Najaf na umuunlad bilang isang patutunguhan sa turismo ng relihiyon

Ang lungsod ng Najaf sa Iraq ay umuunlad bilang isang relihiyosong patutunguhan para sa mga Shia Muslim, kasama ang libu-libong mga Iranian na lingguhan ang paglalakbay sa sagradong dambana ng Imam Ali. Maaari bang hamunin ang lungsod ng Qom ng Iran bilang sentro ng awtoridad sa relihiyon ng Shia?

Pagpasok namin sa looban ng dambana, ang sigaw at pagmamadali ng kalye ay nawala, at narinig namin ang tunog ng pag-awit, at ang mapurol na ritmo ng mga kamao na tumatalo sa mga dibdib.

Daan-daang kalalakihan ang lumuhod sa naka-carpet na sahig na inuulit ang salitang "Ali, Ali, Ali," nang paulit-ulit, kasunod ng pamumuno ng isang may balbas na master ng koro, na tumayo sa harapan nila, kumakaway ng kanyang mga braso, nagsasagawa ng chant.

Ang ibang mga peregrino ay gumala-gala, tahimik na nakikipag-usap sa isa't isa, o nakikibahagi sa tahimik na panalangin. Ngunit hindi lamang ang kanilang pagganap ang pinaghiwalay ng mga lalaking ito.

Ang chant mismo ay tunog ng iba, hindi gaanong mabagsik, at mas mababa sa gattural kaysa sa wika sa mga lansangan; kumakanta sila hindi sa Arabe, ngunit sa Persian - mas malambot, at mas malambing.

Ang mga chanters ay mga Iranian, ilan sa libu-libong mga peregrino, mula sa mga lungsod tulad ng Tehran, Isfahan at Qom, na naglalakbay sa Najaf bawat linggo, sa libingang Imam Ali.

Si Ali ibn Abi Talib ay pinatay dito noong ika-7 Siglo, sinaktan mula sa likuran ng isang tabak, habang pinamunuan niya ang kanyang mga tagasunod sa panalangin.

Ang pagpatay sa kanya ay naging bahagi ng labanan para makontrol ang Islam na sumunod sa pagkamatay ni Propeta Mohammed, at na umuusbong pa rin hanggang ngayon.

Sa mga Shia Muslim, si Ali ang unang Imam, ang nagmamana ng Caliphate, at ang katotohanan ng kanyang libing dito na ginawang Najaf sa loob ng maraming taon na sentro ng kultura ng Shia pananampalataya.

Ngunit simula sa huling bahagi ng 1970s, dalawang mga kaganapan ang nagsabwatan upang maibaba ang lungsod.

Ang una ay ang pagtaas ng kapangyarihan ni Saddam Hussein. Bilang isang miyembro ng Sunni minority ng Iraq, kinatakutan ni Saddam ang kapangyarihan ng Shia, at nagsimula nang walang awa na iwaksi ang kanilang mga relihiyosong at kultural na mga icon.

Ang isa pa ay ang rebolusyon ng Islam sa kapitbahay ng Iraq sa silangan.

Pagbabago sa hangin

Noong 1979, ang Iran ay naging isang teokrasya, at si Najaf ay nagbigay daan sa lungsod ng Qom bilang sentro ng awtoridad sa relihiyon ng Shia.

Ngunit, ngayon, sa Najaf, mayroong isang malakas na pakiramdam ng pagbabago sa hangin.

Mas maaga sa parehong umaga, binisita namin ang isang nondescript na bahay sa isang tahimik na backstreet ng lungsod. Ang mga guwardiya lamang na armado ng mga Kalashnikov rifle ang nagbigay ng anumang pahiwatig ng kahalagahan ng lalaking nakatira doon.

Ito ang tahanan ni Sheikh Mohammed al-Yaqubi, isa sa limang ayatollah sa dambana.

"Ang lungsod ay hindi kailanman nawala ang kahalagahan nito," sinabi niya, na nakaupo sa kanyang pag-aaral na may linya ng libro, ang kanyang mga kamay ay mahinahon na nakatiklop sa kanyang kandungan, ang kanyang puting turban at puting balbas na napalitan ng isang mahabang kayumanggi balabal.

"Ang iba pang mga lungsod ay maaaring makipagkumpetensya sa Najaf," sinabi niya, "ang papel nito ay maaaring nai-minimize, ngunit ang kahalagahan ng Najaf ay hindi kailanman nabawasan."

Ayatollah Yaqubi ay tila tahimik na tiwala na si Najaf ay nakakakuha muli ng katayuan bilang gravitational center ng Shia pananampalataya.

Mayroong higit pa sa paghihikayat na ito ng digmaan kaysa sa isang labanan para sa impluwensya sa pagitan ng mga ayatollah.

Upang tanungin ang katanungang, "Najaf o Qom?", Ay upang pumili sa pagitan ng dalawang pangunahing pananaw sa mundo.

Ang mga kleriko ng Iran, kasama ang kanilang base sa kapangyarihan sa Qom, ay namuno sa isang direktang linya ng impluwensya na tumatakbo mula sa relihiyon patungo sa politika.

Sa kabilang banda, si Ayatollah Yaqubi, ay nagsabi na ang awtoridad sa relihiyon sa Najaf, ay ginagawa ang lahat para maiiwasan ang politika, na tinawag niyang "pakikibaka para sa kapangyarihan".

Sa isang kapaligiran ng pagdaragdag ng pag-igting ng sekta bago ang halalan noong Marso, siya at ang kanyang mga kapwa ayatollah ay lumaban sa labis na presyon upang i-endorso ng publiko ang mga partidong pampulitika ng Shia.

'Magnetic pull'

Ang magnetikong hatak ni Najaf ay malakas. Nakalabas mula sa mga hadlang na ipinataw dito sa ilalim ni Saddam Hussein, ang lungsod ay umunlad.

Ang milyun-milyong mga peregrino na bumibisita sa lungsod taun-taon ay nagdadala ng pera at lumilikha ng mga trabaho.

Ang mga ahente sa paglalakbay na nagdadalubhasa sa turismo sa relihiyon ay nagsabi na ang negosyo ay hindi kailanman naging mas mahusay.

Ang ilan sa pera na iyon ay ginugugol sa pagpapalawak ng dambana mismo.

Sa likod ng mosque complex, sa anino ng gintong simboryo, na halos bulag sa maliwanag na sikat ng araw, isinasagawa ang konstruksyon. Ang mga naghuhukay ay masipag sa trabaho, na nagtatayo ng kakayahan ni Najaf na kumuha pa ng maraming mga peregrino.

Tulad ng pagdarasal noong Biyernes ay tinawag, libu-libong mga tao ang dumapo sa loob ng santuwaryo ng dambana, upang hawakan at halikan ang libingan ng Imam Ali.

Ang mga ito ay mga peregrino mula sa buong mundo, ang kanilang mga robe at mga headdresses bilang makulay at iba-iba bilang mga masalimuot na patterned tile sa mga dingding ng mosque mismo.

Mula sa puntong ito ng pananaw, ang Najaf ay lilitaw na nasa isang hindi mapaglabanan na tilas pataas, kapwa sa mga tuntunin ng ekonomiya nito, at bilang isang sentro ng kultura at relihiyon.

Ngunit ang tanawin mula sa Tehran ay maaaring magmukhang medyo kakaiba. Tulad ng pag-unlad ng Najaf na hamon sa awtoridad sa relihiyon ng Qom, sa gayon ay pinapahina nito ang kapangyarihan at awtoridad ng estado ng Iran, bilang isang espiritwal at pampulitika na pinuno ng mga Shia Muslim sa buong mundo.