WASHINGTON, DC – Sa susunod na tatlong taon, gagamitin ng Virgin America at Alaska Airlines ang Traffic Aware Planner (TAP) application, para gumawa ng “traffic aware strategic aircrew requests” (TASAR).
"Direktang kumokonekta ang TAP sa hub ng impormasyon ng aircraft avionics sa sasakyang panghimpapawid," sabi ni David Wing, pinuno ng proyekto ng TASAR sa Langley Research Center ng NASA sa Hampton, Virginia. “Binabasa nito ang kasalukuyang posisyon at taas ng sasakyang panghimpapawid, ruta ng paglipad nito, at iba pang real-time na impormasyon na tumutukoy sa kasalukuyang sitwasyon ng eroplano at aktibong plano ng paglipad. Pagkatapos ay awtomatiko itong naghahanap ng iba't ibang ruta at/o mga pagbabago sa altitude na maaaring makatipid ng gasolina o oras ng paglipad at direktang ipinapakita ang mga solusyon sa flight crew."
Maaari ding kumonekta ang TAP sa tatanggap ng Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B) ng eroplano at i-scan ang mga signal ng ADS-B ng kalapit na trapiko sa himpapawid upang maiwasan ang mga potensyal na salungatan sa anumang iminungkahing pagbabago sa landas ng paglipad, na ginagawang mas madali para sa mga air traffic controller na aprubahan ang isang kahilingan sa pagbabago ng ruta ng piloto.
Para sa mga airline na may koneksyon sa Internet sa sabungan, maa-access din ng TAP ang impormasyon — gaya ng mga real-time na kondisyon ng panahon, mga update sa pagtataya ng hangin at restricted airspace status — upang higit pang mapataas ang kahusayan sa paglipad. Ang software ay na-load sa isang tablet computer, na ginagamit na ng maraming piloto ng airline para sa mga chart at pagkalkula ng flight.
Nasubukan na ni Wing at ng kanyang koponan ang software ng TASAR nang dalawang beses sakay ng Piaggio P180 Avanti aircraft, isang high-performance technology test bed na pagmamay-ari at pinamamahalaan ng Advanced Aerospace Solutions, LLC ng Raleigh, North Carolina. Ang sistema ay gumana nang maayos sa paunang pagsubok na paglipad nito mula sa Virginia patungong Kentucky, ayon sa test pilot nito, ang dating kapitan ng airline na si William Cotton.
"Ginamit namin ito upang gumawa ng kahilingan sa pagbabago ng ruta mula sa air traffic control, na kanilang ipinagkaloob," sabi ni Cotton. "Nakakuha kami ng shortcut na nakatipid ng apat na minuto mula sa oras ng flight."
Kahit na ang apat na minutong oras ng flight na naahit sa bawat bahagi ng isang biyahe na ginawa ng isang airline ay maaaring magresulta sa napakalaking pagtitipid sa gasolina at oras, ayon sa mga mananaliksik. Ang software ay nagbigay ng katulad na mga resulta habang ang mga pagsubok sa paglipad ay nagpatuloy sa hilagang-silangan na koridor. Ang pangalawang round ng mga pagsubok sa paglipad ay nakumpleto kamakailan upang matiyak ang kahandaan para sa pagpapatakbo ng mga airline na kasosyo.
Ang mga pagsubok sa paglipad ng TASAR ay dumating matapos ang isang dosenang piloto ay nagbigay ng feedback sa teknolohiya sa isang simulation sa University of Iowa Operator Performance Laboratory sa Iowa City, Iowa. Bilang karagdagan, sinuri ng tagagawa ng mga sistema ng aerospace na si Rockwell Collins ng Cedar Rapids, Iowa, ang TASAR upang matiyak na ligtas ito at madaling ma-certify ng Federal Aviation Administration.
"Nasasabik kaming makipagsosyo sa NASA upang subukan ang bagong teknolohiyang ito na may potensyal na makatulong na bawasan ang pagkonsumo ng gasolina at mga carbon emissions at makatipid ng oras ang aming mga bisita sa hangin." sabi ni Virgin America Chief Operating Officer Steve Forte sa Burlingame, California.
"Hanggang ngayon ay walang paraan upang maghatid ng komprehensibong data ng hangin at kasikipan sa mga piloto sa halos totoong oras," sabi ni Tom Kemp, ang vice president ng operasyon ng Alaska Airlines sa Seattle, Washington. “Ang TASAR ay isang 'super app' na magbibigay sa aming mga piloto ng mas mahusay na visibility sa kung ano ang nangyayari ngayon kumpara sa tatlong oras na mas maaga noong inihanda ang flight plan."
Sinasabi ng mga developer na ang bagong teknolohiya ay hindi mangangailangan ng mga pagbabago sa mga tungkulin at responsibilidad ng mga piloto o air traffic controllers, na magbibigay-daan sa sistema na maipatupad nang mabilis at magsimulang gumawa ng mga benepisyo kaagad.
"Ang sistema ay nilalayong tulungan ang mga piloto na gumawa ng mas mahusay na mga kahilingan sa ruta na mas madalas na maaprubahan ng mga air traffic controller," sabi ni Wing. “Dapat makatulong ito sa mga piloto at controller na magtrabaho nang mas epektibo nang magkasama at bawasan ang workload sa magkabilang panig mula sa mga hindi naaaprubahang kahilingan. Sinasamantala ng TASAR ang makabagong TAP software ng NASA, ang impormasyon ng paglipad nang direkta mula sa sasakyang panghimpapawid at ang umuusbong na imprastraktura ng ADS-B at Internet upang matulungan ang mga piloto na maaprubahan na lumipad sa pinakamabisa o nakakatipid sa oras na tilapon na posible."
Inaasahan ng mga mananaliksik ng NASA na ito at ang iba pang mga teknolohiya ng aviation sa ilalim ng pag-unlad ay makakatulong na baguhin ang pambansang airspace system, bawasan ang mga pagkaantala at epekto sa kapaligiran at pagpapabuti ng kaginhawahan at kahusayan ng mga pasahero, kahit na ang pangangailangan para sa paglalakbay sa himpapawid ay patuloy na lumalaki.
