais ng SkyAirWorld na paliparin ang 76-pasahero nitong Embraer E170 jet sa Munda airport kapag ito ay na-upgrade. Inaasahang magsisimula na ngayon ang trabaho sa sandaling matapos na ng mga kontratista ang pag-upgrade sa Seghe airport.

Tinitingnan din ng SkyAirWorld ang paggamit ng Cessna Caravans para sa mga lokal na flight. Ang mga ito ay maaaring magdala ng hanggang 12 pasahero at nagpapatakbo din bilang mga amphibian.

Mula Disyembre 2, inaasahang tataas pa ang mabigat na pressure sa mga domestic air services sa mga destinasyon tulad ng Gizo.

Iyon ay kapag ang dalawang Boeing 737-800 flight ng Pacific Blue sa isang linggo ay sumali sa Solomon Airlines (isang Boeing 737-800, tatlong Boeing 737-300s) na flight at SkyAirWorld (tatlong E170/190s) sa rutang Brisbane-Honiara-Brisbane.