Inalis ng hukbong Israel ang isang pangunahing tsekpoint sa kalsada patungo sa bayan ng Jerico sa West Bank, pinapawi ang paghawak nito sa isa sa pinakatanyag na patutunguhan ng turista sa lambak ng Ilog Jordan.
Tinawag ito ng militar noong Miyerkules na isang "mabuting kalooban" na kilos na magbigay ng higit na kalayaan sa paggalaw sa West Bank para sa mga Palestinian, na hinahadlangan ng daan-daang mga hadlang sa Israel at daanan.
Mayroong mga katulad na paggalaw kani-kanina lamang, dahil ang bagong Punong Ministro na si Benjamin Netanyahu ay tumugon sa mga tawag mula sa Pangulo ng Estados Unidos na si Barack Obama na luwagin ng Israel ang pasanin ng trabaho at itigil ang pag-areglo ng mga Hudyo sa West Bank upang itaguyod ang mga bagong negosasyong pangkapayapaan.
"Ito ay mabuting balita para sa negosyo ng turista," sabi ni Yousef Salman, resort manager ng Jericho Intercontinental Hotel, ilang daang metro (yard) mula sa dating checkpoint.
"Nangangahulugan ito na hindi na mahaba ang pila at mahabang paghihintay."
Ang Jerico, isang 10 minutong biyahe mula sa Dead Sea sa pinakamababang punto sa mundo, ay isa sa pinakalumang mga komunidad sa mundo, na kinalalagyan ng bibliya ng Mount of Temptation kung saan naniniwala ang mga Kristiyano na si Jesus ay tinukso ng diyablo pagkatapos ng pag-aayuno sa loob ng 40 araw.
Sinabi ng mga Palestinian sa trade ng turista na ang checkpoint ng militar, na maaaring makapagpaliban ng trapiko ng isang oras sa mga abalang panahon, ay dinala ilang araw na ang nakalilipas. Ang isang post ng hukbo ng Israel ay nananatili sa lugar, na may kakayahang ibalik ang hadlang kung iniutos.
Ang isang busload ng mga Amerikanong peregrino ay isa sa mga unang pumasok sa Jerico nang mas maaga sa linggong ito nang hindi dumaan sa proseso ng mga tseke ng pagkakakilanlan ng mga armadong sundalo, na kung saan ang ilan ay hindi maganda.
"ONGOING SECURITY ASSESSMENTS"
"Ang pagtanggal sa tawiran na ito ay isang resulta ng mga pagtatasa ng seguridad sa Central Command, at isang panukalang Administrasyong Sibil bilang bahagi ng mga mabuting hakbang na pinahintulutan ng Ministro ng Depensa," sinabi ng Israel Defense Forces (IDF).
Dagdag nito na tinanggal nito ang higit sa 140 mga hadlang sa daang sa nakaraang taon. Hindi nito binanggit kung gaano karaming mga bagong hadlang ang naitayo. Ang isang ahensya ng UN na sumusubaybay sa isyu ng roadblock ay nagsabi noong nakaraang buwan na binibilang nito ang 634 na mga hadlang noong Abril, 27 higit sa 12 buwan na mas maaga.
Sinabi ng United Nations, World Bank at mga kakampi ng Kanluran ng Israel na sila ay isang seryosong hadlang sa buhay pang-ekonomiya pati na rin sa pang-araw-araw na kahihiyan.
Hanggang sa ang pag-aalsa ng Palestinian ay nagpalitaw ng isang pagsabog sa seguridad ng Israel noong 2000, ang casino ni Jerico - isang kalahating oras na pagmamaneho pababa mula sa Jerusalem - ay nakakuha ng magagandang kita mula sa mga taga-Israel na walang lisensyang pagsusugal sa kanilang sariling bansa.
Ipinagbabawal ng Israel ngayon ang mga mamamayan nito mula sa pagpasok sa mga bahaging iyon ng West Bank - karamihan sa mga bayan tulad ng Jerico - na nasa ilalim ng agarang kontrol ng autonomous Palestinian Authority.
Tinanong kung ang casino, na bahagi ng Intercontinental Hotel complex, ay handa nang magbukas muli sa pag-asa sa pagbabalik ng mga sugarol ng Israel, sinabi ni Salman na wala pang plano na gawin ito dahil wala pang salita tungkol sa pagbabago ng mga kundisyon.
Ang mga lalaking taga-seguridad ng Palestine na namamahala sa kanilang sariling checkpoint sa pasukan ng bayan ay nagsabing nasa ilalim pa rin sila ng mga utos na ibalik ang mga mamamayan ng Israel, tulad ng kasalukuyang hinihiling ng Israel.
Ang isa pang checkpoint ng Israel sa malapit ay inilipat, na hinayaan ang mga Palestinian na magmaneho mula sa Jerico patungo sa sentro ng pamamahala ng West Bank na Ramallah nang hindi ipinakita ang kanilang mga papel sa mga tropa ng Israel.
