Pumunta sa Selfridges sa Oxford Street at mararamdaman mo pa rin ang pulso ng teatro. Ang mga umiikot na pinto ay naglalabas sa iyo sa malawak na pabango, pinakintab na marmol, at ugong ng kalahating dosenang wika.
Para sa maraming taga-London, ito ay isang palatandaan ng pamimili; para sa mga manlalakbay, ito ay bahagi ng karanasan sa pahinga sa lungsod. Gayunpaman ang kuwento ay hindi British sa lahat, ngunit Thai.
Sa likod ng templong ito ng retail ay nakatayo ang Central Group of Thailand, ang pamilyang pag-aari na conglomerate na nag-alaga din sa Centara Hotels & Resorts.
Noong Disyembre 2021, sumang-ayon ang Central, kasama ang Signa ng Austria, na kunin ang Selfridges Group sa halagang £4 bilyon. Ang deal ay nagdala ng Selfridges sa London, Brown Thomas at Arnotts sa Ireland, at de Bijenkorf sa Netherlands sa mga kamay ng Thai, habang si Holt Renfrew ng Canada ay nanatili sa pamilyang Weston.
Ang presyo ay matarik, ang timing bold. Ang mga hangganan ay muling pagbubukas, at ang mga gawi sa pamimili ay hindi pa rin maayos. Sa loob ng mga buwan, lumundag ang inflation, tumaas ang mga rate ng interes, at nahulog si Signa sa krisis, na iniwan ang Central na magkaroon ng higit na kontrol. Mula noon ay tinawag ng mga analyst ang presyo na mataas sa hindsight, ngunit ang estratehikong halaga ng pagmamay-ari ng naturang real estate at mga tatak ay nananatiling hindi mapag-aalinlanganan.
Larawan: Ang Kaufhaus des Westens 'Department Store of the West' dinaglat sa KaDeWe, na may higit sa 60,000 sqm ng retail space sa Berlin at ito ang pangalawang pinakamalaking department store sa Europe. Umaakit ito ng 40,000 hanggang 50,000 bisita araw-araw.
Ang mga ambisyon ng Central ay hindi nakakulong sa Britain. Pinagsama-sama ng grupo ang isang European luxury portfolio mula noong 2011, nakuha ang Rinascente sa Italy, Illum sa Denmark, Globus sa Switzerland, at KaDeWe Group ng Germany.
Noong 2024, lumaki ang Central, nagbabayad ng humigit-kumulang €1 bilyon para makuha ang gusali ng KaDeWe sa Berlin, kasama ang Alsterhaus ng Hamburg at Oberpollinger ng Munich. Ang mga pangalang ito, na pamilyar sa mga manlalakbay sa Europa sa loob ng mga dekada, ngayon ay nasa ilalim ng pangangasiwa ng Thai.
Sa Berlin, ang KaDeWe ay ang pinakabinibisitang department store ng mga manlalakbay at Mayayamang Indibidwal sa Germany na may disposable income.
Mula sa sarili kong pananaw, naisip ko na ang mga acquisition na ito ay isang masterstroke sa pagpoposisyon sa Central, at sa pamamagitan ng extension ng Centara at ang mga hotel at resort nito, sa loob ng matataas na antas ng pandaigdigang retail.
Dito sa Thailand, napakalaki ng pagmamalaki na ang isang kumpanyang may kababaang-loob na simula sa isang shophouse sa Bangkok ay tumaas nang husto sa tuktok. Para sa marami sa atin sa turismo, pamilyar na sa pandaigdigang prestihiyo ng Selfridges o KaDeWe, nagkaroon ng pagkamangha.
Ito ang mga tindahan na personal naming naranasan, hinangaan sa kanilang napakahusay na produkto at presentasyon, at bigla silang pagmamay-ari ng Thai. Ang simbolikong paglukso na iyon ay nangahulugan ng kasingdamdamin gaya ng pinansiyal.
Diversification una, turismo pangalawa para sa Central Group sa Thailand
Mahalagang alalahanin na ang mga acquisition na ito ay hindi pangunahing naglalayong palakasin ang turismo ng Thai. Malinaw ang layunin ng Central: pag-iba-ibahin ang mga hawak nito at pagtibayin ang sarili bilang isang pandaigdigang manlalaro sa luxury retail.
Sa pamamagitan ng pagmamay-ari ng mga iconic na tindahang ito, napigilan ng Central ang mga panganib ng labis na pag-asa sa domestic Thai market at siniguro ang isang lugar sa tuktok na talahanayan ng internasyonal na tingi.
Gayunpaman, umiiral ang synergy sa turismo, kahit na hindi ito ang puwersang nagtutulak. Ang mga department store tulad ng Selfridges at KaDeWe ay mismong mga destinasyon, na nakakaakit ng mga internasyonal na bisita na kasing maaasahan ng mga gallery o sinehan.
Kapag ang isang Thai na grupo ay nagmamay-ari ng mga naturang institusyon, ito ay nagiging isang banayad na extension ng reputasyon ng bansa para sa serbisyo at mabuting pakikitungo. Sa imahinasyon, ang mga tindahang iyon ay maaaring mag-host ng mga Thai food festival, cultural week, o wellness showcase, na nagpapahiwatig ng mga karanasang naghihintay sa mga manlalakbay sa Bangkok, Phuket, o Hua Hin.
Ang link ng hospitality para sa Central, KaDeWe, at Selfridges is Clear
Ang kalahati ng imperyo ng pamilya ay ang Centara Hotels & Resorts, bahagi ng Central Plaza Hotel Public Company Limited. Ito ay naging isa sa pinakamalaking operator ng hotel sa Thailand, na may mga luxury brand tulad ng Centara Reserve, flagship Centara Grand, at ang kabataang COSI na kabilang sa portfolio nito. Sa bahay, ang mga resort nito sa Hua Hin, Samui, Phuket, at Pattaya ay mga pambahay na pangalan. Sa ibang bansa, lumawak ang Centara sa Maldives, Vietnam, at Middle East.
Samakatuwid, ang abot ng pamilyang Chirathivat ay sumasaklaw sa magkabilang panig ng buhay ng mamimili: retail at resort. Ang mga negosyong ito ay maaaring hindi magmukhang magkakapatong, ngunit parehong nakasalalay sa parehong pundasyon ng serbisyo, espasyo, at karanasan. Ang pamilya na gumugugol ng isang weekend sa pamimili sa London o Berlin ay ang parehong demograpiko na maaaring mag-book ng pagtakas sa taglamig sa Thailand.
Headwind at katatagan laban sa UK Hostile VAT Policy
Hindi madaling burahin ang 20 porsiyentong diskwento. Ganyan talaga ang nangyari nang alisin ng gobyerno ng UK ang walang VAT na pamimili para sa mga internasyonal na bisita noong 2021. Nag-aalok pa rin ang Paris at Milan ng rebate, at napansin ng mga manlalakbay na malaki ang paggastos. Nawala ang London, at para sa isang may-ari tulad ng Central, na labis na namuhunan sa Selfridges, ang pagpili ng patakarang iyon ay isang patuloy na pag-drag.
Sa Berlin, ang kamakailang mga problema sa pananalapi ng KaDeWe ay nagmula sa mga istruktura ng ari-arian kaysa sa mga bakanteng pasilyo. Sa pamamagitan ng direktang pagbili ng mga gusali, tiniyak ng Central ang katatagan. Isa itong paalala na mahalaga ang pagmamay-ari gaya ng kapangyarihan ng brand.
Advantage ng Thailand ng pagmamay-ari ng KaDeWe at Selfridges
Larawan: Ang makasaysayang kolonyal na istilong 'railway hotel' ang magandang 5 star na Centara Grand Beach Resort & Villas Hua Hin. Isang pangmatagalang paborito sa Thailand
Bumalik sa Thailand, ang turismo ay muling umuusbong. Tinanggap ng bansa ang higit sa 35 milyong internasyonal na pagdating noong 2024, at noong kalagitnaan ng 2025, ang tally ay lumampas na sa 18 milyon. Malaki ang mga kita, at ang Centara, kasama ang malawak nitong domestic network, ay maayos na nakaposisyon. Nagbibigay ang mga hotel ng mas matatag na daloy ng pera kaysa sa retail sa Europa at malamang na ang mas malakas na makina ng paglago ngayon.
Kaya nagkamali ba ang pagkuha ng Selfridges ng Central? Hindi!
Ito ay magastos at hindi maganda ang oras mula sa isang macroeconomic na pananaw, ngunit sa estratehikong paraan, ito ay isang mahusay na henerasyong hakbang. Ang Oxford Street, KaDeWe, at ang iba pang mga icon ay bihirang mga tropeo na maaaring mag-angkla ng isang portfolio sa loob ng mga dekada.
Turismo ba ang dahilan? Hindi direkta.
Ang puwersang nagtutulak ay sari-saring uri. Gayunpaman, ang synergy sa turismo ay isang tunay na kababalaghan, at nagdaragdag ito ng isang mahalagang dimensyon. Para sa Thailand, may tahimik na pagmamalaki sa pagkaalam na ang mga European legend na ito ay pinangangasiwaan mula sa Bangkok.
Ang Hatol sa Central Group
Para sa akin, hindi malilimutan ang pride na iyon. Bilang isang tao na lumakad sa mga pasilyo ng Selfridges at KaDeWe bilang isang bisita, at nanood ng paglago ng industriya ng hospitality ng Thailand, ang makita ang mga pangalang iyon na pag-aari ng Thai ay parang isang tagumpay sa kultura. Ito ay patunay na ang isang bansa na binuo sa serbisyo at pagtanggap ay maaari na ngayong mag-claim ng isang lugar sa mga pinaka-prestihiyosong retail na pamilya sa mundo.
Ang isang handbag na binili sa Oxford Street ay maaaring hindi direktang humantong sa isang holiday sa Hua Hin, ngunit ito ay nagsasabi ng isang kuwento ng Thai ambisyon, kumpiyansa, at mabuting pakikitungo sa paghahanap ng isang bagong yugto sa pandaigdigang mapa.
Mag-iwan ng komento