Nakatakdang tanggapin ng Lao People's Democratic Republic (PDR) ang mga pinuno ng turismo sa rehiyon sa Mekong Tourism Forum (MTF) 2025 sa Luang Prabang, ang world heritage city. Sa isang espesyal na panayam, ibinahagi ni HE Suanesavanh Vignaket, Ministro ng Impormasyon, Kultura at Turismo (MICT), ang mga priyoridad ng Lao PDR para sa napapanatiling turismo, pagpapaunlad ng komunidad, at pagtutulungan sa rehiyon. Dahil kamakailang kinilala ang Luang Prabang sa Green Destinations Top 100 Stories at bagong imprastraktura na nagpapahusay ng koneksyon sa mga kalapit na bansa, inaanyayahan ng Ministro ang mundo na maranasan ang isang mas konektado, napapanatiling, at inklusibong hinaharap para sa Greater Mekong Subregion na turismo.
- Tinanggap ng Lao PDR ang mahigit 4 na milyong bisita noong 2024, na higit sa inaasahan. Anong mga pangunahing estratehiya o pag-unlad ang pinaniniwalaan mong nag-ambag ng higit sa tagumpay na ito?
Oo, noong 2024, buong pagmamalaki naming tinanggap ang mahigit 4.12 milyong internasyonal na bisita, na bumubuo ng higit sa USD 1 bilyong kita sa turismo. Ang tagumpay na ito ay hinihimok ng ilang pangunahing salik. Una, ginawa ng Lao PDR-China Railway na mas mabilis at mas komportable ang paglalakbay sa cross-border, lalo na para sa mga manlalakbay sa rehiyon. Pangalawa, ang kampanyang "Visit Laos Year 2024" ay tumulong na bigyang-pansin ang aming magkakaibang mga handog sa turismo—mula sa mga likas na kababalaghan at mga pamanang bayan hanggang sa adventure at wellness tourism. Pinahusay din namin ang mga patakaran sa visa at imprastraktura sa hangganan, na ginagawang mas maayos ang pagpasok para sa mga turista. Bukod dito, nakatulong ang coordinated marketing at capacity-building sa antas ng probinsiya na matiyak ang mataas na kalidad na mga karanasan sa buong bansa. Sa hinaharap, nagsisimula na rin kaming yakapin ang mga digital na teknolohiya tulad ng mga 5G network at mga mobile application ng turismo upang higit pang mapabuti ang mga serbisyo ng bisita at suportahan ang napapanatiling pag-unlad ng turismo.
- Ipinagmamalaki ng Luang Prabang na magho-host ng Mekong Tourism Forum (MTF) 2025. Gaano kahalaga ang kaganapang ito para sa Lao PDR at Luang Prabang, at ano ang inaasahan ng mga delegado?
Lubos kaming ikinararangal na ang Luang Prabang ay napili upang mag-host ng Mekong Tourism Forum 2025. Ang pagkakataong ito ay pinagmumulan ng malaking pagmamalaki hindi lamang para sa lalawigan ng Luang Prabang kundi para sa buong bansa. Ang Luang Prabang ay kinilala kamakailan bilang kabilang sa Green Destination Top 100 Stories ng 2025, at kinilala para sa matibay na pangako nito sa napapanatiling turismo at pagpapaunlad ng komunidad. Bilang karagdagan, ang Luang Prabang ay kasalukuyang nagpapatupad ng Smart and Integrated Urban Strategy. Tinutulungan kami ng proyektong ito sa mas mahusay na pamamahala sa turismo, proteksyon sa heritage site, at balanseng pag-unlad ng lungsod. Ang mga hakbangin na ito ay sumasalamin sa aming pangako na ibagay ang pangangalaga sa pagbabago habang ang turismo sa rehiyon ay patuloy na lumalaki.
Mag-aalok ang MTF 2025 sa mga delegado ng pagkakataong maranasan ito mismo. Bukod sa pangunahing programa, inaanyayahan namin ang mga delegado na tuklasin ang ilang nakatagong hiyas sa malapit tulad ng Ban Chan pottery village, Phanom Handicraft Center, Sangkhong at Sanghai Handicraft villages. Ang mga lugar na ito ay sumasalamin sa mayamang pamana ng kultura at natural na kagandahan na ginagawang tunay na kakaiba sa Luang Prabang.
- Ang Lao PDR ay pinuri bilang "nakatagong hiyas" ng Timog Silangang Asya na nakahanda para sa pag-unlad ng turismo. Ano ang mga priyoridad ng bansa upang matiyak na mananatiling sustainable ang paglago ng turismo at nakikinabang sa mga lokal na komunidad?
Tunay na totoo na ang Lao PDR ay nananatiling isang nakatagong hiyas para sa maraming internasyonal na bisita, ngunit unti-unti naming tinatanggap ang dumaraming bilang ng mga manlalakbay sa ating bansa. Habang nagpapatuloy ang paglago na ito, ang aming pangunahing priyoridad ay ang matiyak na ito ay parehong sustainable at inclusive. Ang pamahalaan ay naglalagay ng malakas na diin sa pagtataguyod ng napapanatiling turismo at pangangalaga sa kultura bilang pangunahing mga haligi para sa pangmatagalang pag-unlad ng ekonomiya at panlipunan. Kabilang dito ang pagpapaunlad ng mga kultural na nayon, ang muling pagpapasigla ng mga tradisyonal na kaugalian, ang pagpapahusay ng mga aklatan, museo, at mga heritage site, at ang pag-aalis ng mga hindi napapanahong gawi. Ang pangunahing pokus ng aming diskarte ay ang turismo na nakabatay sa komunidad, kung saan ang mga lokal na tao ay nagbibigay ng mga serbisyo at direktang nakikinabang mula sa mga aktibidad na nauugnay sa turismo. Noong 2024, higit sa 60% ng mga negosyo sa turismo ay matatagpuan sa labas ng mga pangunahing lungsod, na nagpapakita na kami ay nagkakalat ng mga pagkakataon sa mga rural na lugar. Sa patuloy na suporta mula sa aming mga kasosyo sa pag-unlad, kami ay nagsusumikap na palakasin ang mga lokal na kapasidad at tiyakin na ang turismo ay may makabuluhang kontribusyon sa parehong pangangalaga sa kultura at pagpapanatili ng kapaligiran.
- Mula sa mga pagpapahusay sa imprastraktura tulad ng Lao PDR-China Railway hanggang sa bagong kalsadang nag-uugnay sa Vientiane at Chiang Mai, paano mo nakikita ang koneksyon na humuhubog sa kinabukasan ng turismo sa Lao PDR at ang Greater Mekong Subregion (GMS)?
Ang pinahusay na koneksyon ay mahalaga sa pagsulong ng turismo sa GMS. Kaugnay nito, ang Lao PDR–China Railway ay gumanap ng isang transformative na papel, na nakapaglingkod na sa mahigit 480,000 cross-border na pasahero. Ang mahalagang link na ito ay makabuluhang pinadali ang paglalakbay sa pagitan ng Lao PDR at China. Kasabay nito, ang bagong kalsadang nagkokonekta sa Vientiane at Chiang Mai ay nagpapababa ng oras ng paglalakbay nang humigit-kumulang 3 oras at nagbubukas ng mga kapana-panabik na bagong ruta ng turismo. Naglunsad din kami ng bagong cross-border bus service sa pagitan ng Udon Thani (sa Thailand) at Vang Vieng (sa Lao PDR) na higit na nagpapahusay sa mga opsyon sa paglalakbay sa lupa para sa mga bisita. Bilang karagdagan sa lupa at riles, nagsusumikap kaming pahusayin ang koneksyon sa hangin. Ang Lao Airlines at iba pang regional carrier ay nagpapalawak ng mga ruta ng paglipad na nag-uugnay sa Lao PDR sa mga pangunahing lungsod ng ASEAN, tulad ng Bangkok, Hanoi, Ho Chi Minh, Kunming, at Chiang Mai. Ang pagpapalakas ng mga serbisyo sa himpapawid ay mahalaga para sa pagtataguyod ng tuluy-tuloy na multi-destination na paglalakbay sa buong rehiyon.
Ang mga pag-unlad na ito ay nagpapahintulot sa mga turista na tuklasin ang maraming destinasyon sa loob ng iisang biyahe. Mahigpit kaming nakikipagtulungan sa aming mga kasosyo sa GMS upang bumuo ng mga produktong turismo sa iba't ibang bansa at magsulong ng mga rehiyonal na circuit. Hindi lamang nito pinahuhusay ang apela ng rehiyon sa kabuuan ngunit tinitiyak din nito na ang mga benepisyo ng turismo ay ibinabahagi sa lahat ng mga bansa ng GMS.
- Maraming mga lalawigan, tulad ng Khammouane at Vientiane, ang nagpapakilala ng mga bagong atraksyon at mga hakbangin sa eco-tourism. Gaano kahalaga ang provincial at community-based tourism development sa pambansang diskarte sa turismo ng Lao PDR?
Ang pag-unlad ng turismo sa probinsiya at nakabatay sa komunidad ay isang mahalagang haligi ng pambansang diskarte sa turismo ng Lao PDR. Ang bawat isa sa aming mga lalawigan ay nag-aalok ng natatanging at tunay na mga karanasan, at layunin naming matiyak na ang mga benepisyo ng turismo ay makakarating sa mga lokal na komunidad sa buong bansa. Halimbawa, ang lalawigan ng Khammouane ay bumubuo ng mga aktibidad sa turismo ng eco-adventure tulad ng zip-lining at kayaking. Samantala, inilunsad ng Vientiane Capital ang inisyatiba na “Vientiane's Sustainable Tourism”, na nagsasama ng mga bagong teknolohiya, pag-upgrade sa imprastraktura, at mga opsyon sa transportasyong pangkalikasan upang mapahusay ang karanasan ng bisita habang isinusulong ang pagpapanatili.
Upang suportahan ang mga pagsisikap na ito, itinatag namin ang Destination Management Network (DMN). Pinagsasama-sama ng platform na ito ang mga stakeholder mula sa parehong pampubliko at pribadong sektor sa pambansa at panlalawigang antas. Sa pamamagitan ng DMN at estratehikong public-private partnerships, isinusulong namin ang mga sustenableng modelo ng turismo na hindi lamang sumusuporta sa mga lokal na kabuhayan, ngunit nag-aambag din sa inklusibong paglago ng ekonomiya.
- Ang Lao PDR ay aktibong sumusuporta sa ilang mga hakbangin na may kaugnayan sa ecotourism sa balangkas ng pakikipagtulungan sa turismo ng ASEAN. Maaari mo bang sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa ASEAN Ecotourism Standard at ang papel ng Lao PDR sa pagbuo ng mga panrehiyong inisyatiba tulad ng ASEAN Ecotourism Corridor?
Oo, ang ecotourism ay isa sa ating pangunahing pambansang prayoridad. Ang Lao PDR ay nagkaroon ng aktibong papel sa pagpapaunlad ng ecotourism sa ilalim ng ASEAN tourism cooperation framework. Kami ay pinarangalan na maglingkod bilang nangungunang coordinator ng bansa sa pagbuo ng ASEAN Ecotourism Standard, na nagbibigay ng mahalagang hanay ng mga alituntunin na idinisenyo upang pahusayin ang kalidad, pagpapanatili, at pagkakapare-pareho ng mga karanasan sa ecotourism sa buong rehiyon. Bilang karagdagan, aktibo rin naming sinuportahan ang pagtatatag ng ASEAN Ecotourism Corridor, na naglalayong hikayatin ang mga manlalakbay na tuklasin ang mga natural at rural na lugar sa isang responsableng paraan sa maraming bansa sa ASEAN.
Sa Lao PDR, ipinagmamalaki naming nag-aalok ng malawak na hanay ng mga karanasan sa turismo na nakabatay sa kalikasan, kabilang ang mga pagbisita sa mga pambansang parke, mga protektadong lugar, at mga komunidad ng etnikong minorya. Halimbawa, ang Nam Et–Phou Louey National Park ay nag-aalok ng mga natatanging karanasan sa pagsubaybay sa wildlife, habang ang Bolaven Plateau ay nagbibigay ng mga pagkakataon para sa scenic trekking. Naniniwala kami na ang pagtataguyod ng ecotourism ay nag-aambag hindi lamang sa pangangalaga sa kapaligiran at pangangalaga sa kultura, ngunit direktang sumusuporta din sa mga kabuhayan ng mga lokal na komunidad sa ating rehiyon.
- Pinalalakas ng mga bansang GMS ang kooperasyong panrehiyon sa turismo. Paano mo naiisip ang Lao PDR na nakikipagtulungan sa mga kalapit na bansa para isulong ang multi-country travel at sustainable turismo?
Ang Greater Mekong Subregion (GMS) ay may malaking potensyal para sa cross-border na turismo, na hinihimok ng aming ibinahaging kultural na pamana, natural na tanawin, at pagpapabuti ng koneksyon. Ang Lao PDR ay nagtatrabaho sa malapit na pakikipagtulungan sa ating mga kapitbahay sa GMS sa pamamagitan ng mga panrehiyong balangkas tulad ng GMS Economic Cooperation Program at ASEAN tourism cooperation upang isulong ang multi-country travel at sustainable tourism. Kami ay nakikibahagi sa pakikipagtulungan sa mga bansang miyembro ng GMS upang mapahusay ang pagkakakonekta sa imprastraktura, bumuo ng magkasanib na mga produkto sa paglalakbay, at mag-promote ng mga pampakay na circuit ng turismo na nag-uugnay sa aming mga kultural, natural, at pamana na mga site sa buong rehiyon. Bilang karagdagan, ang Lao PDR ay nakikilahok sa mga inisyatiba na sumusuporta sa mga napapanatiling pamantayan ng turismo, pagpapalaki ng kapasidad, at pagbabahagi ng kaalaman sa mga bansa ng GMS. Sa pamamagitan ng sama-samang pagsisikap na ito, nilalayon naming pasiglahin ang isang mas inklusibo, matatag at magkakaugnay na tanawin sa GMS.
- Kilala ang Lao PDR para sa malalakas na lider ng kababaihan sa turismo, kabilang ang iyong sarili, ang bise ministro, ilang matataas na opisyal pati na rin ang mga lokal na pinuno ng komunidad. Paano mo nakikita ang papel ng kababaihan sa paghubog ng kinabukasan ng turismo sa Lao PDR?
Ang mga kababaihan ay may mahalagang papel sa lahat ng antas ng sektor ng turismo ng Lao PDR. Sa pambansang antas, ipinagmamalaki ng Ministri ng Impormasyon, Kultura at Turismo ang pagkakaroon ng maraming kababaihan sa mga posisyon sa pamumuno, kabilang ang Bise Ministro at ilang Director General. Sa antas ng komunidad, ang mga kababaihan ay nasa unahan, nagpapatakbo ng mga guesthouse, namumuno sa mga kooperatiba ng handicraft, gumagabay sa mga bisita, at namamahala sa mga eco-tourism site. Bukod dito, hinihikayat din kami ng mga pagsisikap ng mga organisasyon, tulad ng Women with Disabilities Association na tumutulong na dalhin ang mga handicraft ng Lao sa pandaigdigang merkado. Sinasalamin nito na ang turismo sa Lao PDR ay nagiging mas inklusibo, na sumusuporta sa mga kababaihan, minorya at mga taong may kapansanan.
Noong 2024, kinakatawan ng mga kababaihan ang higit sa 55% ng mga manggagawa sa turismo sa Lao PDR. Habang patuloy nating pinapalago ang ating sektor ng turismo, nananatili tayong nakatuon sa pagtiyak na walang maiiwan ang pag-unlad ng turismo. Layunin naming bigyan ng kapangyarihan ang mga kababaihan, etnikong minorya, at mga mahihinang grupo na ganap na makilahok at makinabang sa mga pagkakataong ibinibigay ng turismo.
- Sa hinaharap, lampas sa 2025, ano ang iyong pananaw para sa pagpapaunlad ng turismo ng Lao PDR, at paano masusuportahan ng mga internasyonal na kasosyo at manlalakbay ang paglalakbay na ito tungo sa isang mas inklusibo, matatag, at napapanatiling hinaharap ng turismo?
Ang aming bisyon ay bumuo ng sektor ng turismo na inklusibo, nababanat, at malalim na nakaugat sa pagpapanatili. Kami ay lubos na nakatuon sa pagpapanatili ng mayamang kultural na pagkakakilanlan ng Lao PDR, pagsuporta sa mga lokal na komunidad, at pangangalaga sa aming likas na pamana. Ang aming layunin ay ipagpatuloy ang pag-aalok ng mga tunay na karanasan na sumasalamin sa puso ng kung sino tayo, na tinitiyak na ang turismo ay nagdudulot ng mga benepisyo sa lahat, habang pinararangalan ang ating kapaligiran at mga kultural na halaga.
Tinatanggap namin ang mga internasyonal na pakikipagsosyo upang suportahan ang mga lugar tulad ng pagsasanay at pagbuo ng kapasidad, napapanatiling pamamahala ng destinasyon, pagbabagong digital, at katatagan ng klima. Kasabay nito, hinihikayat namin ang mga manlalakbay na bumisita sa Lao PDR nang may bukas na puso sa pamamagitan ng pagpili ng mga opsyon na eco-friendly, pagsuporta sa mga lokal na negosyo, at paggalang sa aming mga kultural na halaga. Sa pamamagitan ng ibinahaging pagsisikap at pagtutulungan, naniniwala kami na ang Lao PDR ay maaaring maging modelo para sa napapanatiling turismo hindi lamang sa Timog-silangang Asya kundi sa buong mundo.
Ang mga priyoridad at pananaw na ibinahagi ni HE Suanesavanh Vignaket ay sumasalamin sa diwa ng MTF 2025 — isang forum para isulong ang sustainable, inclusive na turismo sa Greater Mekong Subregion.
Mag-iwan ng komento