Sa Budismo, ang kulto ng mga banal na labi ay laganap at konektado
pagsamba sa templo. Ayon sa tradisyon, si Emperor Ashoka sa India, na
naghari noong ika-3 siglo BC, responsable upang ipamahagi ang ilang 84,000
natitirang mga labi na pagkatapos ng pagsunog sa bangkay ng Buddha mga 2,500 taon na ang nakakalipas. Ngayon, ang mga labi na ito ay nakapaloob sa iba't ibang mga templo na nakakalat sa buong Asya.
Isa sa mga pinaka sagradong templo ay tiyak na "Templo ng Sagradong Ngipin"
sa Kandy, Sri Lanka, kung saan ang isa sa apat na ngipin na aso ng Buddha ay
nakaupo at sumamba. Tulad ng pagtingin ng Buddhist dito bilang isang nabubuhay na pagkain, pagkain
at iniaalok dito tuwing umaga, tanghali, at gabi.
Ang Kandy ay ang huling maharlikang kapital ng isla ng Sri Lanka, kung saan
natapos noong 1815, nang ang huling hari ng Kandy, si Sri Vikrama Rajasingha, ay
pinatalsik ng British. Noon lamang, ang Colombo ay naging bagong kapital hanggang
ngayon Ngunit si Kandy ay kilala pa rin sa isang pagdiriwang pangkulturang ginanap sa
Sinhala buwan ng Esala (Hulyo-Agosto), na kung saan ang marka ng pagtatapos ng dry season
at ang simula ng tag-ulan. Sa pagdiriwang na ito na tinawag na “Esala
Perahera, ”ang sagradong ngipin ng Buddha ay na-parada sa isang ginintuang kabaong sa
likod ng isang naka-task na elepante sa mga kalye ng Kandy na mga Buddhist
naniniwala ay may mahiwagang kapangyarihan upang maulan.
Kagiliw-giliw na tandaan ay kung paano nagmula ang sagradong ngipin mula sa India hanggang Sri Lanka.
Ayon sa mga tala ng kasaysayan, ang prinsesa ng Kalinga na si Hemamala ng Danta Pura,
sa Orissa ngayon, dinala ang sagradong ngipin sa Sri Lanka sa pamamagitan ng dagat at iniabot ito
sa hari ng lupa na ito, si Kit Siri Mevan, na naghari sa kanyang kabisera
Anuradhapura sa panahon ng 303-331 AD. Mula sa oras na iyon, ang banal na labi ng ngipin
gumala mula sa kabisera hanggang kabisera. King Vimaladharmasurya I (1591-1604)
dinala ang sagradong ngipin sa kanyang bagong kabisera ng Kandy, nang Portuges,
na nanirahan sa Goa, India, nagbanta na sisirain ang labi. Sa totoo lang, sila
ginawa ito, ngunit hindi ito ang tunay na ngipin.
Ang taunang Esala Perahera sa kasalukuyan ay gaganapin sa sampung sunud-sunod na gabi at pagtatapos
sa umaga ng buong buwan na araw ng Esala. Ang mga elepante ay naglalaro ng
mahalagang papel sa Festival of the Sacred Tooth Relic sapagkat sila
sumagisag sa mga ulap ng ulan na nagtitipon bago ang pagbuhos ng ulan.
Ang mga espesyal na diyos ng ulan tulad nina Natha, Vishnu, Kataragama, at Pattini ay nakikilahok
ang piyesta din. Gayundin, nagtatampok ang "perahera" ng maraming tropa ng mga musikero
may mga drum, instrumento ng hangin, at simbal, pati na rin ang mga makukulay na katutubong sayaw.
May mga whip-crackers na sumasagisag sa tunog ng kulog at ilan
torchbearers sumasagisag lightening.
Ang highlight ng Esala Perahera ay tiyak na ang tinatawag na
Seremonya ng "pagputol ng tubig", kapag pumasok ang mga lay-pari ng mga diyos-ulan
prusisyon papunta sa Mahaveli Ganga at isakay ang isang bangka na nakatago na may puting tela sa
sa gitna ng ilog na may gintong mga espada at mga kabaong. Doon, ang pagpuno ulit
ng mga kabaong ay tapos na sa isang mahiwagang paraan. Sa mga pag-ulan na darating pagkatapos ng
seremonya sa pagputol ng tubig, nagsisimula ang pag-urong ng ulan ng mga monghe ng Budismo at
tatagal ng tatlong buwan na darating.
