LAHORE, Pakistan – Sa kabila ng huling taon na idineklara bilang Visit Pakistan Year 2007, ang bansa ay nakakuha ng bahagyang mas mababang bilang ng mga turista kumpara noong 2006. Ang terorismo ay higit na sinisisi sa mas mababang turnout.
Ang ministeryo ay nag-anunsyo ng isang buong taon na kalendaryo ng mga kaganapan sa pinakaunang pagkakataon para sa 2007. Bukod sa pagdaraos ng ilang mga kaganapan, itinakda nito ang target na dalhin ang bilang ng mga turista sa 1 milyon.
Sinabi ng economic analyst ng Tourism Ministry na si Zafarullah Siddiqi na 808,000 turista ang bumisita sa Pakistan mula Enero hanggang Nobyembre 2006 at ang kita na nabuo sa pamamagitan ng turismo ay US$234.7 milyon. Sinabi niya sa parehong panahon noong 2007, ang bansa ay nakatanggap ng 755,000 turista at nakabuo ng kita na US$234.7 milyon.
Ang bilang ng mga turista noong 2007 sa ibinigay na oras ay bumaba ng 6 na porsyento habang ang kita ay tumaas ng humigit-kumulang 6 na porsyento. Ang dahilan ng mababang turnout ay dahil sa terorismo at ang dahilan ng pagtaas ng kita ay dahil sa high profile at high maintenance na mga turista na bumisita sa bansa.
Sinabi ng dating ministro ng Turismo na si Nilofar Bakhtiar sa Daily Times na hindi niya inisip na nabigo ang ministeryo sa pag-abot sa layunin nito. "Sa kabila ng average ng isang pagpapakamatay na pambobomba noong nakaraang taon, ang turnout ng mga turista ay hindi bumaba sa isang makabuluhang bilang bilang karagdagan sa pagtaas ng kita," sabi niya.
Sinabi niya na ilang mga nakabubuo na hakbang ang ginawa upang mapalakas ang turismo sa bansa. Sinabi niya na sa kanyang panunungkulan ay sumang-ayon ang gobyerno na mag-isyu ng 30 araw na landing permit sa mga turista ng ilang mga bansa pagkarating nila sa daungan. Sinabi niya na siya ay nagtatrabaho para sa parehong katayuan para sa mga turistang Indian noong siya ay nagbitiw, at idinagdag na siya ay nagtatrabaho upang isulong ang turismo sa rehiyon.
Sinabi niya na ang ministeryo ay nagsagawa ng ilang palabas sa ibang bansa, kabilang ang China, Japan at US, upang isulong ang turismo. "Ang turismo ay nagdudulot ng malaking kita at pag-unlad para sa mga lokal na tao. Malaking pagbabago ang dala ng Sibbi Mela para sa mga taga-roon,” aniya. "Ang hilera ng Lal Masjid ay nakaapekto sa turismo nang higit sa anumang iba pang bagay," sabi niya, at idinagdag na ang karamihan sa mga turista ay unang nakarating sa Islamabad at pagkatapos ay nagpunta sa kanilang mga destinasyon ng turista.
Ang dating punong ehekutibo at managing director ng Pakistan Tourism Development Corporation na si Masood Ali Khan ay nagsabi, "Mahusay ang ginawa ni Nilofar Bakhtiar, ngunit kung walang mahusay na ginawang pangmatagalang patakaran, batay sa pagsusuri at diskarte sa marketing, mas kaunting pagkakataon na makamit ang mga layunin."
Sinabi ni Khan na ang gobyerno ay higit na nakadepende sa adventure at entertainment tourism. "Sa taong ito ang gobyerno ay mahusay na nagawa sa pamamagitan ng pagtataguyod ng relihiyosong turismo at pinahintulutan ang isang malaking bilang ng mga turistang Sikh," sabi niya. "Ngayon ang gobyerno ay kailangang tumuon sa pag-akit ng mga turistang Budista mula sa China, South Korea at Japan."
Sinabi niya na kakaunti ang pagkakataon na magkaroon ng mga turista mula sa mga bansang Kanluranin. "Kailangan nating tumuon sa turismo sa rehiyon," sabi niya. Sinabi ni Khan na ang gobyerno ay nag-anunsyo ng "napakaraming" mga kaganapan noong 2007. "Ito ay hindi posible na ayusin ang lahat ng mga kaganapan. Buhayin ang Horse and Cattle Show, gawin itong internasyonal sa pamamagitan ng pag-imbita sa mga magsasaka mula sa mga kalapit na bansa, ilakip ang festival sa Spring Festival at pagkatapos ay i-market ang gala na ito sa buong mundo, "sabi niya. "Ipaalam sa mundo na talagang gagawa ka ng kasiyahan." Aniya, mahalagang bahagi ng mga patakaran sa turismo ang human resource development, na hindi kailanman isinasaalang-alang ng gobyerno.
"Ang bagong kadahilanan ay kapaligiran. Kung ang iyong lupain ay napuno ng usok at alikabok, walang bibisita sa bansa,” dagdag niya.
Turismo at terorismo: Idiniin ng lahat na hindi kailangang panghinaan ng loob dahil sa terorismo. Sinabi ni Bakhtiar, “Ano ang kasalanan ng ating mga ilog, bundok at namumulaklak na bulaklak, kung tayo ay nahihirapan sa terorismo? Ang Lebanon at Sri Lanka ay hindi pinabayaan ang pag-akit ng mga turista, bakit tayo dapat?” Sinabi ni Khan, "Walang bansa ang malaya sa terorismo, kaya ang mga pagsisikap na pataasin ang turismo ay dapat na magpatuloy."
