DAMASCUS • Ang kauna-unahang pribadong pagmamay-ari na airline ng Syria ay nakatakdang palawakin kasama ng mga ruta sa Egypt, ngunit nahaharap na sa malakas na kumpetisyon pagkatapos ng mga dekada ng isang monopolyo ng gobyerno sa air transport.
“Sinusubukan pa rin namin ang negosyo. Kamakailan ay nagbukas ang merkado at may mga walang katiyakan. Ang susunod na target para sa pagpapalawak ay ang mga turista at Syrian expatriates, "Salim Soda, vice president of Sham Wings, said.
Ang gobyerno ng Syrian ay gumawa ng mga limitadong hakbang upang malaya ang ekonomiya sa mga nagdaang taon pagkatapos ng mga dekada ng nasyonalisasyon sa ilalim ng naghaharing Baath Party. Noong nakaraang taon, pinapayagan ng mga bagong regulasyon ang mga pribadong airline na gumamit ng mga ruta na hindi pinapalabas ng Syrianair na pagmamay-ari ng estado.
Ang Sham Wings, na pinamumunuan ng batang negosyanteng Syrian na si Issam Shammout, ay nag-arkila ng isang medium na katawan na sasakyang panghimpapawid ng McDonnell Douglas at nagsimula ng paglipad ng tatlong beses sa isang linggo sa pagitan ng kabisera ng Syrian at Baghdad, sa pagtatapos ng nakaraang taon.
Sa pamamagitan ng 1 milyon hanggang 1.5 milyong mga Iraqi refugee sa Syria sinabi ni Soda na ang ruta sa Baghdad ay kumikita ngunit ang mga bagong regulasyon ng visa ng Syrian na mahigpit na pinaghigpitan ang pagpasok ng mga Iraqis ay nakapagpahina sa negosyo. Ang Iraqi Airways lamang ang iba pang airline na kasalukuyang lumilipad sa pagitan ng Damascus at Baghdad.
Sinabi ni Soda na ang Sham Wings ay magsisimulang lumipad ngayong buwan sa Sharm el-Sheikh sa Egypt, isang paboritong patutunguhan para sa mga turista ng Syrian.
"Mayroon ding potensyal na kapaki-pakinabang na merkado sa mga European tour group na lalong ginagawang patutunguhan ang Syria. Ang pagbili ng isa pang sasakyang panghimpapawid ay kabilang sa aming mga plano, ”sabi ni Soda.
Ang mga ruta sa Charter patungo sa Pransya at Espanya ay isang pagpipilian pati na rin ang isang napakalaking Syrian expatriate na komunidad sa mga bansa ng Scandinavian at mga mag-aaral ng Syrian sa Russia, sinabi ni Soda, isang dating opisyal ng aviation ng Syrian.
Gayunpaman, ang Sham Wings ay maaaring harapin ang isang malaking kakumpitensya na may mga mapagkukunan upang mangibabaw sa merkado ng transportasyon sa hangin ng Syria. Ang gobyerno ay nagbigay ng isang lisensya ngayong taon sa Syria Pearl, isa pang airline kung saan si Rami Makhlouf, ang pinakamakapangyarihang negosyante ng Syria, ay isang pangunahing shareholder sa pamamagitan ng isang kumpanya na tinatawag na Cham Holding.
Si Makhlouf ay pinsan ni Pangulong Bashar al-Assad. Kasama sa kanyang airline ang mga namumuhunan sa Kuwait at isang 25 porsyento na pagbabahagi na ipinagkaloob sa Syrianair. Inaasahan ng ilang negosyante ang Syria Pearl na gumana sa mga ruta na pinalipad din ng airline na pagmamay-ari ng estado. Ang Syrianair ay may limang sasakyang panghimpapawid at 5,000 empleyado.
Ang airline ay nakakita ng mga dayuhang tagadala, lalo na ang Emirates at mga walang dala na mga tagadala ng Golpo, na nagpapatakbo ng higit pang mga flight sa Damasco, tulad ng kapaki-pakinabang na ruta sa Dubai. Ang Syria ay tumanggap ng 237,000 European turista noong nakaraang taon kumpara sa 220,000 noong 2006, ayon sa datos ng gobyerno, kahit na pinalawak ng Estados Unidos ang parusa sa gobyerno para sa pagsuporta sa militanteng mga grupo ng Arab.
Ang trapiko ng pasahero sa paliparan sa Damasco ay tumaas ng 15 porsyento noong 2006 sa 3 milyong mga manlalakbay. Ang gobyerno ay iginawad sa kumpanyang Malaysian na Muhibbah Engineering ng isang $ 59m na kontrata upang mai-upgrade ang isang pangunahing seksyon ng wasak na paliparan.
thepeninsulaqatar.com
