(eTN) – Patuloy na nililinang ng Jordan ang bago nitong tourism oasis na Aqaba hanggang sa ganap na namumulaklak. Ito ay talagang naging, sa mga nakaraang taon, isang buzzword para sa mga pulong ng negosyo sa Hashemite kaharian. Ang Gulpo ay maaaring magsilbi sa daan-daang mga delegado na umaasa sa mataas na pamantayan sa mga hotel at serbisyo, pati na rin, sapat na mga pasilidad sa pagpupulong.
Ang kalendaryo ng turismo ng Jordan ay nakikitang dinamiko kung saan ang ASEZA o ang Aqaba Special Economic Zone Authority ay nakalagay bilang isang autonomous na institusyong pinansyal at administratibo na responsable para sa pamamahala, regulasyon at pagpapaunlad ng Aqaba.
Ang kasunduang pangkapayapaan sa pagitan ng Egypt at Jordan ay nag-udyok sa mga pag-uusap tungkol sa mga joint venture at lumikha ng isang magandang klima sa pamumuhunan. Ang lahat ng mga pag-unlad ay nagpapakita na ang Jordan ay nagiging destinasyon ng pagpili nang sabay-sabay, isang bansa na gumagamit ng angkop na kapaligiran sa pamumuhunan para sa mga dayuhang kumpanya dahil sa ASEZA. Ang turismo ay umabot sa 12 porsiyento ng GDP, sa isang pagkakataon, bago pinabagal ng Middle East peace standoff ang trapiko ng turista.
Ang heograpikal na lokasyon at accessibility ng ASEZA at ang malaking convention center nito ay ginagawang lokasyon ng MICE (mga pulong, insentibo, kumperensya, kaganapan) ang umuusbong na destinasyon. Ang mga visa ay binibigyan ng komplimentaryong pagpasok mula sa Queen Alia International Airport o anumang hangganan, hangga't binabanggit ng mga bisita ang "Aqaba." Ang mga entry card ay nakatatak sa loob ng dalawang araw ng pagpasok mula sa mga hangganan ng Aqaba kung hindi, nagbabayad sila ng mga bayarin sa visa.
Sa layuning lumikha ng mataas na kalidad na world-class na mga karanasan sa turismo na may mga makabagong produkto na naghahatid ng mga target na niche market, ang isang pambansang diskarte sa turismo ay kailangang mauna sa Jordan mga tatlong taon na ang nakararaan. Nilalayon nitong pataasin ang mga resibo sa JD 1.3 bilyon, lumikha ng humigit-kumulang 51000 trabaho at kumita ng JD 455 milyon sa taunang buwis sa 2010. Ang diskarte sa turismo ay binubuo ng pagpapalakas ng mga pagsisikap sa internasyonal na marketing upang mapahusay ang imahe ng bansa sa kasalukuyang mga merkado tulad ng EU at magbukas ng bagong mga pamilihan upang mapataas ang pagdating ng mga turistang may mataas na ani. Inaasahan nitong mapataas ang pagiging mapagkumpitensya sa merkado at ani ng bisita sa pamamagitan ng paglikha ng mga makabago at magkakaibang mga produkto, kasabay nito ay pataasin ang kalidad ng edukasyon at pagsasanay sa turismo upang matiyak ang mataas na propesyonal na mapagkukunan ng tao at kalidad ng mga serbisyo. Sa kalaunan, mapapahusay nito ang kapasidad ng institusyonal ng mga organisasyon ng pampublikong sektor na sumusuporta sa pagpapaunlad ng turismo at nagbibigay ng maayos, legal at mga sistema ng regulasyon para sa mga operator at mamumuhunan, ayon kay dating Ministro Dr. Alia Bouran, na nagsilbi hanggang Nobyembre 2007.
Noong huling bahagi ng 2004, itinaas ng mga kasosyo sa diskarte ang badyet ng Jordan Tourism Board (JTB) at nagsimulang ipatupad ang patakarang bukas sa kalangitan. Ang profile ni Jordan ay bumuti kasunod ng pagtatatag ng tourist board, kung wala ang bansa ay umasa sa pambansang carrier nito para sa promosyon sa ibang bansa. Ang JTB ay nagtatag ng isang yunit ng pagpapatupad ng Pambansang Diskarte sa Turismo upang pangasiwaan ang plano ng pagkilos at binuo ang istruktura para sa pagpapaunlad ng pribadong sektor sa mga asset ng pampublikong turismo. Sa wakas, ang bansang nabuhay sa katamtamang ekonomiya ay nag-ulat ng katamtamang pagbabalik.
Ang turismo ay isang pangunahing industriya ng paglago sa Jordan, na may mga bagong hotel na itinatayo o pinalawak. Si Feras Ajlouni, Senior Tourism Product Developer para sa ASEZA, ay nag-anunsyo na ang lugar ay umuunlad na may maraming mga bagong hotel, pangunahin ang mga five-star na hotel tulad ng Kempinski, ang Holiday Inn at ang Radisson, ilang komersyal na distrito at mga lugar ng tirahan tulad ng Tala Bay. Sa kasalukuyan, mayroong 2000 silid sa Aqaba. "Sa susunod na taon, magkakaroon tayo ng 3500 at sa 2012, mga 7000 na kwarto ang kabuuan," sabi ni Ajlouni, na idinagdag na ang seguridad ay ginagarantiyahan sa lahat ng mga turista sa kabila ng insidente ng pambobomba na naganap sa kalagitnaan ng 2005 sa Aqaba, sa kabutihang palad ay walang napatay.
Idinetalye ng Ajlouni ang US, UK, German, French, Italian at ang Polish bilang mga pangunahing merkado na may araw-araw na charter flight mula sa Europa na nagdadala ng malaking daloy ng trapikong ito. “Ang Aqaba ay isang lungsod sa Dagat na Pula na may lokal na populasyon bilang karagdagang atraksyon. Mayroong isang komunidad na may natatanging tradisyon at pamana na bumalik sa daan-daang taon (ng caravan serai, crusades at mga Nabateans) na gusto ng mga panauhin," sabi ni Ajlouni.
Ang dating Punong Komisyoner ng ASEZA na si Nader Dahabi, ngayon ay punong ministro at ministro ng depensa ng bansa, ay nagpalago ng turismo sa Aqaba sa 1.5 milyong dinar (JD 1500 na katumbas ng $1) na ginugol sa pagbebenta ng Aqaba bilang southern gateway ng Jordan at bilang holiday base sa Red Sea. Bahaging pinondohan ng EU, ang pera ay binadyet para sa pagbuo ng isang website ng turismo ng Aqaba at nauugnay na e-marketing, high-profile advertising at PR campaign sa Jordan, produksyon ng isang hanay ng branded na literatura ng turista, at promosyon sa ibang bansa kabilang ang isang kampanya naglalayon sa mga maninisid sa UK. Si Dahabi ang dating pinuno ng flag carrier na Royal Jordanian Airlines bago sumali sa ASEZA.
Sinimulan ng Red Sea ang malawakang kampanya upang isulong ang produktong turismo kasama ang Jordan bilang destinasyon para sa mga dayuhang direktang pamumuhunan sa imprastraktura ng turista at super-istruktura. Sa Aqaba, mahigit $1 bilyon ang inilaan para sa mga proyekto tulad ng Lagoon, Tala Bay, Kempinski Hotel, Social Security Fund Building at ang 400-room Inter-Continental Hotel. Ang ibang mga pribadong mamumuhunan ay kasangkot sa mga portfolio ng domestic investment. Nabuo ang Red Sea-Mediterranean's Golden Triangle na binubuo ng Aqaba, Petra at Wadi Rum, kasama ang pagdaragdag ng Dead Sea, ang pinakamalaking natural na spa sa mundo, na nagbubukas ng malaking bilang ng mga silid at pasilidad ng kumperensya para sa pagho-host ng Davos' World Economic Forum 2004 – na ngayon ay nagpupulong taun-taon sa Dead Sea. Nag-aalok ang Golden Triangle ng Wadi Rum-Petra-Aqaba ng diving, golfing, warm water tourism activities, at open-skies incentive program. Ang bagong gateway, ang Aqaba zone, ay mahusay na sinusuportahan ng maraming mega projects ni Haring Abdullah na sumasaklaw sa kanyang kaharian.
Ang paglilingkod sa destinasyon ng sanggol ay ang King Hussein International Airport (dating Aqaba International Airport), na may runway na maaaring tumanggap ng Boeing-747 at ang hindi na gumaganang Concorde), isang open-sky policy, ang Port of Aqaba para sa mga cruise ship, ang mga hangganan ibinahagi sa Egypt, Saudi Arabia at Israel, at maraming iba pang pasilidad na ibinigay ng ASEZA at ng Pamahalaan ng Jordan. “Ito ay ang Gulpo ng Aqaba sa Dagat na Pula na siyang sentro ng isang rehiyonal na komunidad ng apat na bansa na nagbabahagi ng maaraw, mabuhanging mga dalampasigan ng pinakamalinis na tubig sa mundo na ipinagmamalaki ang pinakamagagandang korales sa pinakahilagang, pinakamainit na basin sa mundo. Ang pakikipagtulungan ay gumagawa ng lungsod ng Petra na katumbas ng kahalagahan ng mga Egyptian pyramids habang pinahanga nito ang mga turista sa mga larawang inukit sa kulay rosas na mga bato, ang lugar kung saan tumulong si Laurence ng Arabia na talunin ang mga Ottoman," sabi ng Chairman ng Tourism Committee ngayon, si Senator Akil Biltaji, dating Punong Komisyoner para sa ASEZA, dating Ministro ng Turismo at Antiquities para sa Jordan, at ang hinirang na tagapayo para sa Turismo at Foreign Investments sa Upper Court ng Kanyang Kamahalan na si Haring Abdullah II.
(US$1=1500 Jordanian dinar)
