Ang Delta at US Airways shuttle mula New York hanggang Boston at Washington ang mga archetypal power flight, na sinandigan ng mga pulitiko, mga executive ng Wall Street, at iba pang mga biyahero sa negosyo para sa kanilang oras-oras na serbisyo at may pribilehiyong kapaligiran.
Ngunit sa huling ilang taon, ang mga linya ng seguridad, pagkaantala, at ang pagtatapos ng patakaran sa garantisadong puwesto ay pinahina ang kanilang pangunahing pormula, na matagal nang nakasalalay sa isang nakalaang fleet at mabilis na pag-ikot ng paliparan upang maihatid ang mas maaasahang serbisyo kaysa sa iba pang pangunahing mga airline .
"Nagkaroon ng isang oras kung kailan ang mga ruta ng shuttle ang pinaka-abalang mga merkado sa bansa," sabi ni Joe Brancatelli, na nagpapatakbo ng isang website ng paglalakbay sa negosyo, joesentme.com. "Ngunit ang sandali ng shuttle, at ito ay isang maluwalhating sandali, maaaring lumipas."
Kinikilala ng mga executive ng airline na ang shuttle ngayon ay napakalayo mula sa serbisyong pinasimunuan ng Eastern Airlines noong 1961, kung ang mga pasahero ay maaaring umakyat sa gate nang walang reserbang minuto bago mag-takeoff. Ginagarantiyahan din ng Silangan ang isang puwesto sa sinuman, kahit na nangangahulugan ito ng paglabas ng isang sobrang eroplano.
Ang ruta sa New York-Washington ay kabilang pa rin sa nangungunang 10 hanggang 15 mga domestic ruta, na may higit sa 2 milyong mga pasahero sa isang taon, ayon sa Bureau of Transportation Statistics, at ang New York-Boston ay hindi malayo sa likod.
Ngunit ang New York ay numero uno sa isang hindi gaanong kanais-nais na kategorya - ang pinaka pagkaantala ng flight, na binibilang ang tatlong paliparan sa lugar. Sa pangkalahatan, ang 2007 ang pangalawang pinakamasamang taon na naitala sa pagkaantala ng airline, ayon sa Kagawaran ng Transportasyon.
Marahil ang pinakamalaking pagbabago ay dumating noong 2005, nang ang parehong shuttle airlines ay tahimik na naalis ang patakaran na garantisado-upuan.
Ngayon, binibigyang diin ng mga linya ng shuttle ang karanasan sa paglipad ng shuttle, na ang nai-publish na pamasahe ay maaaring umabot sa halos $ 700 na biyahe, bagaman maraming mga regular ang tumatanggap ng mga diskwento sa kumpanya.
Nag-aalok ngayon ang US Airways ng isang first-class na kompartimento, isang pagbabago na bahagyang isinilang sa pangangailangan, dahil nais ng airline ang kakayahang umangkop upang ilipat ang sasakyang panghimpapawid sa pagitan ng shuttle at ang pangunahing operasyon nito. Sa araw ng pag-alis pinapayagan ng airline ang mga flier na mag-upgrade mula sa coach sa halagang $ 50.
Pinapayagan din ng US Airways ang mga flier na magreserba ng mga upuan nang maaga, habang ang Delta ay may isang patakaran sa open-seating. Parehong nag-aalok ng libreng alak, serbesa, kape, at meryenda, mas mapagbigay na legroom, at mga libreng pahayagan at magasin sa kanilang mga boarding lounge.
Ang mga amenities na iyon ay kaakit-akit sa ilang mga flier. Si Meghan McCartan ng Berkeley Heights, NJ, ay regular na lumilipad sa Continental palabas ng Newark, ngunit noong nakaraang taon ay nagpasya siyang subukan ang Delta shuttle para sa isang araw na paglalakbay sa Boston. Pagdating sa Art Deco Marine Air Terminal ng La Guardia, siya ay pumasok sa isang eksena na matindi ang pagkakaiba sa mga motley crowd na sumisiksik sa karamihan sa mga paliparan ngayong araw.
"Napaka sibilisado nito," sinabi niya sa isang post sa website na itinatag niya, ang Detours at OnRamp, na tumutukoy sa mga alalahanin ng mga nagtatrabahong ina. "Walang mga karamihan ng mga bata at maleta, ang lahat ay negosyo lamang."
Ngunit ang kanyang susunod na shuttle trip ay ibang karanasan. Ang isang kinansela na paglipad at isang mahabang linya sa seguridad ay iniwan ang paglamig niya ng kanyang takong ng dalawang oras sa Logan.
Ngunit isa pa rin siyang tagahanga ng shuttle.
"Siguro ito ang libreng alak at mga crackers at keso na ibinibigay nila sa iyo," biro niya sa isang panayam, "ngunit mas mabuti pa rin ito kaysa sa coach sa ibang airline."
boston.com
